琉球淪為傀儡之局，根源確在大明自身。
自太祖高皇帝欽定“十五不征之國”，將琉球、朝鮮、安南等屏藩列為“不伐之地”起，便定下了天朝上國以德服人、懷柔遠人，而非以武力開拓海疆、直接控製的基調。
當時或為彰顯仁義，或覺海外蠻荒之地取之無利，守之耗損，此策固有其時代背景。
然此“一步慢”，在後續百年海疆風雲變幻中，終成“步步慢”之困局。
朝廷對海外據點的戰略價值認知不足，投入與控製力持續弱化，終使琉球此等戰略要衝，漸為強鄰所覬覦並實際掌控。
此刻，薩摩藩實際控製的琉球屬島之一，一處隱蔽的海灣內，氣氛肅殺，與首裡城表麵的繁華市井截然不同。
灼熱的陽光下，鹹腥的海風卷過沙灘，卻吹不散空氣中濃烈的火藥味與一種近乎凝固的緊張感。
數百名精壯倭人，剃著傳統的月代頭，身著簡易陣羽織或胴丸，排成整齊的隊列，動作劃一地進行著火繩槍的裝填、瞄準、擊發訓練。
“嘿！”、“哈！”的短促口令聲與火銃銃擊發後的轟鳴、白煙交織在一起，秩序井然，顯是經年累月嚴格操練的結果。
他們絕非尋常臨時糾集、隻為劫掠財貨的倭寇浪人。
觀其眼神之凶悍沉靜，動作之熟練精準，以及身上那股子洗練過的、屬於職業軍人的肅殺之氣，便可知其身份——他們是九州強藩薩摩、以及與之聯合的肥前、肥後等大名麾下，最為核心寶貴的戰力：武士階層。
尤其是其中熟練操作火繩槍者，更是武士中的佼佼者，需經長期訓練，耗費大量錢糧彈藥方能養成，是大名們壓箱底的力量，平日絕少輕動。
如今，他們卻被大規模、成建製地部署於此，其意圖之深遠，已遠超尋常寇邊掠掠掠。
訓練場邊的高地上，數名身著具足、腰佩武士刀的將領簇擁著一人。
此人約莫三十五六年紀，麵容精悍，膚色黝黑，目光銳利如鷹，正是薩摩島津氏重臣，此番行動的實質指揮者——樺山久守。
他雙臂抱胸，冷眼看著下方精銳的火槍隊演練，臉上並無太多表情，唯有微微抿緊的嘴角，透露出其內心的決絕與誌在必得。
“久守大人，”一名副將上前，低聲道：“鐵炮隊操練純熟，新式仿製改進的輕型火炮也已運抵，隱蔽於洞窟之中。各隊士氣高昂，隻待大人一聲令下。”
樺山久守緩緩點頭，目光卻投向西北方向，仿佛能穿透茫茫大海，看到那座正在迅速崛起的、令他以及他身後的主君們感到極度不安的港口——上海浦。
“明國那位靖海伯，陳恪……”他低聲自語，聲音沙啞卻帶著一絲複雜的意味，“真乃異數。短短數年，竟能於荒灘之上，憑空造出如此巨港，聚斂海量財富，更編練新軍，打造戰船…其誌不小，其能更巨。”
他頓了頓，語氣轉為冰冷：“此人若成氣候，以其開海之策，以其掌控貿易樞紐之能，假以時日，必將其秩序推行四海。屆時，我等豈還有縱橫海上的餘地？琉球之利，南洋之途，乃至與佛郎機人的交易，皆將受其鉗製！此乃生死之爭，非尋常劫掠可比。”
陳恪這隻來自後世的“蝴蝶”，其奮力鼓動的翅膀，所扇起的風暴，已徹底改變了曆史的細微流向。
他帶來的巨大壓力與威脅，竟迫使原本相互猜忌、時有摩擦的九州幾大強藩——薩摩島津氏以及背後影響力巨大的大友氏等，暫時放下了彼此間的舊怨與新仇。
在強大的共同外部威脅下，他們展現出了驚人的現實與狡猾，迅速達成了隱秘的同盟協議。
整合各方精銳兵力與資源，統一由深諳海事、且與琉球事務牽扯最深的薩摩藩主導，由樺山久守這等乾將具體執行。
他們的目標，清晰而冷酷：
並非為了劫掠上海港那堆積如山的財富——雖然財富誘人，但他們深知，那港口是明國朝廷的眼珠子，劫掠雖能得一時之利，卻必招致明國舉國之力的瘋狂報複，得不償失。
他們的計劃，是突襲，是毀滅！
持續騷擾大明沿海其他地區，襲擊商船，製造恐慌，這一切都隻是佯動，旨在調動、分散大明本就不甚充裕的海防力量，特彆是胡宗憲麾下的浙直水師以及陳恪新編的上海水師，使其疲於奔命，首尾難顧。
待時機成熟，他們這支精心打造、隱藏於琉球的奇兵，將乘著風浪，直撲防禦相對空虛的上海港核心區！
他們不要金銀，隻要放火！焚燒碼頭，炸毀船廠，摧毀倉棧，破壞那套剛剛運轉起來的市舶舶司管理係統…儘其所能，將陳恪數年心血營造的一切，砸個稀巴爛！
“毀掉上海，勝過奪得十座金山。”樺山久守眼中閃爍著冷酷的光芒，“明國皇帝本就對開海心存疑慮，朝中反對之聲從未斷絕。若上海港一朝被毀，損失慘重，必將引發朝野巨大震動。那些保守的官員會群起而攻之，認為開海招禍，弊大於利…屆時，那位靖海伯縱有通天之能，也難挽狂瀾。明國的開海國策，極可能就此夭折，至少倒退十年！”
一旦明國收縮海權，重新回到過去那種半封閉的狀態，那麼海上的秩序話語權，將重新落回他們這些熟悉海況、擁有武力、且毫無道德負擔的強藩與海商集團手中。
貿易航線、定價權、與西方勢力的合作…一切都將回到“舊日的美好時光”。
這是一場關於未來主導權的戰爭！
是允許大明在陳恪的引領下，建立起一套新的、以官方主導、規則相對明晰的海上秩序；還是由他們這些東亞海域的傳統玩家，繼續維持那種弱肉強食、混亂而利於強者渾水摸魚的舊秩序。
樺山久守深吸一口帶著火藥味的空氣，緩緩握緊了腰間的刀柄。
“傳令各隊，加緊備戰，保持隱秘。等待風信，等待…上海最虛弱的那個時刻。”
“哈依！”身旁眾將齊聲低喝，殺氣彌漫。
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