傍晚時分，回到驛站。
此時的驛丞牛汝成，忐忑不安地從窗紙的一處破洞中，瞅著一撥又一撥進入驛站的兵馬。
這些兵馬，是何時離開驛站的？
當看清楚騎在馬上的幾名將領的時候，牛汝成的心裡犯起了嘀咕。
突然，他的視線，停留在一個熟悉的麵孔上。
“他，不是縣衙的衙役副班頭嗎？”
被驚掉了三魂的牛汝成，此時看到穿著皮袍常服的謝老五，正下了馬武赳赳地走向他這邊的屋子過來。
謝老五的這張臉，他在前天晚上，已經是熟爛於心了的。
跟在謝老五身後的那幾個人，好像是往驛站送過陳米的那些衙役？
“牛汝成，快滾出來，跟老子去見王爺！”
就在牛汝成一頭霧水的時候，門外已經響起了謝老五炸雷般的吼聲。
“這不是謝副班頭嗎？”
牛汝成打開了屋門，故作鎮定地就是一問。
“彆管老子是誰？見了王爺，你就知道老子是誰了！”
凶神惡煞的謝老五，輕蔑地看向牛汝成，嘴角一擰又道：“杜儒軒已經被砍了腦袋，掛在柳樹縣城的菜市口示眾呢，你肩上的這玩意兒，能不能保得住？就看你認罪的態度了！”
“帶走！”
話音一落，謝老五霎時變了臉，一揮手就有兩名親衛上來，從左右扭著牛汝成的胳膊，直接押著牛汝成去了葉十三住的屋子。
“撲通！”
剛進屋子，牛汝成自己就跪了。
“下官有罪！”
牛汝成雙膝跪地，腦袋低垂，主動向葉十三請罪。
“還望王爺懲治下官營私舞弊之罪！”
帶著顫聲的牛汝成，緊接著又是一句。
“哦！”
葉十三端坐桌後，目光冷冷看向眼前地上跪著的牛汝成，緩緩說道：“你，何罪之有？”
“嗚嗚……”
一把年紀的牛汝成，在葉十三的這一問之下，居然抽泣起來，哽咽道：“下官枉讀聖賢書，愧對朝廷信任，愧對地方百姓期待，居然鬼迷心竅，聽信李寶齋的讒言，與杜儒軒勾結，將朝廷撥給驛站的官米，換成用來賑濟災民的陳米來賺差價。”
多殺一個人，對於葉十三來說，那也是眼睛都不帶眨一下的事。
可是殺了牛汝成，這驛站的運行就會出亂子，而他的北防軍，又不能留在內地參與這些事務。
知錯能改，善莫大焉！
思忖片刻，葉十三微微頷首，冷聲道：“你還有讀書人的羞恥之心？”
驛丞牛汝成緩緩抬起，淚流滿麵說道：“政者，正也，子帥不正，孰能不正。其身正，不令其行，其身不正，雖令不行。下官就是迫於杜儒軒官威，貪心與懦性之下，居然屈服於他與之同汙，還請王爺治下官瀆職之罪！”
見這個已經有一把年紀的驛丞，尚有讀書人的羞恥之心，葉十三微微頷首，冷聲又道：“富與貴，是人之所欲也，不以其道得之，不居也。念你尚有悔悟，其罪可緩，亡羊補牢，為時不晚，你大可與縣衙主簿苟啟明二人，將調換的糧食如數補回，若是日後再犯，定斬不饒！”
牛汝成忙不迭地點頭，涕淚橫流道：“下官知罪了，日夜難安，如今隻求王爺給下官一個將功贖罪的機會。”