清軍大營內。
還有在外探查的斥候稟報稱,就在襄陽附近的山上,也出現了隱約可見的旗幟飄揚,一定有大股部隊在山上駐紮。
而且這些正藍旗斥候們為確保準確,還抓了幾名附近山中的百姓,經過逼問,這些百姓都聲稱,湖廣巡撫何大人,調集了原本是寧南伯左良玉麾下的大批士卒,正在襄陽城內布防呢。
聽到這個消息的豪格,連忙叫來侯方域詢問,侯方域聲稱,據說左良玉鼎盛時期,麾下有八十萬兵馬,分散在湖廣各地,僅他當時在武昌府內見到的,左良玉麾下就有實打實的二十萬兵馬!
聽聞侯方域說道的這個消息,驚駭的肅親王豪格手腳冰涼,若襄陽城附近真有二十萬兵馬,他這幾千人去了,就是羊入虎口,還不夠給眼前這些防守襄陽的明軍塞牙縫的!
現在的豪格真是慶幸自己當初做了一個多麼英明的決定,一旦自己冒冒失失,接到李定國戰書時,不管不顧的一頭紮進來,那現在自己恐怕早就被數十萬大軍重重包圍,身首異處了!
這個可惡的李定國,果然大大的狡猾!襄陽城附近至少有二十萬人馬,還給自己說隻有十萬人。
我豪格一萬多人,對外虛張聲勢說自己有十萬人馬,你如此多人馬,怎麼也這麼說啊?!
所以豪格率軍駐紮在北泰山廟鎮,說什麼也不走了,他在等從上津東下的鼇拜,率領著兩黃旗的部隊,先去探探襄陽的虛實,再做打算。
而此時的鼇拜呢?
兩天前,鼇拜率領的兩黃旗大軍,押送著沿途在鄖陽府以北搶掠而來的漢人百姓,在數十艘木船上裝滿物資,順流而下,每日可行百裡。
而上津至襄陽,走水路不過二百五十餘裡,但由於鼇拜及他麾下的旗丁,要搶掠沿途府縣的財物和人口,每天行軍不過五十裡。
就這樣,鼇拜率軍從上津出發,如同滾雪球一般,越滾越大,搶掠的人口和財物也越來越多,一路上被綁縛住雙手的百姓綿延數裡,他們不時被兩黃旗的旗丁鞭笞著,如同牛羊一般驅趕著,衣不蔽體,哭聲震天。
如此慘絕人寰的景象,而鼇拜對此卻是得意洋洋。
有這麼多的百姓包衣,到時候打襄陽時,就讓他們去前麵送死,若是明軍不忍下手,那剛好兩黃旗旗丁們可以借著這些百姓的掩護,順利拿下襄陽城。
若是守襄陽的明軍無差彆攻擊,那他就驅趕這些無辜百姓在前麵送死,消耗襄陽守軍的守城物資,末了,還能把這些百姓的屍體拿投石車投入城中,讓襄陽城內爆發瘟疫等等……
所以鼇拜縱容著兩黃旗旗丁們四處搶掠,大軍緩慢的在官道上移動著。
等他們剛進入襄陽府境內,到達均州時,均州知州早就通過東逃的難民,得知了鼇拜一路東下殘暴的事跡。
為防止鼇拜率領滿清兩黃旗旗丁入城劫掠,荼毒百姓,均州知州城門緊閉,募集丁壯,哆哆嗦嗦的站在城頭做出一副抵抗的樣子來。
率領大軍路過城下的鼇拜,冷冷的瞥了一眼站在城牆上,被嚇得不斷搖擺的知州,嘴角露出了一抹嘲弄的笑意。
他隨意的揮揮手,示意麾下的甲喇額真們繼續趕路,不再去攻打均州了。
因為如今已經到了襄陽府境內,距離襄陽府城已經隻剩下一百多裡路程了,鼇拜率領著兩黃旗大軍一路上抓的百姓也不少了。
此刻的他不想節外生枝,浪費時間再去劫掠均州,等到攻打襄陽時,若是劫掠來的百姓死的差不多了,再來此地“補充”包衣即可。
隨即,天色將晚,鼇拜下令選地駐紮,並在大營外向東將那些包衣百姓集中關押,派出了一千名兩黃旗旗丁,由一名甲喇額真帶領著,看管住那些百姓,防止他們逃跑。
……
此時已值七月中旬,正是湖廣地界最熱的時候,儘管天色暗得遲,但是依舊酷熱難當,四周蘆葦叢中不斷鳴叫的蟲鳴蛙叫之聲此起彼伏,讓人心中煩躁不已。
滿清軍營中的北方士卒難耐酷熱,一直在各自的營帳中翻來覆去的折騰到後半夜,這才抵擋不住倦意,沉沉睡去。
江水在夜色下如墨蕩漾著,天地一片漆黑,唯有滿清營地的篝火,在江麵上映出船舶搖晃的暗影。
“嘩啦啦……”
一陣水聲響動從清軍軍營西北方的蘆葦蕩深處傳來,
隻見李定國帶著西進而來的大西軍士卒,在一片小船之上,埋伏在蘆葦叢中,他們劃著小舟,正悄悄地接近著滿清駐紮的營地。
精心挑選的八百精銳士卒,在小舟上屏息如石,除了劃槳濺起的水聲,隻有他們手中鋒利刀鋒,偶爾擦過船邊草葉的微響。
“記住,”李定國聲音低沉,向後說道“先焚毀船隻,後殺傷敵人。輜重船隻儘毀,則賊虜一定會膽寒。把本將的命令傳下去!”
他身後的副將立馬點頭,扭頭對著身後說道“傳下去,先焚船,後殺敵!”
“傳下去,先焚船,後殺敵!”
……
中天的月亮緩緩的向東斜移,這些在蘆葦叢中埋伏的大西精銳士卒們,正耐心的等待著。
而在清軍大營的另一側,高文貴正帶著一二百疑兵也在黑暗中耐心的等待著戰機。
當他覺得時機成熟後,立馬轉頭下令道“全體聽令,點火箭,瞄準韃子軍營,放!”
身後的大西軍士卒們立馬點燃箭頭,將箭頭著火的箭矢瞄準不遠處的清軍外圍軍營,拉弓射出。
著火的箭矢如同從天而降的熾熱流星,轟然落入清軍軍營內,開始在黑夜下燃燒起來。
高文貴猛然挺起長槍,大聲下令道“按照作戰計劃,前隊跟我上,後隊掩護,記住,製造混亂,不要死鬥!殺!”
“殺!!”
一隊數百人高聲呐喊著,提槍揮刀,衝向了不遠處的清軍軍營。
正在睡夢中的兩黃旗旗丁被東南方突然響起的嘈雜之聲驚醒,他們在營中慌亂的套上布甲,提著刀槍朝著聲音響起的地方衝去。
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