此刻，遠在千裡之外的鳳陽府內，有兩人正在屋內悄聲詳談著。
夜雨敲窗，銅漏聲聲催人急。
鳳陽總督馬士英的私宅裡，一豆燭火在青瓷燈罩中搖曳，將兩道身影扭曲著投在繪有《千裡江山圖》的屏風上。
“這幾日南直隸的諸位大人已經默認了崇禎陛下駕崩的可能性，紛紛開始暗地裡活動著。憲之老弟，我們也應該早做打算了！”馬士英率先開口，目光中似有莫名的光芒盯著坐在桌子對麵的一人。
“誠如瑤草兄所言，現在南直隸城內，暗流洶湧，各派人馬為擁立潞王還是擁立神宗皇帝的子孫吵的不可開交。弟也是左右為難啊！”
“適才我已經推心置腹的與瑤草兄說了我東林黨魁首牧齋先生，傾向迎立穆宗皇帝之孫，潞王朱常淓，至於原因嘛，牧齋先生說他頗有賢名，為人溫良恭儉，勤勉正直！我東林諸君子皆交口稱讚，聲稱願意擁立潞王，入主大內！”此刻發聲這人，就是從南京一路北上至鳳陽的南京兵部尚書——史可法了！
“潞王？”馬士英眼中光芒閃動，沉默片刻開口道“不知憲之兄更傾向於誰？”
“瑤草兄怎知我與我東林黨魁牧齋先生持有不同的意見？”史可法聞言，嘴角微微一笑，和聰明人打交道就是省心。
“若你也傾向於潞王，就不會從南直隸來我這小小的鳳陽城內，與我相商了！”馬士英也微微一笑，開口繼續說道“既然憲之不同意迎立潞王，那愚兄想知道賢弟想擁立哪位王爺呢？”
“我願擁立神宗皇帝之子，桂王朱常瀛殿下！”史可法目光炯炯，開口說道。
“哦！為何不立福王殿下？惠王殿下？”馬士英揚眉，語氣玩味的問道。
“惠王殿下常年皈依釋教，性甘淡薄，隻知焚祝，不懂世事，毫無外求。至於福王……，以親以賢，我認為還是應該惟立桂王乃可！”史可法避而不答馬士英的提問，眼神躲閃道。
“那憲之就確定傾向於迎立桂王殿下了？”馬士英拿起茶盞，低頭喝茶，掩飾住了眼中流露出的情感。
“是！我將以南京兵部尚書的名義，將桂王從廣西迎回南直隸主持大局！”史可法眼神堅毅，看起來是下定了決心！
“憲之，恕為兄直言，現在你們東林黨內可是有相當大一部分人都在為擁立潞王殿下而互相奔走著，你一意孤行的擁立桂王，恐怕有些勢單力薄啊！就算為兄站在你這邊，愚兄也隻是一個小小的鳳陽總督，比不了你們東林複社黨人在江南的根深蒂固啊！”馬士英放下茶盞，已經調整好表情，一臉懇切的說道。
“這……”史可法也是一臉為難。
各人都有各人的算盤，誰都不想輕易妥協。
“瑤草兄，不是我不隨東林諸君子的大流，可是迎立潞王實在是不能服眾啊！在下為我大明重臣，不得不為我大明的江山社稷著想！”史可法眉頭緊皺，臉上蒙上了一層陰霾。
“一旦沒有立得住腳的理由，強行擁立潞王，那武昌的左良玉，福建的鄭芝龍等封疆權臣們，若是紛紛借機發難，妄動刀兵，卻當如何？現如今，我大明北方的大片疆域已經被建奴和流賊蹂躪的糜爛不堪，這個時候，我江淮以南可絕對不能再內亂起來了！不然的話，我大明社稷真的危矣，恐怕會有亡國之憂啊！”輕輕的拍著桌子，史可法愁容滿麵道。
“憲之為我大明社稷殫精竭慮，為兄敬佩不已！”馬士英對著史可法肅然拱手行禮道。
“瑤草兄言重了，”史可法連忙起身還禮道“吾等讀聖賢書，自當為我大明江山社稷貢獻一點自己的綿薄之力！不說這個了，當務之急就是想一個兩全其美，能令各方都滿意的辦法出來！”
史可法說罷，屋內便一時沉默了下來，他愁容滿麵，皺眉盯著燭火苦苦思索著。
而一旁的馬士英看似也在皺眉思索著對策，燭火搖晃閃爍，映照的他的臉龐忽明忽暗，但是眼底深處，總是不時流露出一絲隱藏極深的暗流來。
沉默良久，直到屋內傳來，更夫街邊打更的梆子聲，已經三更時分了。
“有了！”史可法猛然驚喜出聲，目光雀躍的盯著馬士英，欣喜開口道“我們可以擁立桂王為皇帝，然後讓我東林諸君子擁潞王，仿照古時兵馬大元帥之製暫時統領天下兵馬！這樣一來，桂王則可統領我大明的行政之權，潞王則可統領我大明軍事之權，猶如古時西周時期的‘周召共和’所製，此可謂是兩全其美，諸方應該都會滿意的！”
“憲之聰明絕頂，可謂國之棟梁啊！這樣一來，我大明社稷又可以綿延穩固，憲之再造社稷，也可青史留名啊！”馬士英一臉驚喜的稱讚著史可法，但他眼中卻流露出一抹隱藏極深的嘲弄神色。
“既如此，那我就與瑤草兄約定好，擁立我朝桂王為我大明皇帝陛下，在下要立馬動身會南京，協調各方關係，還要派人去廣西迎回桂王，千頭萬緒，此刻弟已無心停留等待，瑤草兄保重，弟現在就要動身！”
史可法為自己的想法開心不已，恨不得肋下生翅，立馬飛回南京，組織協調各方的關係，讓大明朝廷儘快運轉起來！
“瑤草兄保重，後續事宜，弟可能無法親自來鳳陽麵見瑤草兄了，一切事宜，我們都以書信往來商談吧！”站起身來，史可法滿臉興奮，急不可待的就要向外走去！
“哎哎，憲之，如今夜色已深，在我府內先歇息一晚，等明日再動身也不遲啊！”馬士英連忙起身，開口想要挽留。
“多謝瑤草兄挽留，弟一刻也不敢等待，今夜就回南京……”史可法模糊的聲音從屋外傳出，漸漸微不可聞。
屋內隻剩馬士英一人，他抬手撥了撥屋內隻剩半截紅燭的燈芯，原本閃爍跳躍的燭光又平靜了下來。
馬士英眼中濃濃的嘲弄神色，終於不加掩飾，肆意的流淌了出來！
“嗬嗬……”
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