密道陰冷。
不是地宮的濕冷，是北冥特有的乾寒，裹著碎石縫隙裡滲進來的霜氣，貼在皮膚上，像無數根細針在紮。空氣裡殘留著冰晶草的清冽，混著玄陰子屍體腐爛的腥氣，還有一絲若有若無的冷香——那是西極修士特有的熏香，帶著金屬與靈氣混合的怪異味道。
楚星河的腳步很輕。
太虛神霄劍斜背在身後，劍脊貼著肩胛骨，青金色的雷紋與金紋緩緩流轉，像是在呼吸。他的指尖依舊摩挲著劍鞘，這是他思考時的習慣，指尖能清晰感覺到劍身上越來越明顯的暖意，那是吸收了黑暗核心碎片後，正在緩慢修複的裂痕在發燙。
“娘的！這密道咋這麼長？”淩霜的腳步聲很沉，鋼劍在地麵拖出一道火星，“俺的腳都快凍僵了，再走下去，怕是要變成冰雕！”她嗬出一口白氣，搓了搓凍得發紅的手，劍穗上的金光黯淡了些，卻依舊死死纏著一絲從玄陰子身上沾來的黑氣——那黑氣像是有生命，正試圖鑽進劍脊的紋路裡。
太子的金屬片在掌心轉得飛快，光幕上跳動著一道微弱的紅點，像遠處的鬼火：“俺的片子說，後麵有尾巴！離咱們三裡地，速度很快，身上有西極修士的靈氣波動，還有...一絲孤魂的氣息！”他說話時聲音發顫，卻把金屬片的光幕調亮了些，紅點旁浮現出一道模糊的影子，“是個女人！穿著西極的白道袍，腰間掛著和玄陰子一樣的黑玉！”
楚星河沒說話。
他的靈覺早已捕捉到那道氣息。
不是噬魂衛的粗糲煞氣，也不是玄陰子的陰鷙，這道氣息很淡，像寒霧裡的影子，悄無聲息地跟著，卻帶著一種讓人不安的銳利——像是藏在暗處的刀，等的就是最致命的一擊。
更讓他在意的是，那道氣息裡的孤魂味，與鎖魂符裡的神識印記同源，卻更純粹，像是沒被黑氣汙染過的原生魂魄。
“她在等機會。”楚星河的聲音很輕，穿透了密道的寂靜，“玄陰子是誘餌，她要的是黑玉。”他抬手摸了摸懷中的黑玉，玉質冰涼，卻能感覺到裡麵精純的能量在與太虛神霄劍共鳴，“這玉裡的黑暗核心碎片，是打開天宮實驗室的鑰匙，西極皇室不會輕易放棄。”
“娘的！想搶俺們的東西？沒門！”淩霜猛地停下腳步，鋼劍一挺，劍穗上的金光暴漲，黑氣被震得縮了回去，“俺去把她揪出來，一劍劈了，省得後麵礙事！”
“彆去。”楚星河抬手攔住她，“她的目標是黑玉，不是我們。現在動手，隻會打草驚蛇，萬一她還有同夥，我們腹背受敵。”他看向太子，“片子能鎖定她的位置嗎？”
太子點點頭，金屬片的光幕放大，紅點的軌跡清晰地顯示在上麵：“俺的片子說，她一直在我們左後方，保持三裡距離，像是在...觀察俺們的路線！”
楚星河的眉峰微微蹙起。
密道是北冥太子提供的捷徑，按理說隻有他們三人知道。這女人能精準追蹤，要麼是北冥內部有內鬼，要麼是她身上有能定位黑玉的東西——比如另一塊黑暗核心碎片。
“繼續走。”楚星河轉身向前，“到了寒都外圍的黑楓林，那裡樹木密集，適合反製。”
密道的儘頭，漸漸透出光亮。
不是陽光，是北冥寒霧特有的灰白光芒，帶著刺骨的寒意，從出口的縫隙裡湧進來。走得越近，那道追蹤的氣息就越清晰，孤魂的味道也越來越濃，像是有無數個細小的影子在密道壁上爬行，發出微弱的嘶鳴。
楚星河的太虛神霄劍突然震動起來，劍脊上的青金色紋路暴漲，竟在身前形成一道淡淡的光幕。光幕上，隱約映出一道模糊的影子：一個身著白道袍的女子，麵蒙黑紗，腰間掛著一枚黑玉，正站在密道出口的陰影裡，眼神冰冷地盯著他們。
“她在外麵！”淩霜的鋼劍瞬間出鞘，劍穗上的金光與光幕共鳴，“娘的！這女人倒敢打伏擊！”
太子的金屬片立刻對準出口，光幕上的紅點放大，顯示出女子的修為：“俺的片子說，她是洞天境三重！身上的黑玉和俺們這塊是一對，能互相感應！”
楚星河的指尖在劍脊上輕輕一彈。
“叮——”
清脆的劍鳴穿透寒霧，光幕瞬間消散。他縱身躍出密道，太虛神霄劍在手，青金色的劍氣逼得周圍的寒霧連連後退。
出口外，是一片茂密的黑楓林。
樹木的枝乾漆黑如墨，沒有一片葉子，枝椏扭曲交錯，像是無數隻伸出的手，抓向灰蒙蒙的天空。地麵覆蓋著一層薄薄的霜雪，踩上去發出“咯吱”的聲響，每一步都能留下清晰的腳印。
白道袍女子就站在楓林中央，背對著他們，烏黑的長發垂落在肩頭，腰間的黑玉在灰白的光線下泛著淡淡的黑光。她的氣息很穩，像是與周圍的寒霧融為一體，隻有腰間的黑玉在微微發燙，與楚星河懷中的黑玉產生強烈的共鳴。
“楚星河。”女子的聲音很輕，帶著一絲沙啞，像是被寒霧凍過，“把黑玉交出來，我可以放你們過去。”
“娘的！憑啥？”淩霜上前一步，鋼劍直指女子，“這玉是俺們拚死搶來的，你想要，就得問問俺的劍答不答應！”
女子緩緩轉過身。
黑紗遮住了她的大半張臉，隻露出一雙眼睛，瞳孔是淡淡的灰色，像是寒霧凝結而成。她的眼神沒有任何情緒，卻帶著一種穿透人心的銳利，掃過楚星河，又落在他懷中的黑玉上：“這不是你們的東西，是西極皇室的財產，是打開天宮實驗室的鑰匙。”
“天宮實驗室？”楚星河的聲音冰冷，“你們複製了07號實驗，還想繼續？”
女子的瞳孔微微收縮，顯然沒想到他會知道實驗編號：“你果然見過07號實驗體。”她抬手摸了摸腰間的黑玉，“司命官大人說，你是唯一能穩定晶體的人，隻要你交出黑玉，加入西極皇室，我們可以共享天宮的秘密，甚至治好那個叫楚雨柔的女孩。”
“俺們憑啥信你？”淩霜嗤笑一聲，“玄陰子也是這麼說的，結果還不是想把俺們滅口？”
女子沒有理會淩霜，目光依舊鎖定楚星河：“我和玄陰子不一樣。他想要的是權力，我想要的是真相——天宮崩塌的真相，晶體病的真相，還有...孤魂的真相。”她說著，抬手一揮，一道淡淡的黑氣從袖中飛出，黑氣中，竟裹著一個小小的孤魂，正是之前追蹤氣息裡的那道。
孤魂很小，像是一個孩童的魂魄，渾身透明，在黑氣中瑟瑟發抖，發出微弱的嗚咽聲。它的身上，竟也刻著一道細微的雙生紋，與地宮的紋路同源，隻是更加稚嫩，像是剛被刻上去不久。
楚星河的瞳孔猛地一縮。
他能感覺到，這孤魂的氣息，與楚雨柔晶體裡的氣息有著驚人的相似，像是同一個源頭衍生出來的。更讓他震驚的是，孤魂身上的雙生紋，竟在與他太虛神霄劍上的紋路產生共鳴，像是在求救。
“這是天宮實驗的失敗品。”女子的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“西極皇室的實驗室裡，還有無數個這樣的孤魂。它們是晶體實驗的副產物，是被拋棄的靈魂容器。”
楚星河的指尖微微收緊。
他想起了楚雨柔晶體裡的記憶碎片，想起了那些模糊的實驗場景，想起了06的犧牲。這些孤魂，和楚雨柔一樣，都是天宮實驗的受害者。
“你想救它們？”楚星河問道。
女子沉默了片刻，黑紗下的嘴唇動了動：“我想結束這一切。司命官和西極皇室隻想利用晶體的力量，他們不在乎這些孤魂的死活。隻有拿到兩塊黑玉，打開天宮核心控製室，找到實驗的原始數據，才能徹底終止實驗，讓這些孤魂安息。”
淩霜的鋼劍微微下垂，顯然被女子的話打動：“娘的！你要是早說，俺們或許能商量...”
“彆信她！”楚星河突然開口，太虛神霄劍的青金色劍氣暴漲，“她的話裡有破綻！”
女子的臉色一變，眼中閃過一絲慌亂：“你什麼意思？”