說明了情況，縣衙的文吏立刻情況向上彙報。
“叩見主簿大人。”文吏在門外躬身行禮，聲音壓得低而穩。
“進。”房內傳來一聲略顯沉悶的回應，帶著幾分不耐。
文吏推門而入，見主簿黃仲書正埋首於一堆田畝賬冊中，手裡的毛筆在紙上飛快圈點。
他快步上前，將情況說明：
“大人，前院來了樁糾紛，是夏家食肆的掌櫃夏沐，與她亡夫的族人周家起了爭執，雙方都要請官府評理。”
黃仲書抬眼掃了他一眼，卻沒有立刻開口。
他把朱筆往筆洗裡一擱，墨汁在清水裡暈開一圈黑紋，語氣平淡卻帶著不容置疑的威嚴：
“事情我已經知曉了，事不宜遲，即刻安排開堂審理。
你去通知知縣大人，就說有樁民事糾紛需當堂斷明，讓他移駕正堂。”
文吏聞言臉上露出詫異的神色。
他是縣衙的老人了，自然清楚縣衙的規矩。
縣衙雖然有審理的職責，但是本身也要處理大量的日常事務。
尋常民事糾紛，無論是田宅之爭還是鄰裡口角，都得先登記在冊，然後排期。
通常排個三五日的期，待知縣大人處理完緊要公務才能開審。
可今日這樁案子，既非命案也非盜案，怎麼主簿竟要當場審理？
他心裡滿是疑惑，不過也清楚知道在衙門中，不該問的彆問，否則一不小心身上的這件吏服就可能丟了。
他連忙躬身應道：“是，小吏這就去辦。”
轉身走出簽押房時，文吏還忍不住回頭望了一眼，隻覺得今日的簽押房透著股說不出的詭異。
他不敢多停留，快步往知縣的內衙去。
文吏剛走，簽押房內側的屏風後便傳來一陣輕響。
隨後，兩道身影一前一後走了出來，前麵那人正是先前溜出食肆的王從虎。
他臉上的慌亂早已褪去，取而代之的是一副諂媚的笑容，腰杆也比在食肆時彎得更低了。
而他身旁是個穿著青色官袍的中年人。
男子麵容清臒，頷下留著三縷短須，眼神銳利如鷹，正是應天府的通判周文炳——從六品的官職。
雖說不算高位，卻也是上元縣衙的上級官員。
周文炳走到案前，拿起那張文吏留下的麻紙，視線掃過上麵的幾個字眼“夏家食肆”，“夏沐”。
心中閃過一絲熟悉感閃過他的腦海，卻一時間記不起什麼時候聽過。
看完訴狀他的眉頭緩緩皺起，他轉頭看向身邊的王從虎：
“從虎，怎麼這夏沐說的和你說的可完全不一樣？”
王從虎麵不改色：
“周大人，你切莫聽信這毒婦的一麵之詞。”
“當初嶽母趙氏就是被這人欺騙，覺得她太可憐了，這所以才拿出大筆錢財替她開了這食肆。”
“沒想到這才幾個月的時間，對方就翻臉不認賬。”
“現在我們甚至都懷疑，當初三郎的死是由她而起！”
“三郎可是周家的獨苗，總不能死得不明不白！”
周文炳想到那長相還算英俊文雅的周三郎，心中也輕歎了口氣。
兩家是未出三服的族親，當日的婚宴他還喝了幾杯喜酒。
隻是他也沒想到，那天居然是雙方最後一次見麵了。
思索了片刻，他這才看向身邊的黃仲書：