聽罷崇禎皇帝的話語，李自成點點頭，繼續盯著崇禎皇帝說道“陛下隻知這簡簡單單的幾個字，背後蘊含著多少血與淚。”
“就讓草民仔仔細細說與陛下得知吧！”
李自成深吸了一口氣，目光悠悠，仿佛又回到了那些年的歲月，他臉龐上的皮肉微微痙攣著，用沉重的語氣將他看到的，經曆的慘狀衝著崇禎皇帝娓娓道來“草民是米脂縣人氏，崇禎三年，陝中大旱，一年無雨，草木枯焦，莊稼顆粒無收。到了八九月期間，家中存的最後一粒糧食吃儘以後，家中父母妻兒實在餓的受不了了，我也加入到了去山上搶奪蓬蒿而食的人群中。”
李自成低下頭來，在草地上搜尋著，隨即他蹲下，從雜草叢生的草地中，拔了一株深綠色的蒿草來，直起身拿到崇禎皇帝眼前，緩緩開口說道“就是這種草木，其頂端這些顆粒類似糠皮，將其和水熬煮，其味道既苦又澀，食之可以延緩不死！”
“後來，到了十月份，山野中的這種青蒿已經被百姓吃完了，我們餓的沒辦法，隻能去剝樹皮吃，陛下你吃過樹皮嗎？”
麵對李自成的詢問，崇禎皇帝沉默著，沒有說話。
而李自成卻是想到了什麼，他臉上露出了一抹溫和的笑容，語氣也變得輕快起來，好像要將自己的經驗教授給另一個不知道此事的人來聽似的，開口說道“陛下，你記著，樹皮以榆樹皮最佳，鬆樹皮最難下咽，吃的多了，五臟六腑都會潰爛，人也就不行了。所以應該用榆樹皮夾雜著其他少量樹皮，這樣吃，也可以延緩其命！”
說到這裡，李自成語氣又變得惆悵起來，開口說道“後來，到了年末，天寒地凍，崇禎三年的冬天可真冷啊，老天爺總是沒完沒了的下著大雪，到處都是白茫茫的一片，我現在一想起來，渾身都忍不住的打哆嗦，我們米脂和周邊縣上的樹皮都被吃完了，有人餓的受不了，就挖掘石塊和觀音土往嘴裡塞，聽他們說，石頭性冷，味腥，觀音土腥臭滑膩，隻用吞一兩塊，就能感覺到飽。我沒有敢同他們一樣吞服石塊，吃觀音土，果然不出幾日，這些吃了石頭和觀音土的人，都腹脹下墜，硬生生的疼死在了雪地裡。”
說到這裡，李自成的臉上突然劇烈的抽搐了幾下，他抬頭盯著崇禎皇帝，嗓音嘶啞的開口道“陛下你知道我們是怎麼對待他們屍體的嗎？”
崇禎皇帝緊緊的抿起了嘴唇，沒有說話。他已經想到了李自成接下來要說的話語。
李自成從崇禎皇帝的眼神中讀出了答案，他繼續嘶啞著嗓子，一字一句的緩慢說道“是的，他們的屍體很快就消失了，不僅如此，我和同縣之人也不敢出城去奔活路，因為像小孩子，或者獨行之人，一旦出了縣城，就會消失不見，後來我們結隊出城找吃的，看到……看到城外有人拿著人的骨頭當柴火燒，鍋裡煮著人肉在食用，他們還稱那些兒童叫‘和骨爛’，那些老年人叫‘饒把火’，那些女子叫‘不羨羊’……我們這時才知道，那些失蹤的人，都是被他們給主動害了！”
“但是，吃人肉也不能活命，那些城外的一直吃人肉的人，過了一段時間，皆麵目赤紅，身體腫脹，發瘋而死，我們都說這是遭了報應，被那些冤魂給索去了性命。”
說到這裡，李自成深深地歎了一口氣，語氣痛苦的說道“草民記得，那段時間每天都在死人，城裡城外的屍體層層疊疊的數不勝數，臭氣熏天，縣令老爺害怕爆發瘟疫，就派我們在城外挖了許多大坑，將那些腐爛的屍體統統都埋了下去。至於那些遠離縣城的村子裡有多少死人，我就不得而知了。”
聽到這裡，崇禎皇帝忍不住說道“朕記得給各地都調撥了賑災的糧食，雖然不多，但也不至於一粒都到不了百姓手中吧？”
“嗬嗬，還賑災的糧食？”李自成嘲諷的望向崇禎皇帝，憤而開口說道“不僅我等一粒糧食都沒見，而且官府朝廷還不停的前來催繳賦稅。我大明建國之初，朝廷規定了每十戶編為一甲，十甲編為一裡，那時百姓大量外出逃活命，裡甲早已寥落殘破，戶口蕭條稀少，早已不符當年的人口了，就這樣，朝廷的苛捐雜稅還是一股腦的朝我們湧來，而那些胥吏們，也不全都是貪官汙吏，大多數人都是在上麵朝廷任務的催促下，也被每年收斂賦稅的考核逼得不得不向我們百姓們催繳賦稅，都是鄉裡鄉親的，他們也不願意逼得我們家破人亡，可都是沒有辦法的事。”
“朝廷隻管按當年的土地黃冊收繳賦稅，收不上來就把他們下獄砍頭，上麵的老爺們才不管底層百姓逃亡了多少，隻盯著黃冊上的數字，要將朝廷所要的賦稅按時按點的繳納上去。”
“譬如這一甲逃亡的隻剩一戶人家，那這一戶人家就要負擔十戶的賦稅，一裡隻剩下一甲，那這一甲就要負擔這一裡的賦稅……”
“這就導致陝西省到處都是災民，百姓無論平民還是小吏，人人都在四處逃亡，天災人禍下，乖乖待在家中也是死，當土匪被官府抓住也是死，反正都是死，還不如反了！反了他娘的！至少還能做個飽死鬼！”
說到這裡，李自成的語氣陡然拔高，他大聲向崇禎皇帝發泄自己的情緒。
李自成瞪大著雙眼，高聲怒吼道“陛下知道我等為何叫‘闖’嗎？那都是活不下去，饑寒交迫的百姓聚集在一起，想著闖出個生路來！崇禎四年，我爹娘，我妻兒，都沒有挺過來……那時候，我終於忍不住了，在米脂縣揭竿而起，拉起了一些鄉民，向外謀活路，後來我先是投靠了不沾泥的隊伍，接著就加入了闖王高迎祥的隊伍中……一直到現在。”
長長的呼出了一口氣，李自成語氣低落的開口說道“現在，陛下知道了我為何十幾年都在反明，而且你們口中的流賊為何總是剿之不儘了嗎？”
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