他從腰間解下一個錢袋。
“來兩個!最大的!”銀子夠,底氣足,沈舟豪邁道。
“好嘞,貴人您稍待。”老漢見主顧是個氣度不凡的年輕人,立即眉開眼笑,麻利地用油紙包好烤紅薯。
沈舟付錢後接過,小心翼翼地撕開一點外皮,金黃的瓤肉冒著騰騰熱氣,香氣撲鼻。
他迫不及待地嘗了一口,眯起眼道:“唔…滋味不錯。”
沈舟將另外一塊遞給身後的老仆,“嘗嘗。”
割孤心頭一暖,學著殿下的樣子,大口啃下。
老漢樂得見牙不見眼,“山珍海味總會吃膩,到頭來發現,還是五穀雜糧最養腸胃。”
沈舟含糊道:“您還懂醫?”
老漢笑道:“不瞞貴人,小老兒頗有家資,也讀過幾天書,聽聞蒼梧要跟柔然蠻子開戰,這才做個力所能及的營生,萬一朝廷缺軍餉,咱也好儘一份力。”
“國庫充盈,您不用擔心。”沈舟饒有興致道。
老漢的笑容斂去,嚴肅道:“仗要真打起來,可不是一天兩天的事,將士們要吃飽穿暖…”
他扳著手指,喋喋不休,“刀槍劍戟,傷兵救治…樣樣都得要銀子,國庫也是一分一厘攢起來的,打仗說到底打的是錢糧。”
“陛下聖明,賦稅一年少過一年,現在的好生活來之不易,小老兒希望家中孫兒,未來孫兒的孫兒,都能享受太平日子。”
“所以柔然想要馬踏中原,小老兒不同意!我提不動槍,但我兒子可以,他如今就在武衛!”
沈舟的心臟漏跳一拍,扯了扯嘴角,“齊王世子獲封太孫,您失望麼?”
此言一出,老漢情緒驟然激動,抄起一旁的火鉗,“我打死你個混球小子!殿下這些年做的事情,一樁樁,一件件,你是瞎是聾?”
年輕人識相地跳開,笑著離去。
等沈舟走遠,割孤鄭重地行了一禮。
“不用。”老漢甩臉道:“以後不會做你們生意。”
割孤好似沒有聽見,繼續道:“殿下荒廢數載光陰,心中一直害怕擔不起國家重擔,多謝您開導。”
“殿…下?”老漢嗓音尖銳,嘴唇顫抖道:“他是…嗯?”
割孤點點頭。
臨近黃昏,老漢都沒緩過神。
一婦人鎖好店鋪大門,呼喚道:“爹,火熄了,您彆凍著。”
她之前就想將爐子搬去店內,可父親死活不願。
老漢跺了跺腳,“我不冷。”
婦人柔柔道:“爹,反正也賣不了幾個錢,咱明天在家好好休息,行麼?”
老漢一蹦三尺高,“外地來的女子,不知輕重!老爺們的事情少摻和,過幾日雲兒從軍營回家,你少說些怪話,省得他分心!”
婦人有些委屈,淚水在眼眶中打轉。
老漢歎息道:“爹今日碰見了殿下…”
婦人抽泣一聲,沉默不語,全當父親在吹牛。
…
元宵之後的第二次大朝會,沈凜匆匆結束議事,直奔大明宮而去。
左仆射陸觀潮速度更快,七十多歲的老頭子,健步如飛。
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