死亡的引力之手緊緊攥住了方舟與那片殘骸。虛空在下陷，形成一個吞噬一切的漏鬥狀漩渦，邊緣是扭曲到極致的光線和爆裂的能量亂流。龐大的方舟如同被黏在蛛網上的飛蟲，引擎噴射出超越設計極限的耀眼光芒，卻依舊無法擺脫那不斷增強的恐怖吸力，正一寸寸地被拖向漩渦中心那未知的黑暗。艦體結構發出令人牙酸的呻吟，仿佛下一秒就要解體。
“報告結構應力！老莫，還能撐多久？！”維拉指揮官的聲音在劇烈震顫的艦橋中響起，依舊保持著驚人的冷靜，但緊握扶手、指節發白的手暴露了她內心的緊繃。
“百分之九十七…還在攀升！主承重梁多處出現塑性變形！再這樣下去，不超過三標準分鐘，我們就會像雞蛋殼一樣被捏碎！”老莫的聲音混雜著刺耳的金屬摩擦背景音，充滿了絕望的嘶吼。
與此同時，在殘骸區內，情況更加危急。林雲所在的登陸艇如同狂風中的落葉，靠著卓越的機動性在翻滾碰撞的金屬殘塊間穿梭，試圖靠近伊森所在的艙室。但那截巨大的殘骸正以更快的速度墜向漩渦中心，內部結構在不斷崩解。
“伊森！抓住我的手！”登陸艇強行與殘骸破損的艙門對接，林雲探出半個身子，向裡麵那個仍在瘋狂操作控製台的工程師伸出手。
伊森臉上混雜著汗水、油汙與絕望，他看了一眼屏幕上顯示的、代表引力漩渦核心那足以粉碎一切物質的恐怖數據，又看了一眼林雲伸出的、散發著微弱守護金光的手，眼中閃過一絲掙紮。他猛地將控製台上一個物理開關狠狠推到底，吼道：“不行！這樣我們都跑不掉！這截殘骸質量太大，會拖垮你們的小艇！”
他一把抓起控製台旁一個巴掌大小、布滿接口的黑色數據方塊，猛地塞進懷裡，然後用力將身邊一個粗大的能量管道閥門扳斷！刺眼的電火花瞬間爆開，引燃了周圍的線路，火勢迅速蔓延！
“你乾什麼？！”林雲驚道。
“製造混亂！乾擾他們的鎖定！記住！清道夫的引力阱發生器通常隱藏在逆向引力梯度最大的碎片裡！找到它，破壞它，是唯一生路！”伊森在火光與濃煙中嘶喊，他的機械義肢猛地抓住艙壁上一根突出的鋼梁，將自己固定在正在解體的殘骸內部，另一隻手卻將那個數據方塊奮力拋向了登陸艇的方向！“拿著這個！裡麵有我對這片亂流區幾十年的觀測數據和…‘它們’的部分信息！走！”
他毅然切斷了登陸艇與殘骸的連接鎖扣，用自己的犧牲，為林雲爭取到了脫離的寶貴一秒。
“不！”林雲目眥欲裂，看著伊森的身影被迅速蔓延的火海和崩解的金屬吞沒，隨著那截巨大殘骸加速墜向深淵。
她強忍悲痛，操控登陸艇險之又險地避開一塊砸來的甲板，接住那個尚帶著伊森體溫的數據方塊，引擎過載，向著方舟方向衝去。
艦橋上，薇拉緊閉雙眼，全部心神都沉浸在感知中。靈魂標記帶來的冰冷此刻反而成了背景板，她的秩序感知被放大到極限，如同最精密的傳感器，掃描著那片致命的引力漩渦。伊森臨彆的話在她腦海中回蕩——“逆向引力梯度最大的碎片”！
混亂的能量亂流，狂暴的引力撕扯，無數碎片…她的意識如同在暴風雨中穿梭的雨燕，艱難地分辨著那細微的異常。
“找到了！”她猛地睜開眼，臉色因精神過度消耗而更加蒼白，但眼神銳利如刀，指向漩渦邊緣一個看似不起眼、正在隨波逐流的小型梭狀殘骸，“就是它！它的引力場是逆向的！與其他碎片完全不同！能量核心隱藏在內部，偽裝成了普通的反應堆殘骸！”
目標鎖定！
“所有剩餘火力！集中攻擊那個梭狀殘骸！”維拉沒有任何猶豫，立刻下令。這是唯一的希望，賭上伊森用生命換來的情報和薇拉的感知。
方舟側舷，僅存的幾門還能運作的炮塔艱難地調整角度，凝聚起最後的能量。一道道熾熱的光束和實體炮彈，如同瀕死巨獸的最後反擊，劃破扭曲的空間，射向那個鎖定的目標！
第一輪齊射，大部分被紊亂的引力偏轉，或在靠近時被梭狀殘骸表麵突然亮起的一層微弱但韌性極強的偏轉力場擋住！
“能量護盾！它果然有防禦！”武器官驚呼。
“繼續攻擊！不要停！消耗它的護盾！”維拉咬牙道，“老莫，給我一點推進力，哪怕隻能維持三秒！”
老莫在工程師發出了野獸般的咆哮，帶領團隊以近乎自毀的方式過載了尾部推進器！方舟猛地向前一竄，雖然沒能擺脫引力束縛，卻短暫地拉近了與目標的距離，也為炮塔提供了更佳的射擊角度！
第二輪、第三輪齊射接踵而至！梭狀殘骸的護盾劇烈閃爍，明滅不定。
就在此時，異變再生！那梭狀殘骸似乎意識到偽裝已被識破，表麵突然打開數個暗格，露出了下麵猙獰的、如同某種生物口器般的能量發射器！幽紫色的、帶著強烈侵蝕性與混亂引力的能量光束，並非射向方舟，而是射向了方舟周圍幾塊巨大的殘骸！
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被擊中的殘骸瞬間被賦予了詭異的動能和附加引力，如同被操控的隕石，從不同方向猛地撞向方舟！
“規避！”維拉瞳孔收縮。這“清道夫”不僅布陷阱，還能操控戰場環境！
方舟竭儘全力扭動龐大的身軀，規避著致命的撞擊，但依舊被一塊較小的殘骸擦中左翼，本就脆弱的護盾一陣狂閃，幾乎熄滅，艦體左翼爆出一連串的火花，內部傳來爆炸的悶響。
“左翼推進器受損！動力下降百分之十五！”
危急關頭，林雲駕駛的登陸艇如同靈活的匕首，穿梭在撞擊的殘骸之間，抓住了“清道夫”武器係統剛剛發射後的短暫間隙，將登陸艇上搭載的所有小型導彈，一股腦地傾瀉在了那梭狀殘骸的同一位置上！
連續的爆炸在那梭狀殘骸表麵綻放！本就搖搖欲墜的護盾終於不堪重負，如同破碎的玻璃般瓦解！露出了下麵閃爍著幽紫色光芒的、複雜而醜陋的機械結構——那正是引力阱發生器的核心！
“就是現在！”維拉怒吼。
方舟主炮——唯一一門還能勉強充能的重型粒子光束炮——發出了最後的咆哮！一道粗大的、凝聚了方舟剩餘大部分能量的光柱，如同審判之矛，精準地貫入了那暴露出來的核心！
沒有震耳欲聾的爆炸，隻有一聲仿佛空間本身在哀鳴的低沉嗡鳴。梭狀殘骸內部的幽紫色光芒瞬間暴漲，隨即如同被戳破的氣球般急劇坍縮、湮滅！
隨著它的毀滅，那個巨大的、不自然的引力漩渦失去了能量來源，開始劇烈不穩定地波動，然後如同它出現時一樣迅速，開始崩潰、消散！
恐怖的吸力驟然消失，方舟如同被猛地推開，依靠著慣性在依舊混亂但已不再致命的引力亂流中滑行。艦橋上，所有人都因這突如其來的變化而短暫失神，隨即爆發出劫後餘生的、帶著哭腔的歡呼。
然而，維拉和薇拉臉上卻沒有絲毫喜悅。她們死死盯著那片正在平複的虛空，以及那艘已經開始轉向、試圖悄無聲息融入背景亂流逃走的梭狀殘骸——它雖然核心被毀，但主體結構似乎仍有行動能力。
“‘清道夫’…我們記住你們了。”維拉的聲音冰冷如鐵。
就在這時，林雲的登陸艇帶著那個珍貴的黑色數據方塊，成功返回方舟機庫。她快步來到艦橋，將方塊交給維拉，聲音低沉：“指揮官，伊森他…”
維拉接過尚帶餘溫的數據方塊，沉默地點了點頭。她將方塊插入指揮台的接口。
數據流快速刷新，首先是伊森記錄的、極其詳儘的赫爾卡亂流區引力模型和安全路徑，這無疑是priceess的寶藏。緊接著，是一些模糊的、顯然是冒險拍攝的影像資料——展示了幾種不同型號的“清道夫”艦船，它們大多造型詭異，像是不同科技體係的粗暴拚接體，共同點是都帶有那種幽紫色的能量簽名和一些…仿佛生物組織與機械結合的怪異特征。
最後，是一段伊森留下的、加密等級最高的文字信息，隻有寥寥數語：
“‘清道夫’非自然造物…疑似…‘竊火者’失敗實驗品與本地掠奪者意識的…強製融合體…它們狩獵…隻為…‘修補’自身…或…‘上貢’…”