狼山都督部，聯軍大營。
連綿的營帳如同鋼鐵叢林，篝火徹夜不熄，斥候往來穿梭的頻率明顯加快。
中軍大帳內，一場針對柔然的作戰推演剛剛結束。
地圖上密密麻麻的標記，沙盤中犬牙交錯的態勢，無不預示著風雨欲來。
將領們魚貫而出，臉上掛著愁緒，但也有一絲壓抑不住的亢奮。
夜色已深，寒氣重新聚攏。
走在最前的是秦王沈承爍，即便卸了甲，隻著一身暗色武服，依舊能讓人感受到那股從沙場上淬煉出的鐵血與威嚴。
突厥王烏恩其裹著厚厚的裘皮，坐在特製的輪椅上，緊跟其後。
魏仙川收起折扇，正想說什麼，忽然目光一凝，捏著嗓子，扭頭對著大帳道：“王~爺~夜深了，可要保重貴體呀~”
拙劣又刻意的模仿，立刻讓周圍十多位統兵大將哄笑出聲。
“胡鬨！”沈承爍板著臉，義正言辭道：“成何體統？”
秦王性格向來如此，治軍嚴謹，眾將領也不覺得奇怪，紛紛收斂了神色。
但馬上，沈承爍的舉動，卻讓他們大吃一驚。
隻見不苟言笑的蒼梧秦王，主動迎上了來送參茶的女子，伸出蒲扇般的大手，打趣道：“也該輪到我了吧？”
沈承爍一邊說，一邊朝著大帳張望。
他這個弟弟，自小就一本正經，滿嘴的之乎者也，講理吵架，他從未贏過，而且二人每次爭論完，鬨到父皇那裡，他還得被訓斥一遍。
現在既然有捉弄沈承煜的機會，沈承爍自是不願放過，反正是對方自找的，謹言慎行的齊王，管不住嘴，能賴誰？
砰！
坐在輪椅上的烏恩其，不輕不重地踢了沈承爍一腳，用充滿嫌棄的口吻道：“沈老二，你一個隻曉得‘敵在正前，衝便是了’的憨貨，喝這文火慢燉，補益心神的玩意兒作甚？牛嚼牡丹！”
“這參茶自然是給真正廢腦子的人備的。”
烏恩其挑了挑眉。
中毒後，他已好久沒有如此“活潑”過，跟這幫中原人相處數月，壓在心頭上的那些陰霾，竟不知不覺散了大半。
阿依努爾看在眼裡，笑而不語，由衷為父親感到高興。
沈承爍“嘖”了一聲，似有些不滿，當他瞧不出來麼？就是故意的啊！
柳星湄兩頰飛上一抹淡淡的紅霞，在火光下並不引人注目，“諸位大人說笑了…這參茶，廚下還有些粗陋的，若需要，可讓值守士卒送去各位帳中。”
“宗主那邊既已安全，我心也稍定，見大人們勞心軍事，我便想著…幫幫忙。”
柳星湄說來說去，就是不提手上這杯。
“勞心軍事？”魏仙川湊近幾分，一臉的理所當然，“那說的不就是我嗎？運籌帷幄之中，決勝千裡之外，最是耗神傷腦！多謝柳姑娘美意，不客氣了哈…”
他作勢欲接…
“是柳姑娘嗎？”一個溫潤平和的聲音從大帳內傳出。
不等柳星湄回答，那人又道：“至於諸位，若不想走，不如再進來聊聊？”
眾將拱手抱拳，轉身邁步，一氣嗬成！
烏恩其的輪椅轉得飛快！
沈承爍摸了摸鼻子，咂咂嘴，哼起一首蒼梧軍中流傳甚廣的小調。
烽煙散作雲邊霞，殘旗卷暮鴉。
戍角歇處，老卒拾落花，笑指鐵衣印霜華。
朔風千裡磨刀沙，埋骨即吾家。
忽有羌笛，吹裂凍天涯，亂星如雪落弓匣。
…
醉倒殘壘君莫話，舊箭疤疊新箭疤。
臥看軍帳外，白月碾寒沙，照儘陰山第幾茬？
匣中劍鳴忽喑啞，血鏽沉沙聲自啞。
古來征人魂，皆向秋草嫁，何必春風度玉門？
且縱馬！
隻有魏仙川臨走前，回頭看了一眼，目光複雜。
大帳內，沈承煜斜倚在一張鋪著軟墊的胡床上，一旁堆著幾卷攤開的兵書和寫滿批注的輿圖，另有一方古硯，墨跡猶新。
他早年身子便不算康健，近期殫精竭慮，舊疾時常複發，臉色在溫暖的燭火下，依舊有些蒼白。
柳星湄輕輕地走了進來，將托盤放在沈承煜手邊的小幾空處，揭開蓋碗，一股帶著藥香和甘甜氣息的熱氣升騰而起。
沈承煜揉了揉發澀的眼角，心頭掠過一絲無奈。
情急之下的一句“人多不便”，導致每晚參茶不斷…都是臭小子惹的禍，讓他解釋都不好解釋！
“有勞柳姑娘費心。”
柳星湄靜靜站了片刻，開口道：“王爺…可是憂心太孫殿下？”
沈承煜抿了一口參茶，“不，臭小子自小便是主意大的，膽子更是潑天。他能有什麼事？況且有洛宗主…”
意識到說錯話，他迅速補救道：“隻盼他倆早日回來…”
幫我分擔火力！
後麵這句，是沈承煜的心聲，沒敢付諸於口。
柳星湄頓了頓，又問道：“那…永新王呢？他深入敵後，雖有大略，終是行險。王爺何不多予幾分保障？即使不便動用一品武者，遣一二得力的小宗師隨護，豈不更穩妥些？”
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沈承煜沉默了一瞬。
“皓兒啊…”沈承煜向後靠了靠，目光投向帳頂，“那孩子，看似疏闊明朗，與舟兒一般跳脫不羈。實則…心思細膩敏感，骨子裡傲氣天成，尤勝其父當年。”
“他父母早逝，在我與欣兒膝下，同舟兒一道長大。我們待他，與親生無異。正因如此，更須謹慎。這孩子，太知好歹，也太要強。”
“旁人待他一分好，他便想著還十分，更要證明自己值得這份好。”
沈承煜歎了口氣，“舟兒如今漸漸能獨當一麵，皓兒明麵上不說…可心裡卻不希望好兄弟的好兄弟，還是那個廢物王爺，因為會丟好兄弟的臉，哪怕舟兒半點不介意。”
“此番他請命北上，給的理由是為妻求封，實則內裡何嘗不是想為自己，為永新王府，掙一份不靠祖蔭、不依仗任何人的實在功業，以證明其能力？”
沈承煜繼續道：“論武道資質，皓兒確非天賦異稟之輩。縱使當年也為他洗練根基，終究成就有限…”
“若我派去大批高手，明裡暗裡層層護衛，於他而言，非是關愛，反成桎梏，更是對他決心的否定。”
“永新王府‘與國同休’之責，男兒‘取名先修墳’之誌…這些重擔，非我能代他肩負。須得他親身去曆，親手去取，方是堂堂正正，無愧於心。”
帳內陷入安靜，唯有燈花偶爾“劈啪”炸響。
沈承煜望著東北方向，嘴角上揚，“車到山前必有路，船到橋頭自然直。那孩子…心性之韌，或許遠超你我估量。況且…”
“我們一直視柔然為蠻族異類，可再野蠻，也該懂得知恩圖報吧？若全是一群畜生，就算父皇反對，我也得親率大軍，將他們屠戮殆儘！”
沈承煜搖搖頭，笑道：“柳姑娘未曾成婚，育兒之道…”
柳星湄愣在當場，手腳冰涼！
沈承煜“騰”的一下坐起，嚴肅道：“等舟兒和洛宗主回來，你萬萬要把他們倆看緊點，我總覺得有些不對勁！臭小子對付漂亮女子的手段，可謂是層出不窮！”
“柳姑娘，我跟你說，京城中的傳言，基本都做了美化，實則…哎，漱玉劍庭培養一位有望晉升太一歸墟境的宗主不容易…”
…
長歌城。
吐賀真在千戶所台階上放聲大笑，“王爺，還沒睡醒呢？會贏？要不睜開眼瞅瞅你的兵呢？你覺得他們還能撐幾時？”
他氣勢一變，“今夜，便是爾等的死期！沈皓，你放心，你可以活得久些，因為本殿下會將你的手腳，一條條斬下來，送給沈舟！”
“我想看看他那張總是掛著討厭笑容的臉，會扭曲成什麼樣？”
仿佛為了印證吐賀真的話，矮壯斧手發出一聲狂吼，雙斧掄圓，將試圖從側麵偷襲的楊鴻漸再次震飛。
楊鴻漸口噴鮮血，撞在土牆上滑落。
最後一名永新王府親衛拚死搶上，被鋒利的斧刃劃過膝蓋，慣性帶著他衝出數丈遠。
沈皓目眥欲裂，一腳將裂痕遍布的橫刀踹成兩截，又從腰間撕下一塊破布綁住左掌，變成雙手持刃。
驀的！一點微弱的、昏黃的光，出現在長歌城門口！