楊燁站在大興宮東宮的觀星台上，指尖還殘留著剛剛批閱完的奏折墨跡。晚風卷著初秋的涼意掠過簷角銅鈴，叮當作響間，他眼底卻無半分閒適——三日之前，他以“整飭吏治，平衡士族”為名，將五姓七望在關中的隱匿田產儘數清查，又借河東鹽鐵案削去了博陵崔氏兩名子弟的官職，表麵上壓下了世家大族的氣焰，可暗處的暗流卻比往日更洶湧。
“殿下，夜深了，該回殿歇息了。”內侍李德全捧著錦袍上前，聲音壓得極低，“方才左衛率來報，城南永安坊今夜有異動，似有不明人士聚集。”
楊燁接過錦袍披在肩上，指尖劃過冰涼的緞麵。他穿越到這大隋已有五年，從一個掙紮求生的落魄宗室，一步步走到太子之位，靠的從不是運氣。五姓七望盤根錯節，今日雖暫退一步，必不會善罷甘休，而太原李淵，更是藏在暗處的猛虎——那李家二郎李元霸，天生神力，若被其盯上，便是天大的麻煩。
“傳我命令，今夜東宮侍衛加派三倍，各宮門嚴查出入令牌，凡無太子手諭者，哪怕是宗室親王，也不得靠近東宮半步。”楊燁轉身走下觀星台，廊下燈籠的光映在他臉上，明暗交錯間，語氣裡帶著不容置疑的威嚴，“另外，讓人去查永安坊聚集之人的底細，務必查清他們的主子是誰。”
李德全躬身應下，快步退去。楊燁獨自走在空曠的回廊上，腳步聲在寂靜中格外清晰。他知道，五姓七望雖強，卻不敢明目張膽地對太子動手，如今敢在京城異動的，大概率是李淵的人。那李淵素有野心，近年來在太原招兵買馬，暗中結交豪傑，若真要對自己下手，定會用最狠、最出其不意的手段。
而此刻的太原晉王府，密室之中，燭火搖曳，映得滿室人影幢幢。
紫陽真人盤腿坐在蒲團上，身前的李元霸雙目緊閉，渾身肌肉緊繃，青筋如虯龍般凸起，原本就壯碩的身軀竟還在微微膨脹。空氣中彌漫著一股奇異的氣息，既有丹藥的苦澀，又有淡淡的血腥。
“真人，二郎他……真的能踏入那陸地神仙之境嗎？”李淵站在一旁，雙手緊握，眼底滿是急切與不安。三日前，李元霸在演武場與秦叔寶比試，不慎被秦叔寶的殺手鐧震傷內腑，禦醫束手無策，若非紫陽真人出手，李元霸早已性命不保。可紫陽真人卻說，要根治傷勢，唯有破而後立，助李元霸突破境界，踏入傳說中的陸地神仙境。
紫陽真人睜開眼，眸中閃過一絲複雜：“王爺，陸地神仙境豈是易事？元霸天生異稟，有金剛不壞之軀，本是最適合修煉此法之人，可此法需以丹藥強行激發潛能，稍有不慎，便會傷及神智。”他頓了頓，從懷中取出一個瓷瓶，倒出三粒朱紅色的丹藥，“這是‘破境丹’，服下後，元霸會經曆七七四十九個時辰的痛苦淬煉，若能撐過去，便會脫胎換骨，實力倍增；可若是撐不過……”
李淵的心猛地一沉，可想到楊燁近日對世家的打壓，想到自己潛藏多年的野心，他咬了咬牙：“真人，隻要能讓二郎變強，哪怕有風險，也值得！楊燁那豎子步步緊逼，若不先下手為強，我李家遲早會被他覆滅！”
紫陽真人看著李淵眼中的狠厲，輕輕歎了口氣。他收徒多年，早已將李元霸視作親子，本不願讓弟子卷入這皇權爭鬥，可李淵對他有救命之恩，他終究無法置身事外。他將丹藥遞到李元霸嘴邊，看著丹藥被其無意識地咽下，隨即雙手結印，口中念念有詞。
隨著咒語響起，李元霸的身體開始劇烈顫抖，皮膚泛起一層金色的光暈，可光暈之下，卻有黑色的氣息不斷遊走。他的喉嚨裡發出痛苦的嘶吼，雙拳緊握，指甲深深嵌入掌心，鮮血順著指縫滴落。
李淵站在一旁，看著兒子痛苦的模樣，心中既有心疼，又有期待。他知道，隻要李元霸能成功，他便有了對抗楊燁的最強武器。那楊燁雖有謀略，可在絕對的實力麵前，再高明的計謀也無濟於事。
四十九個時辰後，密室的門被緩緩推開。
李元霸從蒲團上站了起來，原本就高大的身軀又高了近一尺，肌肉賁張，每一寸肌膚都仿佛蘊含著毀天滅地的力量。他的雙眼不再是往日的清明，而是一片混沌，嘴角掛著癡癡的笑容，嘴裡不斷念叨著：“打……打壞人……”
紫陽真人走上前，伸手想要觸碰李元霸的額頭，卻被李元霸猛地揮開。李元霸的力道極大，紫陽真人踉蹌著後退了幾步，才勉強站穩。他看著眼前如同稚童般的弟子，眼底滿是愧疚：“元霸，你還記得為師嗎？”
李元霸歪了歪頭，眼神依舊空洞：“師……打壞人？”
紫陽真人心如刀絞。他終究還是失敗了，李元霸雖踏入了陸地神仙境，實力遠超從前，可神智卻受損嚴重，變成了一個隻知“打壞人”的傻子。而李淵看到這一幕，眼中卻沒有絲毫愧疚，反而閃過一絲狂喜：“真人，二郎雖神智不清，可這實力……”
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紫陽真人猛地轉頭看向李淵，語氣冰冷：“王爺，元霸已變成這般模樣，你還要利用他嗎？”
李淵收斂了臉上的狂喜，故作悲傷地說：“真人，我也是無可奈何。楊燁狼子野心，若不除他，不僅我李家危在旦夕，這大隋江山也會落入他手。二郎如今這般，隻有讓他去殺了楊燁，才能保我李家平安啊。”
紫陽真人沉默了。他知道李淵在撒謊，可他如今已騎虎難下。李元霸神智不清，若無人引導，定會四處傷人，到時候不僅李元霸性命難保，他也難逃乾係。他從懷中取出一把通體漆黑的飛刀，飛刀長約七寸，刀刃鋒利，刀柄上刻著複雜的符文。
“這是‘噬魂飛刀’，乃貧道早年偶得的至寶，能破天下防禦，且飛行無聲，最適合暗殺。”紫陽真人將飛刀遞到李元霸手中，輕聲叮囑，“元霸，拿著它，去大興宮，找一個穿著太子服飾的人，用它刺向那人的心臟，之後便立刻回來，為師在這裡等你。”
李元霸接過飛刀，緊緊握在手中，臉上露出興奮的笑容：“刺……心臟……回來……”
紫陽真人看著李元霸懵懂的模樣，心中一陣刺痛。他知道，這一去，無論成敗，李元霸都很難全身而退。可他彆無選擇，隻能寄希望於李元霸的實力，能在刺殺成功後平安歸來。
李淵見紫陽真人同意，心中大喜，立刻安排人手，將李元霸秘密送往大興宮。他看著李元霸離去的背影，眼中閃過一絲狠厲：“楊燁，這次我看你還怎麼躲！”
三日後，大興宮舉辦中秋宮宴，文武百官齊聚太極殿。楊燁坐在楊堅身旁，舉杯向百官敬酒，臉上帶著溫和的笑容，可眼底卻始終保持著警惕。這幾日，他派去查永安坊異動的人回報，那些聚集之人都是李淵的私兵，如今已不知去向，這讓他更加確定，李淵定會在近日有所行動。
“殿下，臣敬您一杯。”吏部尚書牛弘舉杯起身，恭敬地說道，“殿下清查田產，整頓吏治，實乃大隋之幸，百姓之福。”
楊燁笑著起身，與牛弘碰了碰杯：“牛尚書過獎了，本王隻是做了分內之事，若要謝，也該謝陛下的信任與百官的支持。”
就在此時，殿外突然傳來一陣喧嘩，緊接著，一個高大的身影撞開殿門，闖了進來。那人正是李元霸，他穿著一身黑色勁裝，手中緊握著那把噬魂飛刀，雙目空洞，嘴角掛著癡癡的笑容，徑直朝著楊燁衝來。
“有刺客！護駕！”殿內的侍衛反應過來，紛紛拔刀上前，想要阻攔李元霸。