通道是冷的。
冷得像冰，卻比冰更刺骨。
青黑色的石壁上，晶體的藍光順著紋路流淌，像一條條冰冷的蛇，爬過滿地碎石。墨鴉自爆的硝煙還沒散儘，混雜著晶體碎屑的腥氣、消毒水的刺鼻味，還有一絲若有若無的甜膩——那是靈魂被灼燒的味道，淡得像霧，卻能鑽進骨髓。
五人的腳步聲很輕。
輕得像風拂過枯葉，卻在寂靜的通道裡被無限放大，撞在石壁上，反彈回來，變成細碎的回響，像有人在身後竊竊私語。
“娘的！這通道咋比北冥的寒窟還冷！”淩霜搓了搓胳膊，鋼劍扛在肩上，劍鞘蹭過石壁，發出“嘶啦”的輕響。她的眉毛上凝著一層白霜，呼吸化作白霧，很快消散，“俺總覺得，有東西在暗處爬。”
楚星河沒說話，指尖摩挲著太虛神霄劍的劍鞘。雷紋與通道壁的晶體紋路產生著微弱共鳴，劍鞘的微涼觸感順著指尖蔓延，讓他紛亂的心緒漸漸平複——這是他的習慣，越是詭異的地方，指尖的觸感越能讓他保持清醒。他的目光掃過通道兩側，晶體的藍光裡，隱約有細小的影子在蠕動，像極了被碾碎的晶體傀儡碎片，卻又帶著生命的跡象。
“是晶體蠕蟲。”蘇清月輕聲說，銀鐲在手腕上轉了兩圈，淡銀色的雙生紋亮起，驅散了身邊的寒意。她的指尖捏著淡銀色的雙生鑰匙，鑰匙的溫潤與銀鐲的冰涼交織，形成一道微弱的光，“它們以晶體能量為食，是實驗失敗後的產物，沒有攻擊性，卻能感知活人的氣息。”
太子握緊了金屬片，光幕擴大了幾分，將自己和白芷護在中間。他的臉色有些發白，不是因為冷，而是因為通道深處傳來的沉悶轟鳴——那是熔爐運轉的聲音，規律而沉悶，像遠古巨獸的心跳，“墨鴉自爆時，應該驚動了核心區的防禦，這些蠕蟲，或許是預警。”
白芷走在中間，指尖的淡綠色雙生鑰匙微微發燙。她的目光有些渙散，腦海中不斷閃過片段：巨大的熔爐在眼前燃燒，淡綠色的液體順著管道流淌，注入晶體胚胎，有人在她耳邊說“雙生靈魂，缺一不可，編號07與09，是最完美的容器”。她下意識地攥緊了鑰匙，指節發白，掌心沁出冷汗——她怕這些片段是真的，更怕自己與那些殘酷的實驗脫不了乾係。
通道很長，走了約莫半炷香的時間，前方的藍光突然變得刺眼，熔爐的轟鳴聲也越來越響，夾雜著靈魂的嗚咽，尖銳而淒厲，讓人頭皮發麻。
“到了。”
楚星河停下腳步，太虛神霄劍出鞘半寸，青金色的劍氣泄露出來，與前方的藍光碰撞，形成一道淡淡的光幕。
前方是一間巨大的圓形石室，比之前的實驗室大了三倍有餘。石室的中央，矗立著一個巨大的青銅熔爐，高逾十五丈，直徑足有十丈，爐身刻滿了扭曲的符紋，淡紅色的光芒從符紋中流淌出來，映紅了整個石室。熔爐的頂部，開著一個巨大的口子，裡麵燃燒著淡紫色的火焰，火焰中，無數道透明的靈魂虛影在掙紮、哀嚎，發出淒厲的嗚咽。
熔爐的四周，立著八根青黑色的石柱，石柱上纏繞著黑色的鎖鏈，鎖鏈的另一端，連接著八個透明的晶體容器，容器裡裝滿了淡綠色的液體，每個容器中，都浸泡著一個小小的晶體胚胎，胚胎上刻著編號，從“01”到“08”，唯獨缺少“07”和“09”。
石室的地麵，刻著一個巨大的雙生符陣，符陣的中心，與熔爐的底部相連，淡紅色的能量從熔爐中流淌出來，順著符陣的紋路蔓延，滋養著那些晶體胚胎。空氣中，靈魂灼燒的甜膩味越來越濃，還夾雜著濃鬱的邪祟氣息，比古葬坑的黑氣更精純，更陰冷。
“這就是……靈魂熔爐。”蘇清月的聲音帶著一絲顫抖，銀鐲的雙生紋劇烈閃爍，像是在抗拒這裡的氣息，“那些靈魂……都是被用來滋養晶體胚胎的？”
淩霜的臉色變得鐵青，握緊鋼劍的指節泛白：“娘的！西極皇室和九幽教，真是喪心病狂！拿人的靈魂當燃料，這跟畜生有啥區彆！”
太子的金屬片光幕快速掃描著整個石室，光幕上閃過一行行數據：“熔爐核心能量：邪祟煞氣+靈魂之力+雙生草汁液；胚胎狀態：待激活；危險等級：極高（接近洞天境巔峰）。”他的聲音凝重，“這些胚胎一旦激活，都會變成晶體傀儡，而且實力遠超之前的銅甲衛和晶體傀儡。”
楚星河的目光落在熔爐頂部的淡紫色火焰上，太虛神霄劍的雷紋劇烈閃爍，他能感覺到，火焰中不僅有靈魂之力，還有一股極其精純的邪祟氣息，與古葬坑的邪祟同源，卻又更加凝練，像是邪祟的核心力量，“黑影說的沒錯，西極皇室確實在利用邪祟的力量，強化靈魂容器。”
就在這時，白芷突然發出一聲輕呼，指尖的淡綠色雙生鑰匙猛地亮起，與熔爐爐身的符紋產生強烈共鳴。她的腦海中，片段變得清晰起來：她站在熔爐旁，手裡拿著一個淡綠色的試管，將裡麵的液體注入熔爐，身邊站著一個穿著黑色長袍的人，遮住了臉，隻露出一雙陰鷙的眼睛，對她說“醫仙，07和09的雙生靈魂已經分離，隻要再吸收足夠的邪祟之力，就能徹底融合，成為完美的容器”。
“07和09……”白芷喃喃自語，眼神迷茫，“楚雨柔是07，黑影是09，他們是雙生靈魂？”
她的話音剛落，熔爐突然劇烈震顫起來，淡紫色的火焰暴漲，裡麵的靈魂虛影哀嚎得更淒厲了。石室地麵的雙生符陣也隨之亮起，淡紅色的能量順著符陣蔓延，朝著蘇清月和白芷湧來。
“不好！符陣被激活了！”楚星河臉色一變，太虛神霄劍的青金色劍氣暴漲，擋在蘇清月和白芷身前，“它在吸收雙生鑰匙的力量！”
淡紅色的能量撞在劍氣上，發出“滋滋”的聲響，被劍氣淨化。但符陣的力量源源不斷，越來越強，楚星河的手臂開始微微顫抖，顯然有些吃力。
“俺來幫你！”淩霜怒吼一聲，縱身躍起，鋼劍凝聚全身靈力，劈出一道巨大的金色劍氣，砍在符陣的紋路中，試圖切斷能量的流動。
“鐺！”
金色劍氣砍在符陣上，隻留下一道淺淺的白痕，符陣的能量絲毫未減，反而更加狂暴。淩霜被震得倒飛出去，重重撞在石壁上，嘴角溢出一絲鮮血。
“這符陣太硬了！”淩霜喘著氣，擦掉嘴角的血，再次衝了上去。
太子也立刻反應過來，金屬片釋放出無數道細小的符文，落在符陣上，試圖乾擾符陣的運轉。蘇清月則催動銀鐲的雙生紋，淡銀色的光帶纏繞住符陣的紋路，與楚星河的劍氣配合，壓製符陣的能量。
戰鬥再次爆發。
符陣的能量越來越強，淡紅色的能量化作無數道觸手，朝著五人抓來。觸手所過之處，空氣被灼燒得扭曲，石壁上的晶體紛紛碎裂。楚星河、淩霜、太子三人合力，勉強抵擋著觸手的攻擊，蘇清月則護著白芷，不斷用雙生紋淨化靠近的能量。
白芷站在原地，眼神複雜。她能感覺到，符陣的力量與她體內的醫仙印記同源，隻要她願意，就能控製符陣，甚至停止熔爐的運轉。但她又害怕，害怕自己一旦動用這份力量，就會變回那個參與殘酷實驗的“醫仙”，變成自己最厭惡的人——這是她的掙紮，正向動機是阻止實驗，拯救楚雨柔和黑影，矛盾動機是恐懼自己的身份和過往。
“白芷！彆愣著！”蘇清月的聲音傳來，帶著一絲焦急，“隻有你能控製符陣，快想想辦法！”
白芷深吸一口氣，閉上雙眼。她想起了楚雨柔晶體病發作時的痛苦模樣，想起了黑影為了自由而反抗的決絕，想起了自己想要尋找真相、彌補過錯的決心。她猛地睜開雙眼，眼神變得堅定，指尖的淡綠色雙生鑰匙再次亮起，醫仙印記的光芒與鑰匙交織，化作一道淡綠色的光柱，射向熔爐爐身的符陣。
“醫仙符印，解！”
淡綠色的光柱落在符陣上，符陣的淡紅色能量瞬間黯淡下去，觸手也停止了攻擊，緩緩消散。熔爐的震顫減弱，淡紫色的火焰也恢複了平靜，裡麵的靈魂虛影哀嚎聲漸漸平息。
石室裡，隻剩下熔爐運轉的沉悶聲響。
楚星河等人都愣住了，看著白芷，眼中滿是驚訝。
“你……你真的能控製符陣？”蘇清月輕聲問道。
白芷點了點頭，眼神中帶著一絲疲憊，還有一絲釋然：“我以前……在這裡待過，參與過這個實驗。”她的聲音帶著一絲苦澀，“但我不是自願的，我是被脅迫的。楚雨柔和黑影，是我分離的雙生靈魂，我一直想彌補他們，卻不知道該怎麼做。”
就在這時，石室的入口處傳來一陣輕微的腳步聲。
“你確實在彌補。”
黑影的聲音傳來，他緩緩走了進來，臉色依舊蒼白，但傷勢似乎好了一些。他的目光落在白芷身上，帶著一絲複雜，還有一絲感激，“如果不是你當年偷偷修改了實驗數據，我和楚雨柔的雙生靈魂早就被徹底融合，變成沒有自我意識的容器了。”
“你都知道？”白芷驚訝地看著他。
“我也是後來才想起來的。”黑影苦笑一聲，走到熔爐旁，看著裡麵的淡紫色火焰，“當年，西極皇室和九幽教抓住了你，逼迫你參與實驗，因為隻有你的醫仙印記，才能分離和融合雙生靈魂。你表麵上順從，暗地裡卻修改了數據，讓我和楚雨柔的靈魂保留了自我意識，還偷偷留下了雙生鑰匙的線索，希望有人能終止實驗。”
他頓了頓，補充道：“我之所以偷天宮泉水，也是為了阻止實驗。天宮泉水是雙生草生長的關鍵，沒有泉水，雙生草就無法提煉出融合靈魂的汁液，實驗就無法進行下去。”
楚星河看著黑影，眼神中帶著一絲探究：“你和楚雨柔是雙生靈魂，那你們的本體是誰？”
黑影的臉色變得凝重，他抬手扯開衣領，鎖骨處的晶體再次亮起，上麵的編號“09”與熔爐旁容器裡的編號對應：“我們的本體，是上古神霄宮的一位大能，在天宮崩塌時，靈魂分裂成了兩半，被西極皇室和九幽教找到，用來做了實驗。楚雨柔繼承了他的善良和靈力，我繼承了他的陰暗和煞氣，隻有我們的靈魂重新融合，才能恢複本體的力量，但也會失去自我意識。”