“咚咚咚……”
沉悶的號鼓聲響起，身為前鋒的忠勇營率先排兵列陣，崇禎，王家彥和金鉉三人騎馬有些緊張的盯著遠處一抹黑色的浪潮緩緩浮現，騰起揚塵無數。
對麵顯然也發現了他們，行軍速度驟然放緩，等離得近了，王家彥輕呼道“這好像是我大明的軍隊鎧甲，但所打的旗號卻是大順，難道是我朝投降過去的降卒嗎？”
聞言，崇禎未置可否，等雙方離得更近了，王家彥赫然發現為首的身騎一匹棗紅色駿馬的將領，正是不久前剛投降闖王的大明居庸關守將總兵，大明定西伯唐通！
“那，那是唐通？！唐大人？”金鉉忍不住輕呼出聲。
兩方人馬相距五十步站定，
聽到此處，王家彥策馬出陣，厲聲嗬斥道“唐總兵，汝等世受皇恩，如今卻為何為闖賊甘做做馬前卒？”
對麵的唐通顯然也認識朝內的兵部右侍郎，他在馬上遙遙的一拱手，對著王家彥回答道“王大人，久違了，非我不戰而降，實則有不得已的苦衷，在下也勸告王大人，念在同僚一場的份上，如今京師之內，崇禎陛下生死不明，李闖已然入主紫禁城，大人還需儘快決斷。”
他頓了頓，轉眼看向王家彥身後軍容肅穆的忠勇營官兵，眼中閃過一絲詫異，接著詢問道“不知王大人身後軍隊是否就是平西伯吳三桂的關寧軍？”
麵對唐通的詢問，王家彥微微一笑，不置可否，隻是撥轉馬頭，露出了身後端坐於馬上的崇禎皇帝。
“啊！那竟然是崇禎皇帝陛下！！”
唐通瞳孔巨震，身形搖晃一下，臉上露出了驚喜，羞愧，彷徨等複雜的神情，內心掙紮片刻，還是滾鞍落馬，對著崇禎皇帝行禮道“末，末將居庸關總兵唐通，拜見陛下！”
崇禎推開金鉉想要保護自己的雙臂，策馬上前，開口道“定西伯唐通，上前回話！”
跪地的唐通內心忐忑，咬了咬牙後，起身一路小跑行至崇禎馬前五步處，站定。
“朕適才聽說，汝等降闖賊是有不得已的苦衷，現在朕就在這裡，你且給朕說說是如何不得已了？”
聽到崇禎皇帝這樣問，唐通竟然虎目泛紅，他狠狠的咬了咬牙說道“陛下容臣稟報，三月初八，賊將劉宗敏率大軍於雪地叩關，臣親自領兵出關與之血戰，誰料在在三月十一日，監軍太監杜之秩乘夜色開關獻降，臣攻守失據，隻得戰敗被俘。”
說到這裡，唐通腦海中又浮現出那名杜公公尖酸刻薄的臉，恨不得生啖其肉。
“臣不敢奢求陛下寬恕，今日能見陛下聖顏，得知陛下安然無恙。臣死而無憾，請陛下治臣投敵之罪，唐通甘願受罰。”
唐通麵色灰敗，額頭重重的磕在地麵上。
此時的戰場上一片寂靜，雙方士卒們的眼神都盯著坐在馬背上的崇禎皇帝，看他如何對待這位尚有忠君愛國之心的將領。
沉默片刻，崇禎皇帝翻身下馬，伸手扶起跪地的唐通，長歎一聲道“定西伯，忠勇為國，何罪之有！”
唐通心中有些發懵，皇帝陛下居然相信他說的話？
雖然他剛才所說之言句句屬實，但崇禎皇帝生性多疑，又刻薄寡恩，帶兵將領犯一點過錯，要麼被革職查辦，要麼性命不保。
自己這次可是實打實的投降流賊，按照以往的慣例，砍頭都算是輕的，隻要不被夷三族就算是崇禎額外開恩了。
直到他被崇禎從地上扶起來，唐通的大腦依舊是一片空白，不敢相信自己居然被崇禎寬恕了。
“定西伯？定西伯？！”崇禎看著眼神呆滯的唐通，不由輕聲呼喚道。
“啊……陛下，臣在！”唐通猛然反應過來，下意識的立馬答道。
“朕相信愛卿所言句句屬實，愛卿投賊必是不得已而為之，真正罪大惡極的是那名杜之秩的太監，若是有朝一日，朕打回京師，能抓住此人，那便將其交於你處置吧！”崇禎拍了拍唐通的肩膀，寬慰他道。
“是，罪臣……謝陛下體恤！”唐通感激道“那陛下，這就是平西伯的關寧軍了麼？”
唐通看著崇禎身後軍容嚴整的士卒，開口詢問道。
“他們並不是關寧軍，此間不是說話的地方，你我君臣入營一敘。”崇禎說罷，轉身跨馬，唐通略一猶豫，轉身小跑他所帶領的軍陣前，命全體士卒原地休息，不得擅動。
隨後他也跨上馬背，孤身一人快速跟在了崇禎身後。
隨他一起進入忠勇營大營內。
一進大帳，眾人坐定，王家彥率先詢問道“唐大人，如今京師城內怎麼樣了？”
唐通沉默片刻，開始娓娓道來。
“陛下，各位大人，在下自不得已投降闖賊後，一直不受他們信任，闖賊對我駐地嚴加防範，糧餉經常是優先給順軍部隊，最後才是我們這些降將部隊。”
“自聽說陛下要與賊議和後，”唐通聲音漸低，有些心虛的抬眼看了一下崇禎皇帝，又接著說道“順軍對我們的監視也鬆了不少，但在前幾天，由於……”
他咽了口唾沫，繼續說道“由於陛下在分封闖賊的儀式上失蹤，闖賊大怒，率軍殺入京師城內，開始大肆對我朝官員，勳貴和太監們進行追贓助餉……”
“起初還隻針對於富戶大臣們，後麵局勢就有點失控，京城內上至王公大臣，下至普通百姓都受到闖賊蹂躪荼毒……”
說到這裡，唐通歎了口氣，拿起桌上酒碗喝了一大口，又長出了一口氣，對著崇禎皇帝繼續說道
“闖賊的嫡係軍隊正在劉宗敏的帶領下在京城內肆意劫掠，他害怕我們也趁著混亂與他們爭搶金銀財物，便打發我部前來山海關，勸降即將到來的平西伯吳三桂軍隊。”
“我隻能領著我手下的八千弟兄，一路東行，沒曾想居然能在這裡見到陛下！陛下真是洪福齊天，我大明列祖列宗保佑！”
靜靜的聽著唐通說完，崇禎突然問道“定西伯，你手下的士卒欠餉多久了？”
唐通不料崇禎會有如此一問，猶豫片刻後，回答道“回陛下，我手下士卒已經……已經半年沒發餉銀了！”
“金愛卿，”崇禎轉頭對金鉉說道“你此刻立馬去派人搬來三萬兩白銀，等定西伯走的時候讓他帶上，給營門外的將士們發餉銀，後續所欠餉銀，等反攻下京城後朕足額撥給你。君無戲言！”
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