從西安城出發，往察哈爾府趕路的馬車隊伍綿延數裡，車輪碾過黃土路，揚起漫天塵土，像一條黃色的長龍穿梭在華北平原上。薑嘯虎坐在最前麵的馬車裡，後背靠著車廂壁，泰阿劍斜倚在身邊，劍鞘上的七顆寶石在陽光下偶爾閃過一絲暗青色的光。他閉著眼，卻沒睡著，腦海裡反複回放著驪山腳下的廝殺、秦陵裡的詭異景象，還有那些犧牲的人——趙老頭被蜘蛛淹沒的背影、楊楓渾身是血的囑托、阿雅臨終前的眼神，最後定格在西安城百姓們驚恐的臉龐上。
“虎子，你咋一路都不說話？”李嘯衝掀開車簾鑽進來，手裡拎著個油紙包，裡麵是剛買的肉夾饃，“快嘗嘗，這地界的肉夾饃最地道，外酥裡嫩，俺特意給你留了兩個。”他把肉夾饃遞到薑嘯虎麵前，見他沒接，又說，“是不是還在想那些教眾的事？彆琢磨了，都收拾乾淨了，西安城也太平了，咱這是凱旋，該高興才對。”
薑嘯虎緩緩睜開眼，接過肉夾饃，卻沒吃，隻是放在手裡摩挲著：“俺在想，這仗，啥時候才能真正結束。”他的聲音低沉，帶著股說不出的疲憊，“軍閥混戰，你打我我打你，老百姓受苦；外敵入侵，搶咱的地，殺咱的人；還有黃金蜘蛛教這種邪教，到處害人。俺們殺了巴圖，殺了蛛王，可還會有新的巴圖、新的蛛王冒出來，殺不完啊。”
李嘯衝愣了愣，手裡的饃也沒了滋味：“娘的，這亂世就是這樣，咱能做的，就是守住自己的一畝三分地，保護身邊的人。之前咱在察哈爾，不也把日子過得挺好嗎？”
“可弟兄們付出的代價太大了。”薑嘯虎搖了搖頭，想起那些跟著他出生入死的士兵，“從南海到秦陵，死了多少弟兄？楊楓、阿雅、趙老頭，還有那些不知名的士兵，他們本該有家有業，卻為了這些爭鬥，把命丟了。俺現在有不死之身，能打能殺，可俺不想再讓弟兄們跟著俺送命了，不值得。”
張嘯北也掀開車簾進來，手裡拿著水壺，聽到這話，歎了口氣：“虎子，俺明白你的意思。之前在秦陵，看著趙老頭為了護俺們犧牲，俺心裡也不是滋味。可弟兄們跟著你，不是為了升官發財，是因為你講義氣，跟著你能做正經事，能保護老百姓。”
薑嘯虎沒說話，隻是看著車窗外掠過的田野和村莊。沿途能看到不少流離失所的難民，穿著破爛的衣服，牽著孩子，背著簡單的行李，眼神麻木地往前走，偶爾有孩子餓哭了，母親隻能抱著孩子默默流淚。這樣的場景，他看了太多次，從察哈爾到南海，再到西安，走到哪兒都是戰亂和苦難。
“俺們殺了那麼多敵人，可老百姓還是過不上好日子。”薑嘯虎輕聲說，“俺們現在的軍隊，說是守護察哈爾，可到頭來，還是得卷入軍閥爭鬥，今天幫這個打那個，明天幫那個打這個，最後遭殃的還是弟兄們和老百姓。俺不想再這樣了。”
馬車隊伍走了足足五天，才回到察哈爾府。熟悉的城門樓子出現在眼前，城牆上的士兵看到他們回來，紛紛歡呼起來，敲鑼打鼓地迎接。走進察哈爾府的院子，院門口的老槐樹依舊枝繁葉茂，隻是比離開時多了些落葉。府裡的下人早就準備好了熱水和飯菜，見薑嘯虎等人回來，趕緊迎上來：“督軍，你們可回來了！這一路辛苦了！”
薑嘯虎點了點頭，沒多說什麼，徑直走進了書房。書房裡還是老樣子，牆上掛著一張巨大的中國地圖，上麵用紅筆圈著不少地方，都是之前戰鬥過的痕跡；桌上擺著筆墨紙硯，還有一本厚厚的庫中清單，是劉冪之前整理的，記錄著府裡的物資、財寶和軍隊的裝備。
他坐在書桌前，翻開庫中清單，一頁一頁地看著：秦陵之行收獲的寶貝——泰阿劍一把、五行靈物全套（地心金、赤焰珠、玄冰髓、定海木、沃土印）、不死寶石能量共鳴記錄、輪波舟技術草圖（劉冪根據記憶畫的）、大禹九鼎銘文拓片、十二金人紋路拓片；之前積累的財寶——黃金兩萬兩、白銀一百八十萬兩、古董字畫五百多件、玉器瑪瑙一千多件；軍隊裝備——機槍三百挺、步槍三萬支、子彈五百萬發、馬匹三千匹、士兵兩萬五千人。
看著這些清單，薑嘯虎的眼前浮現出弟兄們浴血奮戰的場景：南海海戰中，士兵們冒著槍林彈雨衝鋒；大渡河溶洞裡，眾人小心翼翼地躲避機關；秦陵地宮裡，士兵們跟著他對抗教眾和寄生體。每一件寶貝，每一件裝備，都沾染著弟兄們的汗水和鮮血。
“俺不能再讓他們為了軍閥爭鬥送命了。”薑嘯虎喃喃自語，心裡漸漸有了一個念頭。
這時，李嘯衝推門進來，手裡拿著一碗熱氣騰騰的小米粥：“虎子，餓了吧？先喝點粥墊墊，飯菜馬上就好。”他把粥放在桌上，見薑嘯虎盯著庫中清單發呆，笑著說，“咋？看著這些寶貝，琢磨著咋花呢？要不咱把這些古董賣了，給弟兄們發餉，再添點裝備，把察哈爾的地盤守得更嚴實些。”
薑嘯虎抬起頭，眼神堅定地看著李嘯衝：“老李，俺想解散軍隊。”
“啥？”李嘯衝手裡的碗差點掉在地上，眼睛瞪得溜圓，以為自己聽錯了，“娘的！你瘋了？解散軍隊？弟兄們跟著你出生入死，從察哈爾打到南海，再打到秦陵，好不容易攢下這點家底，你說解散就解散？”
“俺沒瘋。”薑嘯虎的聲音很平靜，卻帶著不容置疑的堅定，“你想想，這些年，弟兄們死了多少？楊楓、阿雅、趙老頭，還有那些跟著俺們的士兵，他們有的家裡有老婆孩子，有的還是十七八歲的小夥子，本該過安穩日子，卻因為軍閥混戰、邪教作祟，把命丟了。俺現在有不死之身，能打能殺，可俺不能讓弟兄們再跟著俺去拚殺了，不值得。”
“不值得？”李嘯衝急得搓手，“虎子，你咋能這麼說？弟兄們跟著你，不是為了當官發財，是因為你講義氣，跟著你能做正經事，能保護老百姓！現在察哈爾還算太平，可要是解散了軍隊，萬一有其他軍閥打過來，或者邪教餘孽再來搗亂，老百姓咋辦？”
“所以俺想了個彆的法子。”薑嘯虎指著庫中清單，“你看，咱現在有這麼多財寶，還有秦陵裡的寶貝，這些足夠在海外買個島了。俺想建立一個獨立的機構，不在屬於任何軍閥，也不參與任何爭鬥，專門守護像秦陵這樣的古跡，對抗黃金蜘蛛教這種反人類的勢力，真正守護世界的和平。”
李嘯衝愣住了，張著嘴半天沒說話，顯然沒料到薑嘯虎會有這樣的想法。他皺著眉，琢磨了半天：“在海外買個島？建立獨立機構？這靠譜嗎？海外的地界咱不熟，萬一被人坑了咋辦？而且弟兄們願意去嗎？他們有的家就在察哈爾，讓他們離開家鄉，去一個陌生的島上，怕是不願意吧。”
“願意去的，就跟著俺一起去島上，俺給他們發足夠的安家費，讓他們在島上安家落戶，以後不用再打仗，專門做守護古跡、對抗邪惡勢力的事；不願意去的，俺給他們發豐厚的餉銀，讓他們回家種地、做生意，過安穩日子。”薑嘯虎解釋道，“至於海外的地界，咱可以找可靠的人幫忙，索菲亞不是有反戰組織的關係嗎？她在海外肯定有熟人，能幫咱打聽靠譜的島嶼。”
“可守護古跡、對抗反人類勢力，這事兒聽著挺大，咱能辦成嗎？”李嘯衝還是有些猶豫，“秦陵這趟，俺們是僥幸成功了，要是遇到更厲害的勢力，比如沙俄的軍隊，或者其他邪教，咱就這麼點人，能應付過來嗎？”
“咱有不死之身，有泰阿劍，有五行靈物，還有秦陵裡得到的技術和寶貝。”薑嘯虎指了指自己的胸口，“俺的不死寶石能量能感知到各地的古跡異動，泰阿劍能斬妖除魔，五行靈物能布置陣法、淨化靈種孢子，輪波舟的技術要是能研究透，咱還能造出快速交通工具，來往於世界各地。而且，咱不是孤軍奮戰，索菲亞的反戰組織、陳老的風水之術、劉冪的記錄分析，還有弟兄們的戰鬥力，這些合起來，足夠應對各種危險了。”
李嘯衝沉默了，他看著薑嘯虎堅定的眼神，想起了那些犧牲的弟兄，想起了西安城百姓們感激的眼神，心裡漸漸動搖了。這些年，他跟著薑嘯虎打仗，殺了不少敵人，可心裡也厭倦了打打殺殺，要是真能建立一個獨立機構，不用再參與軍閥爭鬥，專門做守護老百姓、保護古跡的事，似乎也是個不錯的選擇。
“俺再想想……”李嘯衝歎了口氣，“這事兒太大了，不能你一人說了算，得問問張嘯北、陳老他們的意見，還有弟兄們的想法。”
“俺知道。”薑嘯虎點了點頭，“俺隻是先跟你說說俺的想法，等大家都到齊了，再一起商量。”
就在這時，書房的門被推開，索菲亞走了進來，手裡拿著一張卷起來的地圖，臉上帶著笑容：“你們在聊什麼？這麼熱鬨。”她走到書桌前，把地圖鋪開，“我剛收到反戰組織的消息，在太平洋上有一個島，名叫‘龍牙島’，地理位置優越，易守難攻，而且現在屬於無主之地，我在海外的熟人能幫忙買下這個島，價格也合理。”
薑嘯虎和李嘯衝同時看向地圖，隻見地圖上畫著一個形狀酷似龍牙的島嶼，位於太平洋中部，周圍都是深海，隻有一個狹窄的港口能停靠船隻。島嶼的麵積不小，上麵有山脈、森林、平原，還有天然的溶洞和海灣，標注著“易守難攻，資源豐富，適合建立基地”。
“娘的！這島也太合適了！”李嘯衝眼睛一亮，之前的猶豫瞬間少了大半，“你看這地形，三麵環海，隻有一個港口，敵人就算想來攻打，也很難登陸；島上還有森林和水源，能自給自足，太適合建立基地了！”