山海關。
一名錦衣衛抹了把額頭滲出的汗水，抬頭看著天邊第一抹晨曦映照下黑黝黝猶如猛獸蟄伏的巍峨雄關。
不多時，隨著陽光破開雲層，金色的光芒從天際照射在明朝書法家蕭顯所寫的“天下第一關”的匾額上。
這便是大名鼎鼎的山海關了。
此關建於洪武十四年，依山勢而建。
山海關城以城為關，周長約4千米，城高14米，厚7米，有四座主要城門，東門為“鎮東門”，上有“天下第一關”匾額，西門為“迎恩門”，南門為“望洋門”，北門為“威遠門”。
關內包括箭樓、靖邊樓、牧營樓、臨閭樓、甕城以及一千多米與長城相連的部分。
素有“邊郡之咽喉，京師之保障”之稱。
正是這座雄關，擋住了遼地的滿清建奴一次又一次的進攻，城牆上的各種火器，紅衣大炮，更是滿清騎兵最大的噩夢，依山勢而建的雄厚關城更是讓滿清八旗恨得咬牙切齒卻又無可奈何。
每次建奴入關搶掠，都選擇繞開山海關，從其他地方攻入大明境內，劫掠一番再繞回去。
路程長了，期間發生意外和危險的概率也就大大增加了。
也因此，這座山海關成了滿清八旗心上永遠紮著的一根刺，欲除之而後快。
這名錦衣衛來到“迎恩門”下，對守城的士卒出示了北鎮撫司的腰牌，不多時，他便被請到了關門總兵高第的府邸。
早早有下人來報，高第身穿官服，開中門迎接天子特使。
錦衣衛行至中堂之上，將懷中那日崇禎在軍營內的手書拿出，
對著高第宣讀起來
“有上諭命山海關總兵高第調集附近士卒鄉勇，死守山海關，謹防建奴趁朕同平西伯吳三桂征伐圍京流賊之際，入關劫掠。愛卿切記，當以死守為上，不可出關追擊。待朕擊潰流賊，論功行賞。欽此。”
這番話可謂信息量巨大，高第意識有些發懵。
他前幾天剛接到京師被圍，吳三桂放棄遼東大片土地，率關寧軍入關勤王的消息，不曾想過了幾天，崇禎就已經突圍出京師，並掉頭打了回去。
“咳咳……”
那名錦衣衛輕輕咳嗽了一聲，高第此時才反應過來，高聲道“臣領旨謝恩！”
接過聖旨後，錦衣衛又從懷裡掏出另一張火漆封好的信件，低聲對他道“此為陛下秘旨，高大人收好，在下馬上要回去向陛下複命了！”
“有勞上差了，勞煩替我向陛下問安！”高第不動聲色的將五十兩白銀塞入這名錦衣衛手中，那錦衣衛微微一笑，點了點頭，將那幾錠白銀塞入胸前，拍了拍，對著高第拱手行禮後，又匆匆走了出去。
高第疑惑的走入內室，拔出匕首，小心地割開火漆，展開信紙仔細的讀了一遍，隨即走到點燃的燭台前，將那張落款寫有“閱後即焚”的紙張點燃。
看著手中跳動的火苗，高第的臉上明暗不定……
足足有一盞茶工夫，高第才從內室出來，他叫來自己麾下的一名負責兵源參將詢問道“劉參將，現在我山海關城所有士卒鄉勇都調集起來，一共有多少人？”