嬴政的目光追隨著秦明的手指，在那張精心繪製的地圖上緩緩移動。
燭火映照下，絲綢般細膩的紙麵上，山川河流、城邦國界隱約可見。
而秦明指尖劃過的軌跡，仿佛一條正在蘇醒的巨龍，盤踞於歐亞大陸的腹地。
“商路……”
嬴政沉吟道。
“韓信如今已經鑿空西域，拓土千裡，將大秦的國旗插在了天山南北……
但再往西去，便是戈壁連綿、瀚海無垠的蠻荒之地，路途迢迢，遠隔萬裡……
單是糧草輜重的轉運，便要跨越沙磧險灘，損耗之巨難以估量……
更彆提軍隊的補給、傷兵的安置，樁樁件件皆是棘手難題……
按照四弟你所說，以大秦眼下的運力與國力，實在不宜將更往西的那片土地倉促劃入大秦疆域。
那麼我們該如何才能牢牢扼住這條商路的咽喉？”
秦明收回手指，坐直了身子。
當話題轉入具體方略，他眼中那點疲憊已被專注取代。
“大哥，單純的商路保護，無論派兵駐守還是沿途威懾，成本高昂，且易激起當地部落的反彈。
我們要做的，不是一錘子買賣。
而是……成為他們離不開的樞紐，讓這條路上的大部分勢力，自己站出來維護它的通暢。”
嬴政眉梢微挑。
“說下去。”
“經濟捆綁。”
秦明吐出四個字，隨即解釋道。
“我們可以選擇幾處關鍵節點……
不是簡單的設立驛站或駐軍，而是投入資源，幫助當地建起集倉儲、加工、貿易於一體的‘商埠’。
我們提供技術、管理，甚至部分初始資金，與當地首領或城主共營。
商埠內，大秦的絲綢、瓷器、茶葉、鐵器，草原的駿馬、牛羊……
皆可在此彙聚、交易、中轉……
我們收取合理的稅賦和管理費，而當地勢力則能從中獲得遠超過往的穩定收益和就業機會。”
“利益均沾？”
嬴政迅速領會了核心。
“讓他們明白，這條路越繁榮，他們所得越多……
若有誰想破壞商路，便是與所有依托此路生存的部族、城邦為敵。”
“正是。”
秦明點頭。
“不僅如此，我們還可以推行‘貿易特許’和‘標準貨幣’。
對合作良好、積極維護商路安全的勢力，給予更優惠的貿易條件……
甚至允許其代理某些緊俏商品……
同時，在主要商埠推行以秦半兩為基礎的貿易銀錢或信用憑證，簡化交易，穩定幣值……