“先生，咱們去吃那家城南的水盆羊肉吧？”
說起吃的，天明眼睛裡立刻精光光閃閃。
“上次跟大叔來吃，那湯鮮得能把舌頭吞下去，還有剛出爐的月牙餅，泡在湯裡軟乎乎的……”
秦明失笑點頭。
“便依你。”
來到城南後，兩人拐進一條巷弄，他們走到店家門口時，就見一個身著粗布短打、麵容剛毅的身影也正好來到這裡，正是蓋聶。
見到兩人，原本沉靜的眼底漾起一絲暖意。
“先生……”
蓋聶拱手行禮，目光掃過天明略帶風塵的臉頰。
“一路辛苦了。”
“大叔！”
天明嘰嘰喳喳地說起江東的見聞，從錢塘江邊的漁舟講到集市上的米糕，連秦明如何與項氏交涉都添油加醋說了大半。
蓋聶耐心聽著，偶爾看向秦明，眼中帶著幾分了然。
三人進店落座，店家很快端上冒著熱氣的水盆羊肉與酥脆的月牙餅，湯汁乳白，香氣撲鼻。
席間，蓋聶輕聲問道。
“先生與項氏的約定，日後當真要助他們西征？”
秦明舀了一勺湯，緩緩道。
“項羽有萬夫不當之勇，這般力量不用可惜……”
他抬眸看向蓋聶。
“項氏恨秦，卻也想建功立業，讓他們去西方開拓，既解了江東隱患，又能為大秦鋪就西行之路，何樂而不為？”
蓋聶頷首。
“先生深謀遠慮，隻是項氏一族日後恐難約束……”
“會有人約束他們的……”
秦明夾起一塊燉得酥爛的羊肉，笑意淺淺地賣了個關子。
話語裡藏著十足的篤定，卻沒再往下細說，轉而岔開話題。
“這幾日辛苦蓋兄弟了，我們還是趁熱吃羊肉吧……”
為什麼身為話癆的天明此時沒有插話呢？
因為他的嘴巴已經被羊肉給塞滿了……
此刻天明的腮幫子鼓鼓的，嘴角還沾著些許肉湯，手裡攥著半塊浸滿湯汁的月牙餅。
另一隻手拿著木筷，正忙著往嘴裡塞肥瘦相間的羊肉，連點頭附和都隻能含糊地發出“唔唔”聲……
第二天，蓋聶便與天明離開了鹹陽。
臨行前，天明特意一臉認真地與他約好。
“先生！等明年開春，我一定來鹹陽去司天監提親！”
少年臉頰泛紅，眼神卻格外堅定。
“月兒她娘還沒回來，成婚的日子可以慢慢等……
但這親，必須先定下！
我要讓所有人都知道，月兒是我要娶的人！”
“好。”
秦明溫聲答應道。
對此，他自然沒意見……
天明得到肯定答複，才心滿意足地跟著蓋聶離去。
一路還在絮絮叨叨地跟蓋聶盤算著提親要帶些什麼，惹得蓋聶不時無奈搖頭，卻也耐心聽著……
時光荏苒，秋去冬來。
寒風席卷了北方大地，草木枯黃，千裡冰封……
對於北方而言，這樣的時節向來不宜動兵。
大雪封路，糧草難運，將士們在嚴寒中作戰更是苦不堪言……
但南方的百越之地，卻依舊溫暖濕潤，草木蔥蘢。
幾乎不受寒冬影響。
所以南征百越的步伐，在韓信的率領下，始終穩步向前，未曾有過半分停歇。
秦軍將士們頂著濕冷的氣候，踏過泥濘的沼澤，攻克一處又一處百越部族的堡壘……
嶺南的雨總是來得猝不及防。
烏雲壓得極低，將連綿的瘴氣籠在山穀間。