一、鹽場初興:灘塗上的銀線
梁山泊東南岸的灘塗在春日裡泛著鹹澀的潮氣,林衝蹲下身,指尖碾過潮濕的泥沙,前世在沿海執行任務時見過的曬鹽法在記憶中清晰起來。
他轉頭對阮小七說:“把這片灘塗分成三十個方池,用木板隔出溝渠,漲潮時引海水入池,退潮後封閉閘門。”少年郎撓了撓頭:“教頭,咱打魚的懂水,可這曬鹽……”
“看這裡。”林衝撿起一塊碎瓷片,在沙地上畫出示意圖,“海水蒸發後,鹽分留在池底,最後結晶成鹽。但要注意,必須定期清掃池底,免得雜質混進鹽粒。
”他抬頭望向遠處的蘆葦蕩,“再派些兄弟去砍蘆葦,編草席蓋在鹽池上,雨天防淡水稀釋,晴天助蒸發。”
阮小七眼睛一亮:“教頭這法子,比滄州鹽商的鍋煮法省勁百倍!”正說著,林娘子帶著幾個婦人走來,竹籃裡裝著新製的木模——那是林衝根據前世記憶,讓工匠照著現代模具打造的,方形鹽塊脫模後整齊美觀,便於計數和交易。
“先試曬三池。”林衝拍了拍阮小七的肩膀,轉身握住妻子的手,觸到她掌心的薄繭,“娘子,這幾日辛苦你了。
”林娘子搖頭,鬢角的銀簪隨動作輕晃:“當年在東京,我看你畫兵器圖時,就猜你心裡藏著許多新奇法子,如今派上用場了。”
鹽場開工的第七日,首批粗鹽結晶。林衝讓人取來陶罐,將鹽塊與草木灰分層堆放,這是去除氯化鎂等雜質的古法。當雪白的細鹽倒入陶碗時,聚義廳內響起低低的驚歎。“今後梁山泊的鹽,不僅能自給,還能賣到鄆城、濟州。
”林衝指尖劃過鹽粒,目光掃過廳中諸位頭領,“但賣鹽需商路,需護商隊,更需讓百姓知道,我們的鹽比官鹽更純、更便宜。”
二、脂粉生香:工坊裡的革新
梁山北麓的山穀中,新搭的木棚裡飄著奇異的香氣。孫二娘捏著一塊豬胰子,皺眉看著林衝往大鐵鍋裡倒入草木灰和動物油脂:“教頭,這黏糊糊的東西能洗手?比皂角還好用?
”林衝攪動著鍋中混合物,火光在他臉上跳動:“這叫皂角膏,不過我改良了方子——油脂、草木灰、水,熬煮後冷卻成型,去汙力更強。”
前世在特種部隊,他曾學過簡易肥皂製作,此刻正將理論付諸實踐。“火彆太大,保持微沸。”他叮囑旁邊的漢子,“等熬到能拉絲,就可以倒入模具了。”轉頭對孫二娘說:“嫂子,你走南闖北見多識廣,可知道哪裡能收到茉莉、玫瑰花瓣?”
“這有何難?”孫二娘咧嘴一笑,“我讓張青去青州府,那邊花農多,順便還能收些杏仁油、蜂蠟。”她忽然湊近,壓低聲音:“教頭,這玩意兒若賣給城裡的太太小姐,怕不是能換幾車糧草?”
工坊另一側,林娘子正帶著幾個婦人調試香水。她們將花瓣浸泡在米酒中,用蒸餾法提取香精,竹筒冷凝的液體滴入小瓷瓶,淡金色的香水在陽光下泛著微光。
“夫君,你說的‘精油’,原來真的能留香三日。”林娘子舉起瓷瓶輕嗅,茉莉的芬芳混著米酒的清甜,“東京的胭脂鋪,一瓶胭脂要十貫錢,咱們的香水……”
“定價二十貫。”林衝接過瓷瓶,指尖劃過瓶身刻著的“梁山月”三字,“但隻賣給知州、富商,讓他們覺得這是稀罕物。
再做些小份裝,給茶館、酒肆當贈品,引百姓議論。”他忽然想起什麼,從袖中掏出一張紙,“對了,還要印‘說明書’,教人如何用香皂洗手、用香水熏衣,附上山寨的聯絡暗號。”
孫二娘看著紙上的圖文,哈哈大笑:“教頭這腦子,比我開黑店時算賬還精!”
三、商路縱橫:棋盤上的謀算
三個月後,鄆城最大的酒樓“醉仙居”裡,掌櫃的正對著一匣子香皂發愁。突然,幾個錦衣公子掀簾而入,腰間玉佩相撞叮當響:“聽聞貴店有梁山來的‘香胰子’,快拿出來瞧瞧。”
掌櫃的忙不迭取出錦盒,描金匣子裡整齊碼著印著水波紋的皂塊,清香撲鼻。“我等在濟州見過,”為首公子拈起一塊,“說這是梁山泊的‘逆命皂’,洗手不糙,還能除油腥。”他拋了兩錠銀子:“給我包十盒,送我家娘子。”
當消息傳回梁山,林衝正在水師訓練場上。他望著水麵上排成雁翎陣的快船,對阮小二說:“每支商隊配二十名水手,船頭插‘逆命旗’,遇海盜就亮咱們的弩箭。”他指向遠處的望樓,“望樓上的兄弟,用旗語傳遞敵情,白天揮藍旗,夜晚掛紅燈。”
商路的拓展離不開情報網。林衝讓朱貴夫妻在各州縣開“梁山泊酒肆”,表麵賣酒,實則收集官鹽價格、商隊路線、朝廷動向。某日,朱貴送來密信:濟州鹽運使克扣鹽引,導致百姓隻能買高價私鹽。
“機會來了。”林衝展開輿圖,用朱砂在鄆城、濟州間畫了個圈,“讓孫二娘的商隊帶三倍量的鹽,以官鹽半價出售,隻收銅錢和鐵器。”他轉頭對裴宣說:“起草告示,就說‘梁山鹽,無苛稅,無克扣,百姓用得起’,貼在各州縣城門。”
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不出半月,梁山鹽車所過之處,百姓夾道相迎。而官鹽商隊則屢屢遭劫——自然是林衝暗中派水師假扮海盜,截下的官鹽一部分充公,一部分低價賣給百姓。濟州鹽運使氣得摔了茶盞,卻拿八百裡水泊無可奈何。
四、築牆屯糧:山水間的壁壘
梁山泊的築城計劃在秋初啟動。林衝帶著徐寧、淩振查看地形,指著入口處的狹窄水道:“在這裡建鐵索浮橋,平時放下通行,戰時升起阻斷航道。
”他又指向山頂:“用巨石砌寨牆,每隔十步設箭塔,塔內藏機關弩,可射三百步。”