春風漸歇時，東北平原的凍土已泛起微潤，嬴政的第四次巡遊終至尾聲。
東北的風已褪去最凜冽的鋒芒，卻仍帶著荒原特有的乾冷，刮過秦明駐足過的田壟。
算算時日，他已在此停留半月。
而蒙毅奔赴蒙家軍軍營的行程，按腳程推算，此刻該是已經抵達軍中了。
由於蒙恬身體的事情，算上返程還需要大半月的時間，所以這天嬴政終是下定決心。
“傳朕旨意，整備車隊，明日啟程回鹹陽……”
趙高在一旁連忙應諾，眼中難掩一絲輕鬆。
這半月來，雖有秦明在側驅散寒氣，可這荒原的寂寥與粗糲，終究比不得鹹陽宮的舒適……
“陛下放心，臣定守好這片疆土……
先生放心，開墾東北、充盈國庫之事，便是我這輩子最重要的使命！
縱使粉身碎骨，也必當承繼蒙將軍之誌，將這荒原化作千裡沃野……”
章邯麵向兩人單膝跪地。
這一刻，他從嬴政的保鏢頭子轉變為了封疆大吏。
這一刻，他要為大哥秦明所安排的第二件事情拚儘全力……
嬴政看著他堅毅的側臉，緩緩頷首，眼中閃過讚許。
秦明亦含笑點頭，伸手扶起他。
掌心相觸的瞬間，章邯隻覺一股力量湧遍全身，那是信任，更是期許。
儘管秦明從沒有明說過……
但他身為八大隊的一號，又是嬴政身邊的貼身護衛以及暗影隊長。
可以說關於大秦，嬴政知道的事情他都知道，秦明知道的事情他也都知道……
對於秦明擘畫天下的格局，他同樣了如指掌…
從改良農具到東北拓荒，每一步都藏著為大秦固本安邦的深意。
這麼多年，那些細碎的時間片段裡。
秦明待他，從不是將他視作單純的護衛。
而是屢屢點撥軍務、細述邊疆利弊……
“章邯，你看這黑土地，若能引水築渠、分片墾殖，再輔以新農具，可養多少將士？”
“若讓你帶萬人駐守邊疆，如何布防才能兼顧墾荒與禦敵？”
……
彼時他隻是據實應答。
那些看似閒談的話語裡，藏著的是對他能力的認可，更是對他未來的期許……
章邯自己也很清楚，他一身武藝與滿腹韜略。
若隻困在鹹陽宮，做個護駕的保鏢頭子，終究是埋沒了胸中丘壑……
直到那一道命他前往東北的密令送到他手中，他才確定，秦明早已為他指明了方向……
大秦的疆土不止鹹陽的宮牆，更在那些需要有人披荊斬棘、鎮守開拓的地方……
章邯知道，從這一刻起，他的人生將與這片東北荒原緊緊相連。
唯有拚儘全力，方能不負重托，不負此生……
巡遊的車隊回程的時候並沒有原路返回。
秉承著兩點之間，直線最短的原則，巡遊的車隊直接往東南方的鹹陽而去。
正好這一條線路上還能經過薊城，邯鄲……
為了巡視六國的舊國都這幾個大城，還稍微繞路了一下大梁，然後又西行經過了新鄭……
這條捷徑恰是精心選定的巡防要道……
車隊先抵燕國舊都薊城。
青灰色的城郭之上，箭簇鑿出的凹痕、火攻燎過的焦黑仍曆曆在目……
那是秦軍破城時留下的鐵血印記。
嬴政棄輦登城，手扶斑駁的雉堞遠眺。