連日來,李良弼率領的偵察營的夜不收與清軍的捉生營交鋒越發激烈,起初憑借著地形稍微熟悉,偵察營還能與清軍探馬打得有來有回甚至小占便宜,但隨著清軍增兵,很快就落了下風。
這些八旗探馬騎術精湛射術刁鑽,更兼勇悍,他們往往三五成群相互策應進退有據,在紫荊關東北的丘陵地帶,李良弼親自帶隊與一股約三十人的清軍探馬遭遇,雙方在林木間縱馬馳射,箭矢破空之聲不絕於耳。
“嗖!”
一支重箭擦著李良弼的臉頰飛過,帶起一縷發絲,火辣辣的疼,他反手一箭,將一名試圖從側翼逼近的清軍射落馬下,但身邊也接連傳來悶哼和落馬聲。
“營官!韃子箭太狠,弟兄們頂不住了!”
一名哨總手臂中箭,咬著牙喊道。
李良弼環顧四周,己方已然處於下風再不撤就被咬死了。
“撤!交替掩護,往二號集結點退!”他果斷下令。
這一仗,清軍留下了十二具屍體,但偵察營也付出了三十一騎的代價,李良弼帶著剩餘人回到紫荊關內時對劉處直說道:
“大帥,東虜的探馬,感覺比兩年前更凶了,咱們單對單基本上打不贏。”
劉處直拍了拍他的肩膀,沒有責怪:“辛苦了良弼,東虜是白山黑水的漁獵民族,這方麵是天生的,偵察營的人說到底也就練了兩三年。”
隨後,劉處直帶著馬世耀、郭世征、李虎等軍官,登上一處能夠俯瞰清軍大營的山頭,隻見清軍營壘布置得井井有條,壕溝、拒馬、望樓一應俱全,巡邏隊伍絡繹不絕。
馬世耀搖了搖頭:“沒看到明顯的破綻。”
郭世征仔細觀察後也說道:“看來對麵兩個參領吳善和季思哈都是沙場老將,營盤紮得滴水不漏,大帥看來隻能按咱們的老辦法了。”
所謂老辦法,就是義軍在與官軍長期周旋中總結出的戰術,先以一部兵力進行試探性攻擊,若官軍防禦薄弱,則後續部隊壓上,擴大戰果,若官軍抵抗頑強,則佯裝敗退,誘敵追擊,再以預先設下的伏兵進行反擊。
計議已定眾人開始部署,山寨那三千人馬雖然士氣尚可,但畢竟訓練時間太短,郭世征臨時抱佛腳教了一些隊列和號令,能起到多少作用猶未可知。最終決定由郭世征率領山寨兵馬三千作為前鋒,負責試探性攻擊清軍營地側翼。
馬世耀率領騎兵營一千騎兵,隱蔽在預設的伏擊陣地,待郭世征部後撤,清軍追擊時,從側翼猛然殺出。
劉處直親率一千親兵作為總預備隊,視戰況決定投入方向或擴大戰果,或者鞏固戰線接應前麵部隊。
李晉王年事已高不再適合沙場衝殺,留守山寨統籌後勤保障退路。
至於陳金帶來的那幾百官軍,劉處直等人本能地不信任,便將他們安排到遠離主戰場的拒馬河一線,名義上是防守側翼,防備清軍包抄,實則不讓他們參與進攻,以免節外生枝。
被安排到拒馬河畔的陳金所部,看著遠處流寇忙碌調動的身影,難免有些牢騷。
一名把總忍不住對陳金抱怨:“陳守備,流寇根本沒把咱們放在眼裡啊!把咱們扔到這裡,擺明了是怕咱們礙事,信不過咱們!”
陳金倒是看得開,他望著紫荊關方向,淡淡說道:“人家的兵馬比我們多十幾倍,憑啥要把我們放在眼裡?流寇前不久還和官軍打得你死我活,這會兒能來幫我們打東虜,已經是意外之喜了。”
“他們這些造反的都來殺東虜,我們這些吃皇糧的要是還不賣力,那可就真成笑話了,一會兒都給我打起精神來,夜不收放遠點,眼睛擦亮些!怎麼也得砍幾個韃子首級,否則咱們官軍的臉麵可就真的丟光了!”
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翌日清晨,戰鼓擂響,郭世征率領三千山寨兵馬,排著還算整齊的隊列,向清軍大營的側翼發起了進攻,戰事一開始就極為激烈。
清軍營中箭如雨下,衝在前麵的義軍士兵如同割麥子般倒下。這些山寨兵勇悍有餘,但紀律和防護遠不如八旗兵,麵對密集的箭矢,傷亡慘重。
“頂住!不許退!”
郭世征在陣中大聲呼喝,揮刀格開射來的箭支,他試圖穩住陣線,但山寨兵們顯然被清軍猛烈的火力打懵了,隊伍開始出現騷動。
一名山寨頭目渾身是血地跑到郭世征麵前:“郭將軍!頂不住啊,東虜的箭太密了!弟兄們死傷太慘了!”
郭世征看著眼前混亂的局麵,心知再強攻下去,這剩下的兩千多人很可能就此崩潰,他原本計劃至少堅持半個時辰再佯敗後撤,但現在看來,能堅持一刻鐘不潰散已經是極限了。
“媽的!”郭世征罵了一句,當機立斷。
“傳令!後隊變前隊,交替掩護,撤!”
命令一下,原本就搖搖欲墜的陣型頓時鬆動,山寨兵們如蒙大赦,紛紛向後撤退,起初還保持些許秩序,但在清軍趁機發起的反衝擊下,很快演變成了潰敗,士兵們丟盔棄甲,狼狽地向後逃竄。
這與其說是詐敗不如說是真敗,但好在,潰敗的方向,正是騎兵營埋伏的地點。
清軍見義軍潰退,果然中計,一支約二千人的清軍步騎混合部隊,在參領吳善的率領下,興奮地衝出營壘,試圖擴大戰果,追殺潰兵。
欲知後事如何請看下回分解)
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