當陳子龍的背影消失在乾清宮內,崇禎皇帝伸了個懶腰,轉頭看著一旁的王承恩說道“王大伴,那些揚州,蘇州的絲綢商賈士紳們都到應天了嗎?”
“回稟皇爺,他們已經到了,正在城內的客棧中等待陛下的召見!”王承恩低頭回答道。
“嗯,”崇禎皇帝沉吟片刻,隨即又詢問道“他們在城內哪個客棧下榻?”
“回稟皇爺,在同福客棧!奴婢將他們都收回到了一起,以便於皇爺直接召見。”王承恩回答道。
“王大伴辦事就是細心!”崇禎皇帝讚賞了一句。
隨即他站起身來,開口說道“這段時日,在這宮內已經待了許久了,朕今天要微服出訪!”
“啊?!”王承恩愕然。
……
一個時辰後,崇禎皇帝穿著一身灰白的棉布長袍,妝扮做一個普通中年商人的模樣,帶著數名錦衣衛和玄甲營護衛,來到了同福客棧。
而王德化聽說陛下要微服出訪,立馬命城中的錦衣衛秘密隨行,將客棧周圍嚴密的保護起來。
當崇禎皇帝走進客棧,此時正是午時飯點,客棧大廳內座無虛席,許多衣著簡樸,穿著破舊布衣的富商巨賈坐在這裡一邊品嘗著菜肴,一邊低聲議論著。
崇禎皇帝走進客棧,立馬有店小二迎了上來,欠身說道“哎呦,這位客官,真是不好意思了,本家客棧被宮裡包下了,專門伺候從外地來的富商,請您海涵,勞駕去彆的地方吧!”
麵對店小二的話語,崇禎皇帝並沒有說話,一旁身穿便裝的錦衣衛隱秘的朝店小二亮了亮東廠的腰牌。
那名店小二立馬變了臉色,連忙雙膝一軟,就要當場給這位東廠的錦衣衛大人下跪。
一旁的崇禎皇帝眼疾手快的一把拉住店小二的胳膊,微笑著衝他低聲說道“哎,不用跪了,這位夥計,我們能進去了嗎?”
“哎哎,這位大人,快請進吧!”店小二忙不迭的點頭道。
將眾人迎進去後,崇禎皇帝一行人也沒有引起飯廳內眾人的注意。
頂多是有幾人抬眼看了看他們,也把他們當成了入宮麵聖的眾多絲綢商人之一。
崇禎皇帝帶著眾人找了一張空桌子,坐了下來,數名錦衣衛都忠實的站在身後他護衛。
為了不引起懷疑,崇禎皇帝見狀扭頭低聲訓斥道“都坐下!”
身後的錦衣衛和玄甲營士卒聞言一愣,看著崇禎皇帝神情嚴肅,隻搞你看看我,我看看你,最終還是不敢違抗聖意,有些拘謹的和崇禎皇帝坐在了同一張桌子上。
店小二此時來到了他們麵前,崇禎皇帝隨意點了幾個小菜,主要耳朵中還是聽著大廳中這些富商巨賈們對此次自己召集他們前來商談的事有什麼看法。
果然,在眾人邊吃飯,邊議論的嘈雜聲中,關於此次崇禎皇帝召集他們前來的看法也在他們交談中透露了出來。
富商甲突然站起身來,高聲衝著廳內說道“哎,諸位,你們說,吾皇崇禎陛下將我等召集起來,就是是所為何事啊?在下來了好幾天了,也沒見宮裡有什麼動靜,召見吾等啊!”
聽到有人提出了大家心中的共同的疑問,自然大廳內的嘈雜聲一下子消失了,此時又有一名富商乙站起來說道“就是,聽說吾皇勤儉節約,如今把咱們從鬆江召集過來,好吃好喝的招待上,這……嘖,總覺得心底不是個滋味啊!”
聞言,與此人為競爭對手的一名富商立馬站起來陰陽怪氣的說道“怎的,禹掌櫃莫非想要給我大明朝廷‘捐餉’不成?不過這也好,禹掌櫃拿出你在鬆江的萬貫家財,將其全部捐給我大明朝廷,正所謂上解君憂,下紓民怨,彆的在下不敢保證,至少這些錢能派兵北上,講我大明被建奴韃子占去的順天一府給光複了!到時候你禹掌櫃自然青史留名,供後人萬世瞻仰!”
聽著此人的話語,禹掌櫃氣的臉色通紅,開口針鋒相對道“哼,姓錢的,你莫要在此陰陽怪氣,好,既然讓我捐餉,都是我大明的百姓,那你也應該將你全部身家給朝廷捐獻出來!否則,你是何居心?”
“你……”錢掌櫃頓時高聲和其對罵起來。
眾人看熱鬨不嫌事大,紛紛站起身來起哄架秧子。
這些富商巨賈平日裡家財萬貫,錦衣玉食慣了,雖說這家客棧規格也算中等,但在這些平日裡一擲千金的富商巨賈麵前,還是有些太寒酸了。
一不讓聽戲,二不讓賞花魁,三不讓吃珍饈,連自己出去秦淮河尋歡作樂也不讓。
而且,這些平日裡穿著綾羅綢緞的富商們,因為崇禎皇帝召集,都從自己府中找出來了陳舊的粗布衣服穿上,一方麵是因為大明祖製規定,就社會地位而言,“士農工商”,商人排在末等商人不許在大庭廣眾之下公然穿綢緞衣袍,這些人明麵上,還是不敢違背大明洪武大帝定下的祖製的。
另一方麵,也是剛才兩個掌櫃所說的,“捐餉問題”。
他們這些人不是不知道大明朝廷沒錢,崇禎年間,大明朝廷為了應付捉襟見肘的財政問題,已經向這些江南的富商攤派和號召捐助財物的行為很多次了!
如今在這個內憂外患,半數國土淪喪的大環境下,崇禎皇帝又在這個節骨眼上召見他們這些富商巨賈,用腳指頭想,都知道崇禎皇帝打的什麼主意,無非還是向他們號召,捐助財物,共濟難關。
或者就是向他們“借貸”銀錢,還是“肉包子打狗”,有借無還的那種,畢竟,一旦他們借出了銀錢,時間到了,他們這些人敢向大明的崇禎皇帝陛下要賬嗎?
所以,這些驚弓之鳥的富商巨賈們此刻一個個都翻找出陳舊的布衣穿在身上,甚至有幾個人還在自己衣服上“貼心”的打上了幾個補丁,反正怎麼表現的窮怎麼來。
……
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