頭痛欲裂時，楊燁指尖先觸到冰涼的玉枕，再睜眼，雕著纏枝蓮紋的明黃色帳幔垂落眼前，空氣中飄著淡淡的龍涎香。他猛地坐起，綢緞長袍滑落肩頭，露出的肌膚上沒有半分現代社會熬夜留下的倦態，取而代之的是少年人飽滿的肌理。
“殿下醒了？”貼身內侍李德全的聲音帶著小心翼翼的恭敬，遞上溫熱的銅盆，“太醫說您昨日議完政事回東宮便中暑了，可嚇壞奴婢了。”
殿下？東宮？楊燁盯著銅盆裡映出的麵容——劍眉星目，鼻梁高挺，分明是十六七歲的模樣，卻帶著一股不屬於自己的貴氣。零碎的記憶突然湧入腦海：他是大隋開國皇帝楊堅的長子，太子楊燁。不是那個在實驗室裡研究古代造紙術的曆史係研究生林燁，而是活在公元581年，剛剛結束南北朝分裂的大隋太子。
“扶我起來。”楊燁壓下心頭的驚濤駭浪，指尖攥緊錦被。他清楚記得，曆史上楊堅的太子本是楊勇，後被次子楊廣陷害廢黜，才有了後來的隋煬帝。可如今自己成了“楊燁”，這變數背後，藏著的是整個大隋的命運。更讓他脊背發涼的，是記憶裡那些盤踞在朝堂內外的世家勢力——五姓七望。
清河崔氏、博陵崔氏、範陽盧氏、隴西李氏、趙郡李氏、滎陽鄭氏、太原王氏，這七大家族如同附骨之疽，壟斷了官場選官、土地資源，甚至連民間的書籍傳播都被他們牢牢掌控。在這個竹簡笨重、帛書昂貴的時代，能讀書識字的大多是世家子弟，平民百姓連書簡都見不到，更彆提入朝為官。長此以往，大隋的江山，遲早要成了這些世家的囊中之物。
“殿下，晉王和太子此處為記憶混淆，實際應為原太子楊勇，楊燁暗忖需修正稱謂）求見。”李德全的聲音打斷了他的思緒。
楊燁眼底寒光一閃。來了，他的兩個弟弟——原太子楊勇，性格寬厚卻優柔寡斷，極易被世家利用；次子楊廣，表麵溫文爾雅，實則野心勃勃，暗地裡早已和不少世家勾連。這兩個人，一個是前世被廢的悲君，一個是亡國的暴君，如今都成了他的政敵。
“讓他們進來。”楊燁整理好衣袍，端坐在案前，刻意收斂了少年人的青澀，露出幾分太子該有的威嚴。
門簾被掀開，楊勇穿著青色朝服，臉上帶著關切，率先開口：“大哥，聽聞你昨日中暑，弟弟特意帶了些冰鎮的梨膏來。”說著便要上前，姿態隨意，全然沒把東宮的規矩放在眼裡。
楊廣則跟在後麵，一身紫色錦袍，眉眼間帶著恰到好處的擔憂，躬身行禮：“臣弟參見太子殿下，願殿下龍體安康。”他的禮數周全，可眼神深處藏著的審視，卻逃不過楊燁的眼睛。
楊燁沒有接楊勇遞來的梨膏，隻是淡淡開口：“孤無礙，勞二位弟弟掛心了。”他手指叩了叩案上的竹簡，那是昨日朝堂議事的記錄，上麵密密麻麻寫著各州郡官員的任免，十之八九都是五姓七望的子弟。
“昨日孤在朝堂上聽聞，滎陽鄭氏的鄭譯又舉薦了三位族人為縣令？”楊燁的目光落在楊廣身上，語氣平淡，卻帶著不容置疑的壓力，“孤記得，前幾日範陽盧氏剛得了兩個郡守之位，怎麼，這大隋的官，是專為世家設的不成？”
楊勇愣了一下，下意識辯解：“大哥，鄭譯是開國功臣，舉薦族人也是常理……”
“常理？”楊燁打斷他，聲音陡然提高，“去年關中大旱，百姓顆粒無收，可清河崔氏在當地囤積的糧食，足夠賑濟三縣！孤請旨讓他們開倉放糧，他們卻以‘私產不可動’為由拒絕，這也是常理？”
楊勇被問得啞口無言，臉色漲得通紅。楊廣則垂著頭，手指悄悄攥緊，他沒想到往日裡看似溫和的大哥，今日竟如此尖銳，句句都戳在世家的痛處上。
楊燁站起身，走到兩人麵前，目光如炬：“二位弟弟，孤知道你們身邊有不少世家的門客，也知道他們時常在你們耳邊說些‘太子仁厚，晉王賢明’的話。可你們要記清楚，這大隋的天下，是父皇從北周手裡奪來的，是無數將士流血換來的，不是五姓七望的私產！”
他抬手拍了拍楊廣的肩膀，力道不輕：“晉王素有才乾，孤也盼著你能為父皇分憂。但若是有人想借著你的名頭，拉攏世家，覬覦東宮之位，孤勸你趁早斷了這個念頭。”
又轉向楊勇：“大哥此處修正稱謂，避免混淆），你性子軟，容易輕信他人。那些世家給你送美女、送珍寶，可不是因為你仁厚，是因為他們想把你當成傀儡！等哪天你沒了利用價值，他們轉頭就能把你賣了，就像前世……”
話到嘴邊，楊燁及時收住。但楊勇和楊廣都能感受到他話語裡的警告，那不是空泛的威脅，而是帶著洞悉一切的冷意。
“孤累了，二位弟弟先回吧。”楊燁揮了揮手，不再看兩人的表情。李德全適時上前，躬身送客。
待殿門關上，楊燁才鬆了口氣，後背已被冷汗浸濕。剛才的強硬，一半是裝出來的，一半是真的擔憂。他知道，光靠威脅是沒用的，楊勇優柔寡斷，楊廣野心難馴，而五姓七望更是根深蒂固，必須找到一個能從根本上動搖他們的辦法。
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目光再次落在案上的竹簡上，厚重的竹簡堆成小山，僅僅是記錄昨日的議事，就用了近百片。楊燁突然想到了自己的老本行——造紙術。
東漢蔡倫改進造紙術，可到了隋朝，紙張的質量依然不高，產量也極低，而且大多掌握在世家手中。平民百姓根本用不起紙，隻能靠口耳相傳學習知識。如果能改進造紙術，提高紙張的產量和質量，降低成本，讓紙張普及到民間，那麼世家壟斷知識的根基就會被撼動！
一旦平民能讀書識字，就能通過科舉雖然隋朝科舉剛起步，還不完善，但潛力巨大）進入官場，打破世家對官員選拔的壟斷；一旦知識不再被世家獨占，百姓的思想就會覺醒，不再輕易被世家操控。這不僅能削弱五姓七望的勢力，還能為大隋培養更多的人才，穩固皇權。
想到這裡，楊燁的眼睛亮了起來，之前的焦慮一掃而空，取而代之的是興奮和堅定。他立刻叫來李德全：“傳孤的命令，東宮後院的作坊即刻清理出來，再調二十個手腳麻利、嘴嚴的工匠過來，另外，準備些樹皮、麻頭、破布、漁網，越多越好。”
李德全雖然疑惑，但不敢多問，躬身應道：“喏，奴婢這就去辦。”
半個時辰後，東宮後院的作坊裡，工匠們已經站成一排，看著眼前的太子殿下。楊燁穿著便服，挽著袖子，手裡拿著一張粗糙的麻紙，對工匠們說：“今日叫你們來，是要做一件大事——改進造紙的法子。”