楚星河心中一凜：“難道不是？”
“哼！”孫百草重重一哼，將那片鱗甲狠狠拍在桌上，“引雷木芯蘊含最精純的乙木雷霆生機，是少數能安撫‘雷獄’中那些怪物的東西！西極使團此次入京，所圖甚大！他們是要用這東西，去喂養他們藏在皇都地底‘雷獄’裡…那些見不得光的玩意兒！”
雷獄？喂養？楚星河隻覺得一股寒氣從腳底直竄頭頂。破廟地底那纏繞鎖鏈的巨手…難道那並非九幽本體，而是被囚禁的某種東西？西極飼魔院…雷獄…這盤棋，遠比他想象的更加龐大和凶險！
“前輩如何知曉這些？”楚星河緊盯著孫百草，體內殘存的九幽之力因“雷獄”二字而再次隱隱躁動。
孫百草深深看了他一眼，渾濁的眼底似有萬載滄桑流過。他走到牆邊一個不起眼的藥櫃前，手指在幾個特定的抽屜上快速敲擊了幾下，動作蘊含著某種古老的韻律。哢噠一聲輕響，藥櫃側麵滑開一道僅容一人通過的暗門，一股更加古老、混合著塵土和奇異香料的氣息從中彌漫出來。
“想知道真相？隨老夫來。”孫百草當先步入黑暗的密室，聲音從裡麵幽幽傳來，“有些東西，也該讓你看看了。畢竟…你懷裡的玉冊，可不會隨便對什麼人都起反應。”
玉冊共鳴！楚星河心神劇震！他低頭看向懷中，那古樸的玉冊此刻正散發出比之前更加清晰、更加溫熱的共鳴波動，隱隱指向那幽深的密室！這孫百草，果然與神霄宮有關！
是陷阱？還是揭開迷霧的鑰匙？楚星河看了一眼溫玉床上沉睡的妹妹，又望向那散發著神秘氣息的密室入口。沒有退路。他握緊雙生劍，一步踏入了那片未知的黑暗。
***
密室不大，四壁皆是厚重的黑石，隔絕一切光線和氣息。隻有中央一張石桌上，一盞造型奇特的青銅古燈散發著昏黃搖曳的光。燈光下，石桌上攤開著一卷材質非皮非帛、邊緣焦黑的古老卷軸。
孫百草示意楚星河上前。借著昏黃的燈光，楚星河看到卷軸開頭繪著一幅極其震撼的圖畫：九座懸浮於無儘雲海之上、綻放著萬丈雷霆神光的恢弘宮殿群！其形製、氣韻，竟與他劍格處那微縮的神霄宮虛影一般無二！圖旁是幾個古老滄桑、仿佛蘊含雷霆真意的文字——**神霄九宮圖錄**！
“這是…神霄天宮？”楚星河聲音乾澀。
“不錯。”孫百草的聲音在密室中顯得格外低沉，“三百年前，神霄天宮鎮壓九幽，執掌天罰，乃此界雷法正宗。然九幽狡詐，其主化身千萬，暗中侵蝕…最終，一場席卷天地的浩劫爆發。”他枯瘦的手指劃過卷軸，指向圖畫下方一片用暗紅色顏料描繪的、扭曲翻滾的汙穢陰影，陰影中無數痛苦掙紮的麵孔若隱若現。
“天宮崩毀，九雷部首座隕落大半。為保最後一絲傳承火種，也為了…他唯一的女兒。”孫百草的手指停在卷軸一角，那裡畫著一個模糊的女子身影，其眉心有一道清晰的裂痕，“首座大人以身為祭，將其女魂魄強行一分為二！善魂托付於凡塵血脈，便是你身後那女娃的源頭。而惡魂…則被剝離了大部分記憶與情感，化作守護靈，沉眠於蒼狼城廢墟之下，便是你所見的白芷。”
楚星河腦海中瞬間閃過破廟幻境中的畫麵！雷部首座悲愴的麵容，白芷胸口封印的水晶…原來一切的源頭在此！
“那九幽呢？城主府…還有西極使團？”楚星河追問。
“九幽並未被徹底消滅，其核心本源被神霄宮最後的力量封印於某處絕地。但它散逸的意誌和爪牙卻潛伏了下來。”孫百草眼中寒光閃爍，“蒼狼城主府，不過是被九幽意誌深度汙染、世代為其培育‘容器’的傀儡據點之一！西極皇朝…哼，早已被九幽滲透得千瘡百孔！其‘飼魔院’，便是九幽爪牙彙聚之所，專門研究、改造、甚至…‘製造’怪物！他們尋找引雷木芯，喂養‘雷獄’之物，其目的，恐怕就是為了衝擊神霄宮最後的封印，釋放九幽本源！”
卷軸繼續展開，後麵的圖畫變得模糊破碎，隻有一些零星的記載。其中一幅，描繪著數道扭曲的、如同鎖鏈般的陰影，深入大地，束縛著一團難以名狀的恐怖存在，旁邊標注著兩個小字——“雷獄”！
楚星河隻覺得一股寒意從脊椎骨升起。蒼狼城破廟下的巨手…那並非九幽本體，而是被囚禁在“雷獄”中的某種恐怖存在？西極使團入京，是為了用引雷木芯喂養這東西，助其脫困？那城樓上與城主夫人一模一樣的女人…又是誰？
“前輩…您究竟是誰？為何知曉這些？”楚星河看向孫百草，目光灼灼。
孫百草沉默片刻，緩緩卷起那古老的卷軸。昏黃的燈光映照著他溝壑縱橫的臉龐，那雙精光四射的眼中，此刻流露出深沉的疲憊和一種難以言喻的哀傷。
“老夫？不過是當年神霄宮崩毀時，僥幸逃得一命的…一個老藥仆罷了。”他撫摸著卷軸焦黑的邊緣，仿佛在撫摸一段不堪回首的歲月，“苟活至今，守著這點故紙殘卷，隻盼著…有朝一日，能親眼看到神霄宮的雷霆，再次滌蕩這汙濁的天地。”
藥仆？楚星河心中震撼。一個藥仆，便有如此深不可測的實力？但他懷中玉冊，那清晰而溫熱的共鳴，卻做不得假！這老者，絕對與神霄宮有著極深的淵源！
“那玉冊所載的坐標…”楚星河剛想追問。
突然！
孫百草猛地抬頭，渾濁的雙眼爆射出駭人的精光，死死盯向密室唯一的入口方向！與此同時，楚星河懷中的玉冊也瞬間爆發出刺骨的寒意！一股極其隱晦、卻帶著濃烈惡意的窺探感，如同冰冷的毒蛇，瞬間掃過整個密室！
“不好！”孫百草臉色劇變，大手一揮，石桌上的青銅古燈瞬間熄滅！密室陷入絕對的黑暗！他一把抓起那卷《神霄九宮圖錄》殘卷塞入懷中，另一隻手閃電般扣住楚星河的肩膀！
“走！”
一股沛然莫禦的力量傳來，楚星河身不由己地被孫百草帶著撞向密室側麵的石壁！想象中的撞擊並未發生，石壁如同水波般蕩漾開一圈漣漪，兩人身影瞬間沒入其中！就在他們消失的刹那——
嗤！
一道細若發絲、卻凝練到極致的烏光，如同毒蛇的信子，無聲無息地穿透了密室入口處的禁製，射入黑暗之中，精準地釘在了剛才石桌的位置！烏光爆開，沒有聲響，卻將那片區域的石桌連同地麵腐蝕出一個深不見底的細小孔洞，邊緣散發著令人作嘔的硫磺與腥甜氣息！
百草堂屋頂，那片刻著狻猊獸紋的瓦片，獸首眼窩深處的紅芒，悄然隱去。
***
**下集預告《飼魔院的獠牙》**：
陰暗小巷，楚星河扶著牆壁劇烈喘息，孫百草氣息沉凝：“我們被盯上了，是‘影蝕針’！飼魔院的黑手已至皇都！”萬寶巷深處，“聚寶軒”老者看著掌心一枚碎裂的玉蟬，麵沉似水。西極使團駐地，深紫色馬車內，與城主夫人容貌無二的紫裙女子，把玩著指尖一枚留影符，符中赫然是楚星河失控刺向孫百草的瞬間！她紅唇微啟：“找到他，還有那個老東西。神霄宮的餘孽…該清除了。”暗流洶湧，殺機已布！