嘉靖三十七年，三月十五，上海浦。
當最後一抹晚霞被墨藍色的夜幕吞噬，一輪碩大皎潔的銀盤躍上黃浦江的儘頭，將清輝毫無保留地灑向這片新生的土地。今夜，注定無眠。
江畔，一座依水而建的巨大木質舞台披紅掛彩，四周環繞著數以千計的燈籠與特製的琉璃燈，將方圓數裡映照得亮如白晝。
舞台對麵，觀眾區涇渭分明。
近水處，是數十個精心搭建、高低錯落的觀禮高台，以屏風、紗幔相隔，內設錦墩案幾，瓜果香茗一應俱全，更有專門的仆役侍立伺候。
這些位置，自然非等閒之輩可得。
按照陳恪授意，市舶司早已將高台“明碼標價”，依據視野、麵積、私密性分為三等，價高者得。
消息放出，江南乃至更遠地方的豪商巨賈、勳貴代表趨之若鶩，幾乎一夜之間便被搶購一空。
其中最大、位置最佳的一座，更是被一神秘買家以令人咋舌的天價包下，且要求一切布置務極尊貴奢華，銀錢方麵卻極為爽快。
陳恪雖對買家身份有所猜測，但看在真金白銀的份上，也隻作不知，吩咐儘力滿足。
而更外圍，則是用木柵欄簡單區隔出的平民區域，雖簡陋，卻也擠滿了前來瞧熱鬨的市民、小販、工匠，人聲鼎沸，摩肩接踵，空氣中彌漫著一種純粹的、屬於市井的歡騰與期待。
江麵上，數艘裝飾得如同瓊樓玉宇般的畫舫靜靜泊著，那是各家青樓行首的“後台”，隱約可見倩影移動，笙簫試音，為即將開始的競豔做著最後準備。
總督衙署內，陳恪剛聽完戶房書吏的稟報，嘴角是抑製不住的笑意。
僅是這高台席位費和畫舫停泊，便又是一筆驚人的進項，足以支撐船廠一期的物料采購。
常樂在一旁幫他整理著稍後要穿的官服，瞧見他這副財迷模樣，忍不住伸出纖指戳了戳他的額頭，嗔道：“瞧你這點出息！都快鑽錢眼裡去了！彆忘了，你可是今晚的主角之一，待會兒上台，可得端著你那靖海伯的架子！”
陳恪捉住她的手腕，順勢攬入懷中，低笑道：“夫人教訓的是。不過，這銀子賺得踏實，都是為咱們這港口的未來添磚加瓦嘛。再說，有夫人這位賢內助在旁盯著，為夫豈敢失儀？”
連日來，常樂不僅在生活中給了他極大滋潤，更以其精明乾練，將盛典諸多瑣碎事務打理得井井有條，讓他能專注於大局，著實省了他不少心力。
常樂白了他一眼，手下卻溫柔地替他撫平官袍上最後一絲褶皺，語氣軟了下來：“快去吧，時辰差不多了。我就在台下看著你。”
戌時正刻，鑼聲三響，全場漸漸安靜下來。
陳恪身著靖海伯朝服，緩步登台。
燈火輝煌下，他身姿挺拔，麵容沉靜，久居上位的威儀與年輕俊朗的氣質奇異地融合在一起，瞬間吸引了所有人的目光。
他環視台下黑壓壓的人群，以及高台上那些影影綽綽的貴賓身影，運足中氣，聲音清越悠遠：
“諸位嘉賓，四方父老！今夜良辰，月滿浦江，群賢畢至，少長鹹集！本官，靖海伯、欽命總督開海事宜陳恪，謹代表上海港全體同仁，歡迎諸位蒞臨此次‘浦江月明’盛會！”
開場簡潔，隨即話鋒一轉，將所有的榮耀與根源，毫不遲疑地引向北方那座宮闕：
“上海新港，能有今日之雛形，江畔盛會，能有今夜之盛況，皆賴當今天子聖明燭照，高瞻遠矚！陛下以天縱之姿，行開海之曠古德政，布恩澤於四海，惠萬民於未萌！此港之一磚一瓦，一會一典，皆為彰陛下千秋聖德，慶我大明國運昌隆，江山永固！”
這番話，說得冠冕堂皇，氣勢磅礴，將個人功績完全隱於皇恩之下。
台下頓時響起一片雷鳴般的附和聲與“萬歲”的歡呼。
無論真心假意，此刻無人敢說一個“不”字。