天剛蒙蒙亮，苗寨的炊煙就順著竹樓的縫隙往上飄，淡青色的煙絲裹著糯米的香氣，在晨霧裡繞了幾圈，才慢慢散在竹林上空。張嘯北是被竹樓外的雞叫吵醒的，一睜眼就看見窗紙上透進來的光，摸了摸左胳膊——裹著阿雅給的破蠱膏，不腫也不疼了，連之前滲膿的傷口都結了層薄痂，心裡不由得佩服：這苗寨的藥膏是真管用，比城裡藥房賣的金瘡藥強十倍。
“北哥！快起來吃早飯！阿雅姑娘送糯米團來了！”小李的聲音從外麵傳來，帶著股子興奮。張嘯北趕緊爬起來，套上軍大衣，剛出門就見阿雅蹲在篝火旁，手裡拿著個竹籃，裡麵裝著熱氣騰騰的糯米團，還有幾塊熏得油亮的臘肉。
“胳膊咋樣了？還疼不？”阿雅見他出來，抬頭笑了笑，銀項圈上的小鈴鐺“叮鈴”響。
“好多了！不疼了，謝謝你啊阿雅姑娘。”張嘯北有點不好意思，撓了撓頭，伸手拿了個糯米團，咬了一口——裡麵包著豆沙，甜滋滋的，還帶著股竹葉的清香。
薑嘯虎和陳老也湊了過來，陳老拿著個糯米團，邊吃邊問：“阿雅姑娘，今兒個能去看你師父留下的風水圖不？”
“能，俺早上已經去山洞看過了，沒受潮。”阿雅點了點頭，收拾好竹籃，“吃完早飯俺就帶你們去，山洞在寨後的竹林裡，有點遠，得走半個時辰。”
弟兄們三下五除二吃完早飯，王大錘還揣了兩個糯米團在懷裡，說路上餓了吃。阿雅走在前麵帶路，穿的還是昨天那件靛藍苗繡上衣，隻是多披了件淺綠的披肩，走在竹林裡，跟片葉子似的輕快。寨後的竹林又密又高，陽光透過竹葉的縫隙灑下來，在地上投下斑駁的光點，石階上長著青苔，阿雅時不時回頭提醒：“小心點，這石階滑，彆摔著。”
走了約莫半個時辰，前麵出現個山洞，洞口被藤蔓遮著，隻留個一人寬的縫。阿雅走過去，伸手把藤蔓扒開，一股涼絲絲的風從洞裡吹出來，帶著股潮濕的土味。“就是這兒了，裡麵黑，你們拿火把照照。”她說著就先鑽了進去。
薑嘯虎讓小李點了兩根火把，遞給陳老一根，自己拿著一根，跟著進了山洞。山洞不深，也就兩丈長，儘頭是麵平整的石壁，上麵畫著幅水墨風水圖，雖然隔了些年，顏色卻沒怎麼褪——底色是深灰色的，畫著一片白茫茫的冰原，冰原中間有個黑黢黢的冰窟，窟口冒著淡淡的白氣，旁邊用朱砂寫著八個字：“極北冰原，玄冰為髓”。
“這……這是水靈物的藏地！”陳老一看見圖，眼睛立馬亮了，趕緊湊到石壁前，掏出隨身攜帶的《水龍經》殘頁，翻開比對，“你看你看！《水龍經》裡寫著‘極北有冰原，下有千年窟，地脈陰寒聚，凝為玄冰髓’——這玄冰髓就是五行裡的水靈物！是地脈陰寒之氣攢了上千年才成的，比赤焰珠還金貴！”
“玄冰髓？跟赤焰珠一樣是靈物？”王大錘湊過來，舉著火把照圖，“這冰窟看著就冷，進去不得凍成冰棍？”
“冷是肯定的，但玄冰髓就在冰窟最深處。”陳老指著圖上的冰窟，“按風水說，這冰窟是‘陰中藏陽’的位置，雖然外麵冷，裡麵卻有地脈暖氣，玄冰髓就長在暖氣最盛的地方，像塊冰疙瘩，卻能滋養水靈，跟赤焰珠的火靈正好對應。”
薑嘯虎摸著下巴，盯著圖上的“極北冰原”，突然皺起眉頭：“極北那地界，沙俄有駐軍吧？之前楊楓說過，小鬼子跟沙俄勾著，搞什麼‘極地白熊計劃’，要是他們也盯上玄冰髓，怕是會搶在咱們前麵。”
這話一出，弟兄們都安靜了。張嘯北想起之前在火山口遇到的黃金蜘蛛教，還有森川提過的沙俄雇傭軍，心裡也犯嘀咕：“那咋辦？總不能讓小鬼子把靈物搶走吧？”
“所以得趕早！”薑嘯虎拍了下手，“咱們今天就走，連夜準備禦寒裝備，爭取三天內趕到極北冰原。陳老，你再看看圖，有沒有啥要注意的，比如冰窟裡的陷阱？”
陳老又盯著圖看了半天，指著冰窟旁邊的一道細線：“你看這道線，是‘地脈冰縫’，進去得順著冰縫走，不然容易掉進冰窟窿裡。還有，玄冰髓旁邊可能有‘冰靈’守護，就是冰原上的白狐，通靈性，彆招惹它們。”
“白狐？俺還沒見過白狐呢！”小李眼睛亮了，又趕緊補充，“俺不招惹，就是看看。”
阿雅站在旁邊，一直沒說話，這會兒突然開口：“俺去給你們找禦寒的東西，苗寨裡有獸皮大衣，還有暖手的銅爐，都是以前獵人們用的，你們帶著能擋點冷。”她說著就往外走，銀飾“叮鈴”響，腳步輕快。
弟兄們跟著出了山洞，回到苗寨，阿雅已經叫了幾個苗家漢子，扛著幾大捆獸皮過來——有貉子皮、狐狸皮，還有張整張的熊皮，毛茸茸的，看著就暖和。“這熊皮是俺爹去年獵的，最抗凍，給薑督軍你穿。”阿雅把熊皮遞給薑嘯虎，又拿起件貉子皮大衣，遞給張嘯北，“這件給你，你胳膊剛好，彆凍著。”
張嘯北接過大衣，摸了摸，毛茸茸的很軟，還帶著股淡淡的皮子香，心裡暖烘烘的：“謝謝阿雅姑娘，太麻煩你了。”
“不麻煩，你們是去搶靈物，不讓小鬼子得逞，俺們苗寨也該幫忙。”阿雅笑了笑，又從懷裡掏出幾個小布包，“這裡麵是‘避寒草’，縫在衣服裡，能驅寒氣，比暖爐還管用。”
弟兄們忙著收拾東西，王大錘把熊皮裹在身上，跟個球似的，逗得大家直笑：“娘的，這皮也太沉了，走起來不得跟挪窩似的？”阿雅看著他，笑得露出小虎牙：“沉才抗凍，到了冰原你就知道好了。”
一直忙到傍晚，裝備終於收拾妥了——每人一件獸皮大衣，一個銅爐，裡麵裝著燒好的炭火，還有阿雅給的避寒草、驅蟲藥，陳老還把風水圖拓了下來，揣在懷裡。薑嘯虎看了看天，夕陽把苗寨的竹樓染成了金黃色，便對弟兄們說：“彆耽擱了，現在就出發，爭取天黑前走出竹林。”
號角聲“嗚嗚”響起，弟兄們都翻身上馬，張嘯北剛要催馬，就見阿雅匆匆跑過來，手裡攥著個小小的香囊，藍色的苗繡布料，上麵繡著一隻小小的蜘蛛，跟之前破蠱膏的圖案一樣。
“張大哥，這個給你。”阿雅把香囊塞到張嘯北手裡，香囊裡裝著些乾草藥，聞著有股淡淡的清香，“這裡麵是曬乾的引魂草，要是遇到雪山雇傭軍的獵犬，這草味能驅走它們，獵犬最怕這味道。”
張嘯北攥著香囊，觸手軟軟的，看著阿雅泛紅的眼眶，心裡突然有點不是滋味，想說點啥，比如“俺回來找你”，可話到嘴邊，卻被號角的第二聲打斷——薑嘯虎已經催馬往前走了，弟兄們也跟著動了。
“俺……俺走了！”張嘯北翻身上馬，回頭看了眼阿雅，她站在寨口的經幡下，銀飾在夕陽下閃著亮，手裡還揮著個小紅布。他想再揮揮手，可馬已經跟著隊伍往前走了，隻能頻頻回頭，直到苗寨的竹樓變成遠處的小點點，再也看不見。
“瞅啥呢？魂都快飛了！”王大錘拍了下他的肩膀，“不就是個苗寨姑娘嘛，等咱拿到玄冰髓，回來再找她不就完了？”
張嘯北把香囊揣進懷裡，貼在心口，臉上有點燙：“俺沒瞅啥，就是覺得這香囊挺好聞。”他催了下馬，跟上隊伍，心裡卻想著阿雅泛紅的眼眶，還有那聲“張大哥”，覺得這趟極北之行，就算再冷，也得把玄冰髓拿到手，不然對不起阿雅的幫忙，也對不起弟兄們的期待。
隊伍往極北的方向走，夕陽落在身後，前麵的天色慢慢暗了下來，遠處的山林裡傳來幾聲狼嚎，卻沒人害怕——有赤焰珠在手，又知道了玄冰髓的藏地，弟兄們心裡都憋著股勁，隻想快點趕到極北，彆讓小鬼子搶了先。