茵茵天真爛漫的話語，像一顆石子投入平靜的湖麵，在馬廄中漾開一圈微瀾。
蕭蘭第一個笑出聲來，“茵茵你真笨！馬的蹄子那麼硬，就是它的‘鞋子’呀！而且形狀那麼怪，怎麼穿鞋子嘛！”
馬夫也忍俊不禁，覺得這小公主的想法著實有趣。
但顧達和昭武公主，卻同時心頭微動。
顧達是心中暗喜，他正猶豫如何說出馬蹄鐵呢，茵茵這稚氣十足的發問簡直是天賜良機！
從“保護腳”這個最樸素、最直接的需求出發，遠比談一些技術原理更容易讓人接受。
昭武公主則是目光一凝。
她看著追風那剛剛經過處理、包紮著的蹄子，又想起它反複發作的潰爛。
保護？如果真有一種方法，能為戰馬這最易損耗的部位提供額外的防護……
以前也並不是沒有人想過，隻是馬蹄的硬度已經超過的世上所有的鞋子，穿與不穿又有什麼區彆。
更何況馬的奔跑太過頻繁，任何鞋子都撐不了多長時間。
相反，這絕對是一筆巨大的消耗。
顧達沒有立刻反駁蕭蘭，而是露出認真思索的神情，蹲下身，指著追風那厚實卻帶著傷痕的蹄底，溫和地對茵茵，同時也是對所有人解釋道。
“茵茵說得對，馬兒的腳，也就是蹄子，雖然很硬，但長期在崎嶇的道路上奔跑，尤其是馱著人或重物的時候，磨損會很厲害。”
“有時候還會被尖銳的石子、碎木劃傷，或者像追風這樣，因為反複磨損、受傷，加上照顧不當，就爛了，總也好不了。”
“幾乎所有的戰馬應該都會有這個問題吧？”
顧達說完就看向了昭武公主，關於這點，顧達以前從不少書和視頻中就看到過。
昭武公主沉默一瞬，方緩緩開口，聲音裡帶著沙場磨礪出的沉鬱。
“你所言，分毫不差，戰馬蹄甲，乃耗損之首。”
“衝鋒陷陣，長途奔襲，涉水踏雪，所過之處，無不是對蹄甲的磋磨。”
“軍中每年因蹄甲崩裂、潰爛、過度磨損而不得不退役乃至廢棄的戰馬，十匹之中，少說也有一二。”
“此乃騎兵之殤，亦是軍費一項不小的消耗。”
她頓了頓，目光落在追風身上，帶著毫不掩飾的疼惜與無奈，“追風隨我征戰多年，傷痕累累，這蹄疾便是舊傷積累所致。”
“尋常馬匹，若蹄甲磨損過甚，往往隻能休養，待其緩慢再生。可戰場之上，何來這等閒暇？”
“許多好馬，便是這般生生耗損了。若真有一種法子，能護住這馬蹄……”
她沒有說完，但未儘之言中的沉重與期待，已清晰可聞。
那不僅僅是對一匹愛馬的關切，更是對千千萬萬戰馬命運、對騎兵戰力的深切憂慮。
顧達站起身，說道，“所以，茵茵‘給馬穿鞋子’的想法，雖然聽起來有些像小孩子話，但道理上，未必行不通。”
“我們人的腳底有柔軟的皮肉，所以需要鞋子來保護。馬的蹄甲雖然堅硬，但它本身也在不斷生長、磨損。”
“如果能在馬蹄底部，加一層更堅硬、更耐磨的‘護甲’，將這最容易受傷、磨損的地方保護起來，隔絕沙石泥土的直接傷害……”
“肯定…或許能減少很多蹄部的傷病，讓馬兒跑得更久、更安穩。”
這番話，顧達說得儘量平實，將馬蹄鐵的核心功能——保護，清晰地提煉出來。