一夜無話，次日清晨，莫子硯等人來到碼頭準備搭乘渡船。卻見沈小魚早已等候在此，他滿臉焦急地跑過來：“恩公，不好了！昨晚河鯊幫的人來報複，把我爹抓走了，還說讓我拿一千兩銀子去贖人！”莫子硯眉頭緊皺，林見雪氣憤道：“這河鯊幫如此猖獗，簡直無法無天！”莫子硯看向沈小魚，安慰道：“你莫急，我們陪你去救人。”沈小魚又驚又喜，連忙帶路。他們跟著沈小魚來到河鯊幫的老巢，一座廢棄的大宅院。剛到門口，便有一群黑衣人持刀衝了出來。莫子硯等人毫不畏懼，迅速擺開架勢迎戰。莫子硯長劍揮舞，林見雪長鞭橫掃，蘇清瑤折扇點穴，秦風鬼頭刀劈砍，幾人配合默契，很快便將黑衣人打得節節敗退。衝進宅院裡，他們找到了被綁著的沈小魚父親，以及坐在上位的河鯊幫幫主。那幫主見勢不妙，想要逃跑，卻被莫子硯攔住。一番激戰，莫子硯製服了幫主，解救了沈小魚的父親。沈小魚一家對莫子硯等人感恩戴德，而莫子硯等人則在解決完此事後，繼續踏上了前往雲州城的旅途。
船行數日，兩岸風光漸異，從江南的杏花微雨，慢慢過渡到江北的蒼茫遼闊。這日午後，渡船終於抵達了雲州地界的渡口。
下了船，一股乾燥的風夾雜著塵土氣息撲麵而來，與江南的濕潤截然不同。雲州城不愧是北方重鎮，城牆高聳，氣勢恢宏，遠遠望去，城門處車水馬龍，人聲鼎沸，一派繁華景象。
“總算到了雲州城了！”秦風伸了個懶腰，扛著他的鬼頭刀，引得周圍行人紛紛側目，卻又不敢多看。
林見雪好奇地打量著四周，“這雲州城，果然比我們路過的那些小城氣派多了。隻是不知，那‘天工閣’究竟在何處？我們又該從何查起那‘山河社稷圖’的線索。”
蘇清瑤輕搖折扇，目光掃過城門附近的茶館酒肆，“凡大城必有消息靈通之地。我們先找家客棧落腳，再去打探不遲。我看那家‘迎客樓’，看起來頗為像樣。”
莫子硯點頭道：“清瑤說得是。我們初來乍到，不宜張揚。先安頓下來，再做打算。”
一行四人隨著人流，走進了雲州城。城中街道寬闊，兩旁商鋪林立，叫賣聲、討價還價聲不絕於耳，充滿了勃勃生機。與江南的精致婉約不同，這裡的人們似乎更多了一份爽朗與豪邁。
他們按照蘇清瑤的指點，來到了位於城中心的“迎客樓”。客棧夥計見他們一行四人，雖然氣質各異，但都隱隱透著不凡，尤其是莫子硯的沉穩，林見雪的颯爽，蘇清瑤的風流，以及秦風那柄醒目的鬼頭刀，不敢怠慢，連忙上前招呼。
“幾位客官，是打尖還是住店？”
“住店，要四間上房。”莫子硯開口道。
“好嘞！四位客官裡麵請！”夥計熱情地引著他們往裡走，“咱們迎客樓的上房，那可是乾淨整潔，包您滿意。”
安頓妥當後，稍作休整，莫子硯便對眾人道：“我與清瑤去樓下茶館坐坐，打探些消息。見雪，你與秦風留在客棧，留意一下周圍動靜，也順便熟悉一下環境。”
林見雪與秦風點頭應下。
莫子硯與蘇清瑤來到客棧一樓的茶館區域。此時正是午後，茶館裡客人不少，三教九流，各色人等彙聚一堂，正是聽消息的好地方。他們找了個靠窗的角落坐下，點了一壺茶，便靜靜聽著周圍茶客的閒聊。
果然，不出片刻，鄰桌幾個商人模樣的漢子，便聊到了最近雲州城的熱點話題。
“聽說了嗎？三日後，就是咱們雲州最大的拍賣行‘聚寶閣’舉辦季度拍賣會的日子。據說這次有不少好東西要露麵呢！”
“哦？都有什麼好東西，值得這般大肆宣揚？”
“具體的不清楚，但我聽聚寶閣的夥計私下透露，好像有一件據說是前朝宮廷流出的玉佩，還有一把據說是某位大俠用過的寶劍！”
“嘿，這些都是咱們這些生意人玩不起的。我比較關心的是，最近西邊來的馬幫，帶來了一批上好的皮毛，不知道這次會不會也上拍。”
蘇清瑤對莫子硯低聲笑道：“這聚寶閣聽起來倒是個好去處。但凡此類拍賣行，往往也是各方勢力交彙之地，或許能聽到些關於‘天工閣’的傳聞。”
莫子硯微微頷首，目光卻被另一桌的談話吸引了過去。那桌坐著兩個江湖打扮的漢子，正壓低聲音說著什麼。
“……聽說了嗎？‘天工閣’的人，好像也到雲州了。”
“什麼？‘天工閣’？他們來雲州做什麼？難道也是為了那件東西？”
“誰知道呢。‘天工閣’行事向來神秘，他們的目的，豈是我等能揣測的。不過，有他們在，這雲州城，怕是要不太平了。”
“何止不太平，我還聽說，連‘影殺樓’的人，也在暗中活動……”
聽到“天工閣”和“影殺樓”這兩個名字，莫子硯和蘇清瑤對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。看來，這雲州城，果然藏龍臥虎，他們要找的線索，似乎已經初現端倪，但也預示著前路，將更加凶險。
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莫子硯端起茶杯，輕輕呷了一口，心中暗道：看來，這雲州城的水，比想象中還要深啊。而那“山河社稷圖”，究竟又牽扯了多少秘密與勢力？
莫子硯放下茶杯，對蘇清瑤道：“這‘天工閣’和‘影殺樓’都現身雲州，事情越發複雜了。我們得儘快摸清他們的動向。”蘇清瑤點頭，折扇一合，“既然聚寶閣即將有拍賣會，各方勢力都會彙聚，我們不妨去湊湊熱鬨，說不定能有新發現。”兩人計議已定，便起身回到客棧，將情況告知林見雪和秦風。林見雪聽聞後，眼中閃過一絲興奮，“那我們趕緊準備準備，三日後去聚寶閣看看！”秦風也摩拳擦掌，躍躍欲試。接下來的兩天，他們一邊留意著城中各方勢力的動靜，一邊準備著參加拍賣會的事宜。到了拍賣會當天，莫子硯等人盛裝前往聚寶閣。剛踏入那奢華的拍賣場，便感受到一股暗流湧動，各方目光交彙，似在無聲地較量。而他們不知道的是，一場圍繞著“山河社稷圖”的巨大陰謀，正悄然拉開帷幕……
莫子硯目光如炬，不動聲色地掃過全場。聚寶閣不愧是雲州第一商行，拍賣場修建得極為氣派，雕梁畫棟，珠光寶氣，每一個角落都透著金錢的味道。一樓是散座，人聲鼎沸，二樓則是一間間雅間，想必是留給那些身份尊貴的客人。
“我們去二樓。”莫子硯低聲道。以他們的身份，雖不至於需要最高規格的禮遇，但也無需與眾人擠在一樓。
蘇清瑤早已料到，從袖中取出一枚玉佩，遞給門口的侍者。那侍者見了玉佩，眼中閃過一絲驚訝，隨即恭敬地引著四人上了二樓，安排進一間視野不錯的雅間。
“清瑤，你這玉佩倒是好用。”林見雪好奇地把玩著窗邊的一盆精致盆栽。
蘇清瑤微微一笑：“家師與聚寶閣閣主有過一麵之緣，這玉佩是信物，能得些方便。”
秦風則扒著雅間的雕花木窗，興奮地向下張望：“哇，好多人！你看那邊那個大胡子，腰間彆著兩把斧頭，一看就不好惹。還有那邊那個穿黑衣服的，臉都藏在鬥笠裡，神神秘秘的，會不會就是影殺樓的人？”
莫子硯走到窗邊，順著秦風的目光看去，緩緩搖頭：“影殺樓行事隱秘，即便出現在此，也絕不會如此張揚。倒是角落裡那幾個看似普通的商人，眼神警惕，步履沉穩，腰間隱隱有硬物凸起，恐怕不簡單。”
蘇清瑤補充道：“還有二樓那幾間緊閉門窗的雅間，其中一間散發著淡淡的檀香，氣息沉穩悠長，裡麵的人內力定然不俗。另一間則毫無聲息，仿佛空無一人，但越是這樣，才越要小心。”
林見雪吐了吐舌頭：“聽你們這麼一說，我怎麼覺得這聚寶閣裡到處都是高手和眼線啊？”
“雲州本就是是非之地，如今又因聚寶閣的拍賣會而龍蛇彙聚，自然是藏龍臥虎。”莫子硯收回目光，“我們隻需靜觀其變，見機行事。最重要的，是留意那件可能引起‘山河社稷圖’線索的拍品。”
就在這時，拍賣場中央的高台上，走上一位身著錦袍、麵容精明的老者。老者手持一個鎏金小錘，先是環視全場一周，待喧鬨聲漸漸平息，才朗聲道：“各位來賓，各位朋友，歡迎蒞臨我聚寶閣本次大型拍賣會！老夫是本次拍賣會的主持，姓劉，大家叫我劉管事即可。廢話不多說，我宣布，本次拍賣會，現在開始！”
隨著劉管事一聲令下，第一件拍品被兩名容貌秀麗的侍女端了上來，是一對成色極佳的暖玉手鐲。
“第一件拍品，‘溫玉鐲’，質地溫潤，冬暖夏涼，長期佩戴可滋養氣血，起拍價，五百兩白銀！”
樓下頓時響起一陣競價聲。
莫子硯等人並未關注這些尋常珠寶玉石，他們的注意力，始終放在那些可能隱藏著秘密的拍品，以及周圍那些可疑的人物身上。
一件又一件拍品被呈上、拍出，有珍稀藥材，有鋒利兵器，也有一些古玩字畫。氣氛逐漸熱烈起來。
突然，莫子硯的目光一凝，落在了剛被呈上的一件拍品上。那是一卷古樸的畫卷，用一個不起眼的木軸裝裱著，畫卷被紅布覆蓋，看不清內容。
劉管事的聲音帶著一絲神秘感：“接下來這件拍品，有些特彆。據說是從一處前朝遺跡中所得，畫卷本身材質非凡，水火不侵，但上麵的圖案卻極為古怪，無人能解。我聚寶閣研究多日，也未能參透其中奧秘，故拿出來，看哪位有緣人能慧眼識珠。此畫卷，名為‘山河社稷圖’殘卷，起拍價，一千兩黃金！”
“什麼？！”雅間內，秦風失聲低呼，“山河社稷圖？！”
林見雪也猛地瞪大了眼睛，看向莫子硯和蘇清瑤。
莫子硯瞳孔微縮，心中掀起驚濤駭浪。他原本以為，最多隻是與“山河社稷圖”相關的線索，沒想到，竟然直接出現了“殘卷”！
蘇清瑤也是一臉凝重：“事情……比我們預想的還要快，還要直接。”
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幾乎在“山河社稷圖殘卷”這幾個字從劉管事口中說出的瞬間，整個拍賣場的氣氛都為之一變！原本嘈雜的議論聲驟然消失，落針可聞。一道道銳利、貪婪、熾熱的目光，如同實質般聚焦在那卷紅布覆蓋的畫卷上。
一樓角落裡那幾個看似普通的商人，身體微微前傾，眼中精光一閃而逝。
二樓那間散發著檀香的雅間裡，飄出一縷極淡的氣息，旋即又恢複平靜。
而那間之前毫無聲息的雅間，此刻，窗縫後似乎有一道冰冷的視線掃過全場。
莫子硯甚至能感覺到，幾道隱晦的殺氣，如同毒蛇般，悄然彌漫開來，鎖定了高台上的那卷“殘卷”。
他知道，真正的較量，從這一刻，才剛剛開始。而他們，已經身不由己地卷入了這場旋渦的中心。
“一千兩黃金！”一個粗獷的聲音打破了寂靜，正是秦風之前注意到的那個腰間彆著雙斧的大胡子。
“一千五百兩！”立刻有人加價。
“兩千兩！”
“三千兩！”
價格如同坐火箭般飆升，轉眼間便突破了萬兩黃金的大關！
莫子硯深吸一口氣，沉聲道：“看來，對這‘山河社稷圖殘卷’感興趣的，大有人在。我們……”