一旁的王峻紅著眼眶，轉身吼道：“張世傑，你他娘…你是怎麼當的河北道行軍總管，邊軍呢？邊州折衝府的常備士卒呢？讓百姓們上陣，你也好意思？”
張世傑搖搖頭，反駁道：“不一樣…”
王峻急道：“有何不一樣？”
張世傑儘量讓自己的語氣不那麼激動，“河東與草原的邊境線，不過百裡左右，而河北…足足蜿蜒兩千餘裡，大小隘口無數，烽燧堡寨星羅棋布！”
“兵力有限，糧餉轉運艱難！張某縱有三頭六臂，也無法麵麵俱到！像五回縣這般處境的地方，又何止一處？往往是拆了東牆補西牆，捉襟見肘啊！”
許文遠接口道：“太孫殿下擔任刑部司郎中期間，曾提議邊境官員的考核，不應隻局限於民生，吏部奉命倒查，重新評定功過…”
“大半邊州縣令，基本都能拿一個上上等，可…他們中的大多數，連朝廷的嘉獎都沒等到。”
許文遠抹去眼角淚漬，“王縣令憑其守土之績，早該升遷調任。是他自己…不願。”
王明府撫須道：“潤州雖好，已非吾鄉；北地雖苦，願守其民。”
此言一出，眾將皆動容。
十年寒窗，金榜題名，本可擁有錦繡前程，卻甘願留在這苦寒的邊境小縣，一次次帶領百姓，用最簡陋的武器，對抗最凶殘的敵人，甚至拒絕了離開的機會。
他們都不一定能辦到的事情，讓一位手無縛雞之力的書生做成了。
王明府臉上並無惋惜之色，“習慣就好。”
孟威褪下衣衫，露出刀疤猙獰的上半身，伏於行刑凳上，“二十軍棍，來！”
王明府拱手求情道：“謝都督，孟將軍赤膽忠心，隻是性情直率，眼下正值用人之際，不如暫且記下…”
謝玄陵笑道：“沒那麼嬌弱，不必憂慮。再者，軍令既出，豈能兒戲？讓他長長記性也不錯，省得日後又輕辱國之乾城。”
孟威咧嘴一笑，扭頭朝王明府高聲道：“王縣令好意心領了！是俺老孟嘴臭，該打！”
“用力！彆軟趴趴的像個娘們！”
軍棍落下，砰砰作響！
孟威咬緊牙關，額角青筋暴起，硬是一聲未吭。二十棍畢，背上已是皮開肉綻，鮮血淋漓。
他撐著起身，在親兵攙扶下站穩，對著王明府又是一揖。
王明府不再多言，從懷裡取出一枚造型古樸的銅鑰，走向校場邊緣那扇最為厚重，始終緊閉的巨大庫門。
哐當！
庫門被兩名衙役緩緩推開，塵土簌簌而下。
庫內並不昏暗，天窗投下的光柱中，隻見一排排，一列列兵甲器械，擺放得整整齊齊，寒光耀目，殺氣森然！
製式的橫刀、陌刀如林矗立，刀身筆直；強弓勁弩層層疊放，弓弦緊繃；鋥亮的明光鎧、烏錘甲、鎖子甲懸掛在架子上；還有那堆積如山的箭矢、盾牌、長矛…
王明府撫摸著一副冰涼的甲胄，神色複雜。
許文遠道：“武備在此，煩請大都督點驗查收。”