此刻的錢謙益麵有得色，輕撫長須，顯然對周圍百姓士子的誇讚很是受用！
但越往尚湖邊走，這位錢大家才猛然意識到，自己此行可是要投湖自儘！而不是去湖邊郊遊！
被湖麵上的冷風一吹，發熱的頭腦漸漸冷靜下來，錢謙益不由得腿肚子打轉起來，腳下步伐更是越走越慢，到最後，幾乎是一旁的柳如是拉拽著他往尚湖邊走去了！
就這樣柳如是幾乎是邊拉邊拽著有些後悔的錢謙益來到了尚湖邊上，此刻尚湖邊上已經聚集了數百人，他們漸漸屏住了呼吸，等著江南文壇魁首，東林黨領袖，頗具盛名的錢受之，牧齋先生，在投湖殉國前發出何等振聾發聵的豪言壯語出來！
更有士子拿出紙筆，準備第一時間將其記錄下來，轉頭發表在塘報上，大肆宣傳一番。
“老爺，就要上路了，給大家說兩句吧！”柳如是素手挽起了被風吹亂的長發，盯著錢謙益輕聲說道。
“說……說什麼？”錢謙益語氣微微顫抖著，不知是凍得還是嚇得。
“你我夫妻二人，追隨崇禎先皇而去，老爺作為江南文壇領袖，東林黨魁首，行此壯舉之前，理應發聲，號召我江南士子共赴國難，揮師北上，複我河山，收我故土，將建奴禦於國門之外！重振我大明乾坤社稷！”柳如是雖為一柔弱女子，但她口中所言，字字鏗鏘有力，頗有一副巾幗不讓須眉的英勇氣概！
“呃……這……夫人……呃……”錢謙益嘴唇嚅囁著，吭哧吭哧了半天，也沒憋出一個字來！
柳如是見他這等膿包表現，眼中的熱切崇拜也漸漸變為了失望之色，她怔怔的看著自己身旁有些陌生的錢謙益，仿佛第一次認識此人一般。
曾經那個在自己身邊學識淵博，談今論古，詩詞歌賦樣樣精通的老者，似乎在她的眼前也變得模糊不清起來。
漸漸的，圍觀的的百姓士子們也覺察出不對勁來，這牧齋先生和其夫人站在湖邊時間似乎也太久了點，不僅不跳湖，還沒有一二句振聾發聵的豪言壯語傳出。
此時，有幾名脾氣暴躁的常熟城內百姓不禁怒罵出聲道“哎，那老頭，你到底跳不跳啊？我等在這是陪你來湖邊吹風的嗎？”
“就是，站那磨磨唧唧的半天，跟個娘們似的，一點也不爺們……啊！這位大嬸，你乾什麼？在下不是說你啊！哎呦！”
“爾等白丁懂什麼，沒準人家老夫少妻，伉儷情深，臨行前說幾句情話怎麼了？牧齋先生身為文壇大家，沒準還會做一篇傳世文章出來呢！”一名士子搖頭晃腦的說道。
“咦……”頓時在人群中傳來了一片噓聲。
耳聽的身後百姓士子口中從讚歎逐漸為嘲諷，饒是錢謙益臉皮夠厚也不由得一陣羞紅，他咬了咬牙，伸手撩起長袍，就向湖邊走去。
“哎，哎哎，跳了跳了！牧齋先生要投湖殉國了！”
圍觀的百姓此刻已經達到了千人之多，把整個尚湖圍的水泄不通，眾人都紛紛屏住呼吸，看著錢謙益一步步的走下湖堤，向尚湖走去，身後跟著他的夫人柳如是。
錢謙益終於站定，他抬眼望了望周圍的百姓，擠出一個比哭還難看的笑容，然後向湖中走去。
四月微涼的湖水漸漸淹沒了他的腳麵，淹沒了他的小腿……
突然，錢謙益大叫一聲，調頭轉身就往岸邊跑去！
身後的柳如是吃了一驚，她不禁愕然問道“老爺，你這是……？”
“哎呀，如是，湖水太涼，在其中待久了會得風寒的！”
錢謙益指著浸濕的長袍下擺和鞋襪，振振有詞的說道。
“啊！？”柳如是瞠目結舌，不知該如何回答。
尚湖周圍的數千百姓，士子們皆親眼目睹了錢謙益剛走入湖中，又折返上岸的滑稽場景，紛紛目瞪口呆，片刻後噓聲四起，更有常熟百姓高聲怒罵起來！
“阿撒？稀奇否撒，否撒牧齋先生？簡直是個膽小鬼，害得老子白等了大半天，以為能做出否撒驚天動地的大事來著，就這？(常熟方言)”一個百姓甲高聲怒罵道。
“就是就是！簡直讓人笑掉大牙了，這老頭是要下水去抓魚嗎？還什麼領袖？我呸！”另一名百姓乙聞言，也開口附和道。
“牧齋先生此舉，真是……真是……嘖，簡直有辱斯文！他老人家哪怕做幾首慷慨激昂的詩句，以激勵我等士人殺敵報國呢！此等行為卻是何故？”一名老秀才大搖其頭，開口說道。
“牧齋先生真是好風流啊！攜年輕美貌之嬌妻，濯足殉國，當真是不同凡響，如此風雅，真真匪夷所思啊！”連一些年輕的士子都看不下去了，也紛紛開口陰陽怪氣的譏諷道。
……
一道道嘲諷之聲猶如鋼針一般刺入柳如是的耳膜，令她羞憤無比，恨不得此刻立馬鑽入地縫之中，她第一次因為自己是旁邊這個文壇魁首錢謙益的夫人而感到羞愧。
再反觀一旁的錢謙益呢？他一開始臉上還有點訕訕之色，隻不過片刻後，立馬從腦海中搜尋出了支持自己如此丟人現眼行徑的曆史論據。
要不說人家是文壇大家呢，讀的書就是多，麵對鋪天蓋地的嘲諷之聲，錢謙益到後麵居然絲毫不感到羞愧，反而麵色平淡的對一旁扶著他的柳如是開口道
“哼，一群無知黔首，鄉野村夫，知道什麼？想當年，三皇五帝之時，許由不願接受堯帝的禪位，於潁水之濱，行掬水洗耳之事。如今老夫尚湖濯足，也有異曲同工之妙，表現出對建奴蠻夷占我河山，深深地鄙夷不屑之情，他們就如同為夫腳中之泥一般，將之洗入尚湖，豈不也算一件風雅之事？”
“……”
柳如是聞言，為之氣結。沒想到這錢謙益臉皮竟比城牆還厚，居然還能振振有詞的找出曆史上的典故為其懦弱的行為開脫。
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