“長瑞……”他聲音發乾，扭頭看向身邊的人。
孔長瑞依舊穿著那身洗得發白的粗布長衫，海風吹得他衣袂飄飄，身形顯得有些單薄，可他的腰杆，卻挺得筆直。
他的目光，沒有看那些殘垣斷壁，也沒有看那些麻木的百姓，而是越過城牆，望向了更遠處那片連綿不絕的、墨綠色的崇山峻嶺。
“文博，你看這天，這海。”孔長瑞忽然開口，聲音平靜。
“在京城，我們看的是四方天，腳下是金磚地。可在這裡，天無邊，海無涯。人的心，若是不夠大，是會被這天地給吞掉的。”
李文博一愣，沒明白他話裡的意思。
“彆想那麼多了。”孔長瑞收回目光，拍了拍他的肩膀，嘴角勾起一抹笑意，“既來之，則安之。走吧，去見見咱們大夏的南天一柱，王守義大將軍。”
跳板搭上碼頭，孔長瑞第一個走了下去。
李文博和其他幾名被他從順天府帶來的年輕人，互相對視一眼，都從對方眼中看到了忐忑與不安，但最終還是咬著牙，跟了上去。
碼頭上，早有一隊親兵等候。
為首的校尉驗過勘合文書，眼神在孔長瑞那身不像官員的布衣上停留了片刻，但還是恭敬地一拱手：“孔大人，將軍已在行轅等候多時。”
所謂的行轅，就是原本的安南王宮。
隻是此刻，這裡早已沒了半點皇家威儀，到處都是來來往往的帶甲軍士，空氣中彌漫著一股汗水、兵器和草藥混合的濃烈味道。
正殿內，王守義正對著一副巨大的沙盤，眉頭緊鎖。
“下官王守義，見過孔布政使！”
見到孔長瑞進來，王守義轉過身，聲音洪亮如鐘，對著他重重一抱拳。
他雖有爵位，但孔長瑞的官職是正三品布政使，總管安南一應民生政務，更是陛下欽點，手持“如朕親臨”金牌的封疆大吏，禮數上，他不敢有半點怠慢。
“王將軍折煞下官了！”
孔長瑞連忙快走幾步，深深一揖，姿態放得極低。
“長瑞一介書生，初來乍到，兩眼一抹黑。安南這片土地，您是定海神針，是擎天之柱。往後，凡有軍政大事，還需將軍多多指點，長瑞在此先謝過了！”
這番話，說得是滴水不漏，既捧了對方，又表明了自己虛心求教的態度。
王守義那雙銳利的眼睛打量著眼前這個年輕人，見他言辭懇切，目光清澈，沒有半點京城文官的酸腐與傲慢，心中那點輕視頓時去了七八分。
到底是陛下看重的人，有東西。
“孔大人客氣了。”王守義臉上露出一抹笑，側身引手，“坐。”
沒有多餘的寒暄，王守義直接開門見山，伸出三根粗壯的手指。
“孔大人，安南這地方，現在就是個爛攤子。問題很多，但歸根結底，就三個。”
“第一，缺糧。”
他指著沙盤上，從港口到升龍城的一條紅線。
“陛下的恩典，從兩廣和江南調撥的糧食，正源源不斷地運過來。可安南有多少張嘴？光是這升龍城內外，就有十幾萬！更彆提那些散落在各處的村落了。”
“咱們的船，運來的糧食，就像拿水瓢往一片乾裂的土地上潑水，隻能勉強讓城裡的人吊著命，餓不死。可城外呢？鞭長莫及！”
孔長瑞神情凝重地點了點頭。
王守義又指向沙盤上大片的空白區域。
“第二，缺人。”
“趙鈺那兩個反賊，橫征暴斂，刮地三尺，早就把安南的元氣給掏空了。百姓要麼被他們裹挾進了深山，要麼就逃進了更遠的荒地裡當野人。”
“現在的情況是，有田，沒人種！安南一年三熟，是塊肥地，可咱們總不能讓京營的將士們扛著鋤頭去種地吧？他們是來打仗的，不是來當農夫的！”
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