阮二牛打開一看，借著火把的光，瞳孔驟然收縮。
是銀子。在火光下閃爍著冰冷而誘人的光澤。
足足二兩。
“這是你這個月的工錢，預支的。”
虞明看著他，嘴角重新勾起那抹和煦的笑容。
“好好乾。”
“跟著我，不僅能讓你吃飽飯。”
“還能讓你，實現你讀書時，所有的抱負。”
說完，他便不再理會呆立當場的阮二牛，轉身走進了村裡為他準備的、最乾淨的一間茅屋。
夜色降臨。
阮二牛攥著那袋沉甸甸的銀子，站在村口，久久沒有動彈。
他看著遠處那座亮著燭火的茅屋，又看了看自己村裡那些因為分到了糧食而升起嫋嫋炊煙、傳來孩子久違笑聲的屋子。
心中，五味雜陳。
他攤開另一隻手，看著上麵滿是老繭和泥汙的掌紋，又低頭看了看懷裡那袋冰冷的銀子。
他不知道，自己此刻手裡攥著的，究竟是未來複仇的資本，還是……出賣靈魂的價碼。
他感覺，自己堅守了許久的某些東西，似乎……
正在一點一點地，被這個叫虞明的男人，親手砸得粉碎。
……
大夏皇宮，最近氣氛有些古怪。
最近這段時日，李睿這位殺伐果斷、算無遺策的年輕帝王，表現得有些……反常。
他不再是那個通宵達旦批閱奏折、與內閣大臣鬥智鬥勇的工作狂，反而天天往後宮跑。
朝中不少被他壓得喘不過氣的老臣，甚至暗中揣測，這位雄主是否開始沉迷溫柔鄉了。
無他。
周如月和蘇映雪的肚子，都跟吹氣球似的，一天比一天大，眼瞅著就要臨盆了。
這可把李睿給緊張壞了。
他天天守著這兩人，噓寒問暖，恨不得連她們走路都親自抱著。
太醫和穩婆更是二十四小時待命，搞得整個後宮都彌漫著一股緊張又期待的氣氛。
這天下午，李睿剛陪著蘇映雪散完步，回到坤寧宮，就聞到了一股清甜的蓮子羹香氣。
皇後蕭玉嬋端著一碗湯羹，蓮步輕移，款款而來。
她身段本就婀娜，生下皇子後更是添了幾分成熟豐腴的風韻，一顰一笑，都媚態天成。
“陛下，瞧您這幾日累的，眼下都有些青了。”
蕭玉嬋將湯碗放到桌上，人卻沒離開，反而順勢靠在了李睿的龍椅扶手上，溫熱的呼吸拂過他的耳畔，吐氣如蘭。
“臣妾瞧著，您陪周妹妹和蘇妹妹的時間，可比陪臣妾和驥兒的時間，多得多了呢。”
那聲音，帶著幾分不易察覺的幽怨，像小貓的爪子，不輕不重地在李睿心頭撓了一下。
“驥兒前幾日還問兒臣，說父皇是不是不疼他了呢。臣妾聽著，心裡也酸酸的。”
李睿哪裡聽不出這股子酸味，他伸手攬住蕭玉嬋的纖腰，將她帶入懷中，苦笑道：“你這醋壇子，連兒子的醋都吃。她們不是快生了麼，朕緊張。”
“哦？陛下也會緊張？”
蕭玉嬋纖細的手指，在他結實的胸膛上輕輕畫著圈，眼波流轉，帶著一絲狡黠。
“臣妾還以為，天底下沒有能讓陛下緊張的事呢。”
“臣妾生驥兒的時候，也沒見您這麼鞍前馬後的呀。”
這嬌嗔的抱怨，配上她那勾魂攝魄的眼神，讓李睿身體裡一股壓抑了許久的邪火，蹭的一下就竄了上來。
他一把捏住那隻作亂的小手，呼吸都粗重了幾分。
“你這是在怪朕冷落你了？”