劉大帥的事就暫且告一段落，他回到夔東已經是崇禎十年正月了，梳理地方勢力暫時還沒想好怎麼寫，目前的視角就轉向南路軍那邊，時間也往回倒幾個月。
崇禎九年，六月盛夏
在江西布政使司吉安府永寧縣西部的楚贛交界山區，劉能奇率領的南路軍已然在此站穩了腳跟，這裡處於兩省交界官府力量較為薄弱。
升鄉寨和礱頭寨，這兩個位於永寧縣的市鎮也是日後的寧岡縣，不過明代還沒設立但因為處在龍江附近也是一座繁華的市鎮了，如今飄揚著南路軍的那麵大旗和代表中吉營的青色三角旗，城牆得到了加固各處哨卡林立，平地被開辟出來種植著些瓜菜補充軍糧，更深處七溪嶺的山坳裡，隱約傳來士卒操練的呼喝聲和兵器碰撞聲。
升鄉寨內一所磚製房子，劉能奇穿著一件葛布單衣，仍不免汗濕後背，他正聽著陳石頭和李來亨彙報情況。
“權將軍，咱們現在能拉出來打仗的，除了以前的老兄弟，還在本地吸納了六百人現在有三千人馬，新兵也都經曆了半年的訓練了。”
陳石頭帶著一絲自豪說道：“糧草也還充足，從附近幾個合作的莊子采購的糧食，加上咱們自己開荒種的一點，撐到秋收問題不大。”
李來亨也補充道：“哨探回報，永寧縣城裡依舊沒什麼動靜，縣城巡檢司也老實得很，最近廣東那邊過來的商隊提到，好像南直隸的鬆江府、蘇州府那邊，對泰西的玻璃器、自鳴鐘之類的小玩意需求很大，價格翻了幾番都不止。”
劉能奇點了點頭，目光投向一直負責對外聯絡的於壽陽：“老於，和礱頭寨巡檢司王巡檢的買賣，談得如何了？”
於壽陽臉上露出一絲笑容：“權將軍這事已經妥了，那王巡檢起初還扭扭捏捏，說什麼與賊往來，有礙官聲，我直接跟他挑明了，王巡檢你這巡檢司手下幾十號弓手，是能擋住我三千精銳之師，還是能瞞住巡撫衙門知道你境內有數千流寇盤踞而你隱匿不報的罪過，他當時臉就白了。”
他模仿著王巡檢當時唯唯諾諾的樣子，引得陳石頭哈哈大笑。
於壽陽繼續道：“然後我又給他畫了張大餅，我說，‘跟我們合作，你這巡檢司就是我們經商的咽喉，從廣東過來的洋貨經過你這兒往西運到南直隸，或者把南直隸的糧食、棉花運到北方，這其中的利潤，你占一成’。”
“他立刻就有勁了，現在比咱們還上心，主動幫著打點沿途關卡呢，就問我們什麼時候把貨倒過來，他保證不會有人攔截。”
劉能奇滿意地笑了笑：“很好，咱們現在需要的是悶聲發大財，積累錢糧，鍛煉兵馬，有這個王巡檢在前麵擋著，官府的眼睛就暫時看不到我們這邊來，這還得感謝咱們的巡撫解學龍大人，為了他的考成硬是把咱們說成是小股盜匪，倒是方便了我們，隻要我們按時把賦稅繳納上去想必也不會有什麼問題。”
“不過，這一切的前提，是我們這三千人馬的實力，沒有這三千把刀架在脖子上，王巡檢不會這麼通情達理，解巡撫也不會如此怠政，拳頭不硬什麼合作、買賣，都是空中樓閣，另外咱們等下去礱頭寨看看，四猛哥那邊是什麼情況。”
礱頭寨，坐落於蜿蜒的龍江之畔，江水在此處拐了個舒緩的彎，形成了一處天然的泊船良港，雖遠不及鄱陽湖口的喧囂，但此地上接湘贛邊界的崇山峻嶺，下通贛江支流，亦是方圓百裡內重要的水旱碼頭。
木筏、小船穿梭往來，將山裡的竹木、藥材運出，再將外界的鹽巴、鐵器運入，更難得的是，此地山間蘊藏著適宜燒造瓷器的優質高嶺土，沿江兩岸大大小小的瓷窯有十餘座，終年煙火不絕，構成了寨子另一大支柱也就是瓷業。
此刻，靠近江邊最大的一處窯口旁，一名穿著青色短褂、身形精乾、年約三十許的漢子，正小心翼翼地捧起一件剛剛出窯的青花瓷碗，對著陽光仔細端詳。
碗身胎骨勻稱，釉麵瑩潤，青花發色純正，繪著一叢簡單的蘭草，筆法雖不算頂尖，卻也清新雅致。
“嗯，這一窯的成色比上一批又好了不少！火候把握得正好，釉料研磨得也更細了。”
漢子滿意地點點頭，對身旁幾個圍著汗巾、滿臉煙灰的窯工說道。
這時，一名小廝快步跑來：“陳掌櫃，權將軍和於將軍來了！”
被稱作陳掌櫃的漢子連忙放下瓷碗，在旁邊的水桶裡涮了涮手，迎了上去，來人正是劉能奇和負責後勤與商業合作的果毅將軍於壽陽。
“權將軍，於將軍！”陳掌櫃躬身行禮。
劉能奇笑著虛扶一下：“陳先生不必多禮，怎麼樣咱們這龍江窯的生意？”
這位陳掌櫃，本名陳文輝，原是景德鎮一名不得誌的小窯老板，因手藝好自己開了家鋪子被一些大窯主利用官麵背景強行兼並，他一怒之下離了景德鎮，在贛西一帶流浪。