正說著,客棧外忽然傳來一陣喧嘩,夾雜著掌櫃的怒罵:“臭叫花子!敢偷我的醬牛肉!抓住他!”
兩人探頭去看,隻見一個瘦小的身影如泥鰍般竄過人群,懷裡還鼓鼓囊囊的。那是個半大孩子,約莫十四五歲,穿著打滿補丁的破衣,頭發亂糟糟的,臉上沾著泥汙,唯有一雙眼睛又亮又賊,正朝著客棧這邊跑來。
“讓讓!讓讓!”那孩子一邊跑一邊喊,腳下步伐竟異常輕快,眼看就要撞到門口的柱子上,卻猛地一個側身,險之又險地避開,動作靈活得不像話。
掌櫃的帶著兩個夥計在後頭追,氣得直跳腳:“小兔崽子!彆讓我抓住你!”
那孩子卻回頭做了個鬼臉,腳下不停,竟“嗖”地一下鑽進了客棧,直衝到林燁他們這桌底下,還不忘把懷裡的油紙包往身後藏。
林朝英剛想伸手去揪,卻被林燁一把按住。他盯著桌下那頂破破爛爛的草帽,心裡忽然冒出一個荒謬的念頭。
第三章初見七公,竟是少年
“彆出聲。”林燁低聲對林朝英說,然後對著桌下朗聲道,“掌櫃的,剛才那小叫花子往東邊跑了,我瞧見了。”
掌櫃的一愣,罵罵咧咧地帶著人往東追去。
等腳步聲遠了,桌下才傳來窸窸窣窣的響動。那孩子探出頭,警惕地看了看四周,見沒人注意,才鑽了出來,一屁股坐在林燁對麵的凳子上,毫不客氣地打開油紙包。
裡麵是一大塊醬牛肉,油光鋥亮,香氣撲鼻。那孩子咽了口唾沫,抓起牛肉就往嘴裡塞,吃得滿嘴流油,眼睛卻還警惕地掃視著四周,活像隻偷到雞的小狐狸。
林朝英又好氣又好笑:“你這孩子,怎麼能偷東西?”
那孩子含糊不清地說:“我……我餓了……”他嘴裡塞滿了肉,說話漏風,卻帶著一股理直氣壯的勁頭,“那掌櫃的黑心腸,賣的肉又貴又少,我拿他一塊怎麼了?”
林燁看著他,心臟“砰砰”直跳。這孩子……這難道就是洪七公?
不對啊!書裡的洪七公不是個胖乎乎的老叫花子嗎?眼前這孩子瘦得跟豆芽菜似的,頂多十五歲,除了那雙賊亮的眼睛和這貪吃的性子,哪裡有半分“北丐”的影子?
“你叫什麼名字?”林燁儘量讓自己的聲音聽起來溫和些。
那孩子抬眼看了他一下,嘴裡還在嚼著肉:“我姓洪,排行老七,你叫我七兒就行。”
“洪七……”林燁隻覺得腦子“嗡”的一聲,果然是他!
他忍不住上下打量著眼前的少年。這就是未來名震江湖的九指神丐?這就是那個能和黃藥師、歐陽鋒鼎足而立的大宗師?現在居然還是個偷牛肉吃的半大孩子?
巨大的反差讓林燁一時有些恍惚。他想起書裡寫的洪七公自斷一指的往事——說是年輕時因為貪吃,耽誤了救一位義士,從此自斷食指,以示懲戒。原來……那時候的他,真的還隻是個孩子。
少年洪七見他直勾勾地盯著自己,有些不自在地往旁邊挪了挪,把牛肉往懷裡又攏了攏:“你……你看什麼?想吃啊?這是我好不容易弄來的,不給你。”
林朝英“噗嗤”笑了出來:“誰要你的臟東西。”她從桌上拿起剛點的兩盤菜推過去,“吃這個吧,乾淨些。”
洪七眼睛一亮,看看盤子裡的紅燒肉,又看看林朝英,猶豫了一下:“真的給我?”
“嗯,吃吧。”林朝英點頭。
得到肯定,洪七立刻把剩下的牛肉塞進懷裡,抓起筷子就撲向紅燒肉,吃得比剛才還要狼吞虎咽,仿佛幾百年沒吃過東西似的。
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林燁看著他吃飯的樣子,心裡五味雜陳。他想起洪七公後來的樣子,雖然貪吃依舊,卻多了份江湖前輩的從容豁達。可眼前這個少年,眼裡隻有食物,帶著未脫的稚氣和底層掙紮的狡黠。
這才是真實的洪七公啊。不是書裡那個符號化的“北丐”,而是一個在亂世裡為了一口吃的掙紮求生的少年。他的正直,他的俠義,或許正是在這樣的環境裡一點點磨練出來的吧。
“慢點吃,沒人跟你搶。”林燁遞過一杯水。
洪七接過去,咕咚咕咚灌了大半杯,抹了把嘴,這才問道:“你們是誰?為什麼要給我東西吃?”
“我們是路過的,想找丐幫的人問問事。”林燁笑道,“聽說你們丐幫最近在滄州集會?”
洪七一愣,警惕地看著他:“你們找丐幫做什麼?”
“不做什麼,就是久仰丐幫大名,想見識見識。”林燁看著他眼裡的防備,心裡暗笑——這小家夥,年紀不大,警惕性倒挺高。
“哼,我們丐幫可不好惹。”洪七梗著脖子說,卻又忍不住往紅燒肉盤子裡夾了一筷子,“不過……你們要是再給我買兩個肉包子,我可以帶你們去見我們長老。”
林燁和林朝英對視一眼,都笑了。
林燁摸了摸錢袋:“行,彆說兩個,十個都行。不過……”他看著少年洪七那隻完好無損的右手,五根手指都在,心裡忽然有些感慨,“你以後可彆因為貪吃誤了大事。”
洪七眨巴眨巴眼,沒聽懂他的話,隻顧著催促:“快點快點,肉包子要熱的才好吃!”
看著少年雀躍的背影,林燁輕輕歎了口氣。原來英雄不是天生的,都是從這樣的少年一步步走過來的。
他轉頭看向林朝英,見她正望著洪七的背影,嘴角帶著溫柔的笑意。
“怎麼樣?”林燁問,“這洪七公,和你想的不一樣吧?”
林朝英點頭,笑道:“是不太一樣。不過……挺有意思的。”
陽光透過客棧的窗戶照進來,落在兩人身上,也落在遠處洪七蹦蹦跳跳的身影上。林燁忽然覺得,這場穿越之旅,似乎比他想象的還要有趣得多。能親眼見證這些傳奇人物的少年時光,或許,就是他來到這個世界的意義吧。
他站起身,拍了拍林朝英的肩膀:“走,買包子去。可彆讓未來的九指神丐等急了。”
林朝英笑著應了一聲,快步跟了上去。官道上的風依舊帶著涼意,卻吹不散兩人臉上的笑意,也吹不散少年洪七那滿足的哼唧聲,更吹不散這江湖裡,即將書寫的新篇章。
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