山穀深處的瀑布聲如碎玉崩裂，水霧氤氳著飄進小院，沾濕了窗欞上的竹簾。
鐘紅杏端著紫砂茶壺，小心翼翼地為雲昊續上熱茶，沸水注入茶杯時泛起細密的泡沫，茶香混著濕潤的草木氣息，在不大的堂屋內彌漫開來。
她為雲昊沏茶的手指，因常年握劍和打理草藥生出薄繭，觸到溫潤的瓷麵時微微收緊。
抬眼看向雲昊的瞬間，目光裡的局促悄然化作濃得化不開的溫情。
那不是當年跟在草兒身後、怯生生喊“大哥哥”時的依賴，也不是這些年守著老黑馬時的執念，而是一種沉澱了二百年、終於敢浮上水麵的深情。
雲昊端著茶杯的手頓了頓，溫熱的茶水晃出細小的漣漪。
他能清晰地感受到鐘紅杏的目光，那目光像靈泉山的暖泉，帶著小心翼翼的灼熱，落在他臉上、手上，甚至透過衣物，燙得他心口微微發緊。
這種感覺他並不陌生——當年胭脂在桃花樹下看他練劍時，眼神裡有過。
瑤卿在東宮燈下為他縫補衣衫時，眉宇間閃過。
“杏兒，這茶不錯，是落霞山的茶吧？”雲昊刻意轉開話題，指尖摩挲著茶杯上的冰裂紋路，不敢去看她的眼睛。
他寧願此刻麵對的是玄靈世界的合體境強敵，也不願陷入這樣兩難的境地。
在他心裡，鐘紅杏和草兒永遠是當年那個需要他庇護的小丫頭，是老瞎子臨終前鄭重托付的牽掛，他從未有過半分逾矩的念頭。
可這會兒這丫頭的眼神，他豈能看不出來，這是什麼眼神？
鐘紅杏卻沒接話，她握著茶壺的手漸漸用力，指節泛白。
堂屋外的瀑布聲似乎突然遠了，整個世界隻剩下自己擂鼓般的心跳。
她想起二百年前那個夜晚，瞎子爺爺拉著她的手，將她交到雲昊麵前，說“杏兒以後就交給你了”。
想起雲昊將自己護在身後，擋住東宮侍衛的嗬斥，說“這是我的人”。
想起先太後將她調去胭脂司，她毫不猶豫答應，隻因為“能保護雲大哥”。
想起雲昊離開大虞那天，她躲在老槐樹下，看著他的身影消失在天際，眼淚凍成了冰碴。
這些畫麵像走馬燈似的在腦海裡轉，每一幕都讓她心口發疼，卻又帶著一絲隱秘的甜。
她深吸一口氣，像是用儘了二百年的勇氣，抬起頭，臉頰漲得通紅，連耳根都染成了霞色，眼神卻異常堅定地看著雲昊：“雲……大哥，我……我有件事想和你說。”
雲昊的喉結滾動了一下，將茶杯湊到唇邊，卻沒喝，隻是用溫熱的茶水掩飾著內心的慌亂。
他能猜到鐘紅杏要說什麼，可他多希望自己猜錯了。
“杏兒，有什麼話直接和大哥說便是。”聲音比平時低了幾分，帶著不易察覺的緊繃。
他想起自己這漫長的修仙路，身邊的人來了又走。
胭脂為了尋自己，至今還在毒尊那裡……
瑤卿為他守了二百年空閨，他虧欠的人已經太多，實在不想再辜負眼前這個將一生都寄托在自己身上的姑娘。
可拒絕的話堵在喉嚨裡，怎麼也說不出口。
他見過她為老黑馬奔波時的憔悴，見過她守著小院時的孤獨，更見過她提起自己時眼中的光，那些都是二百年深情的證明，他怎能狠心將這份光熄滅？
鐘紅杏看著他緊繃的側臉，心中泛起一絲酸澀，卻還是鼓起勇氣往下說：“我這些年一直在想一個問題……那就是我內心對你，是當成大哥，還是……其它。”
她的聲音輕輕顫抖，卻字字清晰：“以前我不懂，隻知道見不到你會心慌，聽到你的消息會歡喜，看到你身邊有彆的女子會羨慕。
我以為那是妹妹對哥哥的依賴，直到三年前，老黑馬病危，我守在它身邊三天三夜，看著它奄奄一息的樣子，突然就想通了——那不是依賴，是喜歡。”
“從當年瞎子爺爺把我托付給你開始，我就喜歡你了。”她的眼淚終於忍不住落了下來，砸在青石地麵上，暈開一小片濕痕：
“你還記得嗎？那年你在演武場練箭，我躲在樹後看，你一箭射穿靶心時，陽光落在你身上，我覺得整個世界都亮了。
後來先太後讓我進胭脂司學武，彆人都怕當死士，我卻開心得睡不著覺，因為這樣就能名正言順地留在你身邊，保護你。”
雲昊的手指猛地攥緊，茶杯險些從手中滑落。
他怎麼會不記得？
那年演武場的風很大，他確實看到樹後有個小小的身影，以為是哪個宮的小宮女，沒放在心上。
原來從那時起，就有這樣一雙眼睛，默默追隨著自己。
忽然想起虞應安說的話，說她拒絕搬去仙朝司，說她守著老黑馬就是守著自己的念想，那些他曾忽略的細節，此刻都化作尖銳的刺，紮得他心口發疼。
“二百年了，我沒有一天不想你。”鐘紅杏抬手擦了擦眼淚，眼神卻愈發明亮：“我不敢去找你，怕找不到你，索性留在大虞等你，想來你總有一天會回來……
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我怕你早已把我忘了……我隻能守著老黑馬和青風，守著你留下的一切，等著一個渺茫的希望。
有時候我會想，如果你永遠不回來，我就守著它們過完這一輩子，也挺好。”
她的聲音漸漸柔和下來，帶著一種近乎釋然的平靜：“今天看到你，我才知道，我等的不是老黑馬的生機，是你。
說這些不是我為難你什麼，你也千萬不要有任何心理負擔。我知道我身份低微，比不上張姐姐的溫婉，比不上胭脂姐姐的灑脫，我不敢奢求什麼，更不敢打亂你的生活。
我隻是想把埋藏了二百年的話告訴你，能再見你，能把這些話說出口，我就很知足了。”
說完這些話，鐘紅杏像是卸下了千斤重擔，身體微微晃了晃，卻依舊倔強地看著雲昊，等著他的回答。
哪怕是拒絕，她也認了，至少她為自己的感情勇敢過一次。
雲昊終於抬起頭，迎上她的目光。
她的眼睛紅紅的，臉上還掛著淚痕，卻像一株在寒風中綻放的紅梅，脆弱又堅韌。
二百年的等待，二百年的堅守，二百年的深情，都寫在那雙眼睛裡，容不得他忽視，更容不得他輕視。
他忽然想起老瞎子臨終前的模樣，老人拉著他的手，眼神渾濁卻異常鄭重：“杏兒這孩子命苦，你替我好好護著她。”
當年他答應了，卻隻做到了“護著”，沒做到“懂她”。
他以為給她安穩的生活，給她修煉的資源，就是對她好，卻從沒想過，她真正想要的，從來都不是這些。
“杏兒，”雲昊的聲音有些沙啞，他放下茶杯，站起身，走到她麵前，輕輕握住她冰涼的手：“對不起。”
這三個字，包含了二百年的虧欠，包含了此刻的動容，也包含了未來的承諾。
鐘紅杏愣住了，眼淚又一次落了下來，卻不是因為難過，而是因為驚喜。
她看著雲昊的眼睛，那裡麵沒有厭惡，沒有為難，隻有深深的愧疚和溫柔。
“雲大哥……”
“我不是個合格的大哥。”雲昊歎了口氣，輕輕拭去她臉上的淚痕：“我知道你這些年的苦，卻從未好好關心過你；我知道你守著的不是老黑馬，是念想，卻讓你等了二百年。
我不能因為自己的逃避，就否定你的感情，更不能讓你再一個人孤獨下去。”