翌日清晨，天光微亮，靖海伯府內院便已悄然忙碌起來，下人們屏息靜氣，行走無聲，唯恐驚擾了西苑那位至尊的安眠。
陳恪一夜未得安枕，心中反複思量著昨夜驚變與後續應對。天色剛蒙蒙亮，他便整理好衣冠，來到嘉靖帝下榻的彆院外恭敬等候。
約莫辰時初刻，院內傳來細微的動靜，黃錦悄步走出，對陳恪低聲道：“伯爺，皇爺醒了，聽聞您在外候著，傳您進去說話。”
陳恪道謝，整了整心神，隨著黃錦步入精舍。室內檀香嫋嫋，嘉靖帝已起身，正由內侍伺候著盥盥洗，臉色在晨光中更顯蒼白，眉宇間帶著一絲揮之不去的倦意。
“臣陳恪，叩見陛下。”陳恪上前行大禮。
嘉靖用溫熱的毛巾敷了敷臉，精神似乎稍振，揮退了左右侍從，隻留黃錦在側，這才緩緩開口，聲音帶著晨起的沙啞：“平身吧。陳卿這麼早過來，所為何事？”他看似隨意一問，但那雙深邃的眼眸已掃向陳恪，帶著洞察一切的審視。
陳恪沒有起身，反而將身子伏得更低，語氣沉痛而恭謹：“臣萬死！驚擾陛下聖安！昨夜……昨夜有宵小之輩潛入臣府中，欲行不軌……”
他將昨夜遭遇刺客之事，簡明扼要卻又關鍵細節無一遺漏地稟報了一番，重點強調了刺客的倭人忍者身份、其行動路線直指自己日常活動的區域，以及侍衛統領趙振邦及時出手格殺擒拿的經過。
最後，他重重叩首：“此皆臣平日樹敵甚多，治家不嚴，致有奸人混入，驚動聖駕，臣罪該萬死！請陛下重懲！”
嘉靖聽著，初時眉頭微蹙，臉上掠過一絲極淡的訝異，但僅僅片刻，那抹訝異便化為了然與一種深沉的冷漠。
他輕輕“哼”了一聲。
“倭人……忍者……”他低聲呢喃著這兩個詞，語氣平淡，卻透著一股冰寒，“看來，你在琉球把那幫倭寇打痛了，他們這是狗急跳牆，欲除你這心腹大患而後快。”
他目光落在陳恪身上，那目光複雜難明，有對臣子處境的些微信任何同，但更深層的，是一種帝王對“麻煩”的本能不喜。
儘管刺客目標明確是陳恪，但皇帝遇險，哪怕隻是潛在的可能。
這件事本身，就是不可饒恕的僭越。
“起來吧。”嘉靖擺了擺手，語氣聽不出喜怒，“此事，錯不在你。倭寇凶頑，朕早已知之。你能在朕的侍衛出手前便有所警覺，府中防衛也算及時，何罪之有？”這話看似寬慰，實則將事件定性為“陳恪的個人恩怨波及聖駕”，並點出了“府中防衛仍需依賴皇帝親衛”這一事實，分寸拿捏得極其微妙。
陳恪心中凜然，知道皇帝心中已有芥蒂，隻是眼下不便發作。
他再次謝恩，剛站起身，就見趙振邦的身影出現在門外，求見陛下。
嘉靖宣入。
趙振邦大步走進，單膝跪地，聲音沉穩卻帶著一絲不易察覺的晦暗：“啟奏陛下，末將奉命審訊昨夜擒獲的兩名倭寇刺客。不料……此二人竟在嚴加看管之下，趁守衛換防間隙，咬碎藏於齒內的毒囊，頃刻斃命！末將失職，未能撬開其口，請陛下治罪！”
“服毒自儘了？”嘉靖眉梢一挑，但臉上並無太多意外之色，仿佛早已料到如此結局。
他沉默片刻，才淡淡道：“罷了，既是死士，審不出也屬常情。朕不怪你。將屍首處理乾淨，此事……暫且壓下，勿要外傳，以免驚擾視聽。”
“末將遵旨！”趙振邦領命，躬身退下。
離去前，他與陳恪目光有一瞬的交錯，皆看到了彼此眼中的凝重。
刺客如此決絕，背後組織的嚴密與狠辣，可見一斑。
嘉靖看著趙振邦退出的方向，良久，才輕輕吐出一口氣，目光重新落回陳恪身上，卻不再提及刺客之事，轉而問起了上海日常政務，仿佛昨夜風波隻是一段微不足道的小插曲。
然而，陳恪深知，嘉靖的心緒絕沒有這麼平靜。
皇帝的不悅，並非因為自身遇險，而是因為這種“失控感”——在他治下的帝國富庶之地，竟然潛伏著能威脅到朝廷重臣的敵對勢力。
這一整天，陳恪都在一種外鬆內緊的狀態下度過。
他如常處理公務，陪同嘉靖用了午膳，期間君臣言談看似和諧，但那股無形的壓力始終存在。
嘉靖似乎對上海的各項新奇事物興致頗高，又問及了蒸汽機車的更多細節，甚至暗示希望能在返京前，看到更“實用”的演示。
陳恪一一應下，心中卻惦記著常樂那邊能否儘快得到琉球的消息。
時間在等待中顯得格外漫長。
直到傍晚時分，夕陽將黃浦江麵染成一片瑰麗的赤金，常樂才匆匆來到書房，臉上帶著一絲長途奔波後的風塵與凝重。
她手中捏著一封看似普通的商賈書信，但封口的火漆印記卻是一個特殊的符號。
“恪哥哥，琉球急報。”常樂將信遞上，聲音壓得極低。
陳恪接過，迅速拆開，目光掃過紙上那用特殊藥水書寫，需在燭火下才能清晰顯現的字跡。
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越是往下看，他的眉頭皺得越緊，臉色也漸漸沉了下來。
信中的內容，遠比他預想的更為嚴峻。
原來，自琉球大捷，薩摩藩勢力被逐後，消息傳回日本國內，引發了軒然大波。
陳恪的橫空出世，以及上海水師表現出的強大戰力，讓原本內部紛爭不斷的日本諸大名，感受到了一種前所未有的、來自外部的巨大壓力。