仙機殿廣場高台上。
已經彙聚了各大堂的副堂主幾十人。
戰堂的堂主早就到了。
人聲鼎沸，都在議論此次仙機子爭奪之事。
某一刻議論聲忽然靜了一瞬，原本分散站立的各堂高層修士紛紛側目望向入口處。
一道青灰色身影正緩步走來，衣袍上繡著的“仙機堂”三字雖不顯眼，卻讓在場所有修士都下意識收斂了氣息。
正是仙機堂堂主，墨凡塵。
這是千年以來，墨凡塵第一次出現在仙機子爭奪賽的觀賽席上。
此前哪怕仙機閣遭遇危機，他也多是在仙機堂閉關修行，極少涉足閣內公共場合，此刻突然現身，連高台上的空氣都仿佛變得肅穆起來。
“墨師兄！”一道洪亮的聲音率先打破沉寂，戰堂堂主趙虎大步流星地迎了上去。
他身著赤紅戰甲，腰間佩劍鏗鏘作響，臉上慣有的威嚴被幾分意外取代：“沒想到你能來！”
趙虎與墨凡塵同為仙機閣老一輩修士，一同拜師學藝，情誼素來深厚，隻是墨凡塵常年閉關，兩人很少見一麵。
隻有前幾年雲昊來到仙機閣才是見過。
墨凡塵停下腳步，目光落在趙虎身上，神色依舊古井不波，語氣卻帶著幾分不易察覺的平淡：“怎麼？聽趙師弟的意思，我不能來？”
趙虎聞言一愣，隨即撓了撓頭，訕訕笑道：“師兄您這話說的！我哪敢啊？您能來，師弟我高興還來不及呢！”
他知道墨凡塵性格素來如此，看似冷淡，也很嚴肅，實則從無惡意，連忙引著墨凡塵往高台中央的座位走去：“快坐快坐，我特意給您留了最好的位置，視野開闊，能看清賽場每一處動靜。”
“行了，坐下吧。”墨凡塵在座位上落座，指尖輕輕敲了敲扶手，語氣鬆了幾分難得玩笑道：“開個玩笑而已，你還是那樣無趣。”
趙虎哈哈一笑，也不在意，順勢坐在墨凡塵身旁：“我這性子您還不知道？比不得師兄您沉穩。
對了，雲昊那孩子倒是有股韌勁，剛才麵對那麼多議論，居然沒露半分怯意。”
墨凡塵沒接話，目光卻悄悄投向賽場中獨自走向抽簽區的雲昊，眼底閃過一絲極淡的暖意，隻是快得讓人無法捕捉。
就在這時，一陣淡淡的藥香飄來，煉堂堂主姬青蓮緩步走來。
她身著淡紫色法袍，麵容溫婉清麗，雖是中年婦人容貌，卻不見半分歲月痕跡，周身縈繞著的丹火靈氣讓人心生平和。
實則已經是修煉了數千年的大能修士。
看到墨凡塵，她連忙停下腳步，微微躬身行禮，聲音輕柔卻清晰：“見過墨師兄。”
“是青蓮啊。”墨凡塵抬眼，語氣比麵對趙虎時溫和了幾分：“上次仙機鏡測試，你因煉丹未到，如今倒是趕上了這場熱鬨。”
姬青蓮直起身，臉上露出一抹淺笑：“上次確實遺憾，沒能親眼看看師兄收的好弟子。
如今聽說雲昊要參加仙機子爭奪賽，便是再忙也要來看看——畢竟，這可是仙機閣每隔五百年一次盛會。”
她看向墨凡塵，眼中帶著幾分打趣：“師兄您這次肯來，怕也是操心你這個弟子吧？”
墨凡塵淡淡“嗯”了一聲，沒再多說，卻也沒有否認，算是默認了姬青蓮的猜測。
緊接著，一陣清脆的玉佩碰撞聲傳來，財賦堂堂主錢通快步走來。
他身著錦袍，腰間掛著一串鑲嵌靈石的玉佩，臉上總是帶著活絡的笑容，遠遠便拱手道：“墨師兄！您可算來了！
我前幾日還跟李言念叨，說這輩子怕是見不著您來觀賽了，沒想到今日就如願了！”
“錢師弟還是這般會說話。”墨凡塵抬了抬眼：“你這財賦堂的賬目，最近倒是算得清楚，沒再出上次的紕漏。”
錢通臉上的笑容更盛：“那可不！有師兄您這話，我以後乾活更有動力了！對了，雲昊那孩子要是缺靈石或是法器，您儘管跟我說，財賦堂庫房裡的好東西，隨便他挑！”
他知道墨凡塵素來不喜歡欠人情，卻還是主動開口。
一來是師兄弟情誼，二來也是佩服墨凡塵的為人，更看好雲昊的潛力。
隨後，鴻臚堂堂主李言、承運堂堂主王航、文淵堂堂主蘇墨也相繼到來。
李言身著藍色法袍，言談間帶著幾分外交場合的從容，先是向墨凡塵行了一禮，笑道：“墨師兄，上次閣內與其他宗門交涉，若不是您暗中提點，怕是要吃大虧，師弟一直沒來得及謝您。”
王航則更為沉穩，他擅長飛舟調度，話語不多，隻簡潔地說了句“師兄安好”，卻悄悄將一枚刻畫著“禦風符”的玉簡塞到墨凡塵手中：
“這是新煉製的飛舟符，你那個弟子雲昊以後或許能用得上。”
文淵堂堂主蘇墨手持竹簡，氣質儒雅，他走到墨凡塵麵前，先是躬身行禮，而後輕聲道：“師兄，我已將文淵堂珍藏的《戰術紀要》謄抄了一份，賽後讓雲昊來取，或許對他日後修行有幫助。”
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墨凡塵一一頷首，將眾人的好意記在心裡，卻隻是淡淡道：“多謝各位師弟師妹。雲昊的事，讓他自己去闖，你們不必太過遷就。”
話雖如此，他握著那枚禦風符的手指卻微微收緊。
他素來嘴硬，心裡卻早已將這些師兄弟的情誼放在了心上。
高台上的副堂主們看著這一幕，都暗自感慨。
在整個仙機閣，除了閣主齊仙芝，墨凡塵便是資曆最老、修為最高的存在，是眾人公認的“二師兄”。
雖他性格古怪，脾氣略顯冷淡，常年閉關不問世事，卻從無人敢輕視他。
且不說他深不可測的修為傳聞早已遠超合體境境），單是他對師兄弟的維護，便足以讓所有人敬重。
當年戰堂遭遇外敵挑釁，是墨凡塵暗中出手化解。
煉堂煉丹爐損壞，是他親自煉製新的爐鼎。
財賦堂賬目混亂，是他熬夜幫忙理清……
他從不宣揚這些事，卻總在關鍵時刻默默付出，所謂“麵冷心熱”，說的便是墨凡塵這樣的人。
趙虎看著墨凡塵與眾人溫和交流的模樣，忍不住笑道：“師兄，您說咱們多久沒這樣聚在一起了？以前咱們七人總在一塊兒修行，如今倒是難得有機會湊齊。”
姬青蓮也點頭附和：“是啊，若不是雲昊參賽，怕是咱們還沒機會這樣好好聊聊。”
墨凡塵目光掃過身邊的師兄弟，神色依舊平靜，語氣卻多了幾分暖意：“以後若是得空，便常來仙機堂坐坐，我那裡還有幾壇靈酒，正好與你們分了。”