在軍營中安穩地度過了一夜之後，西卡留斯早早地便走出了營帳，趁著天色微亮，眾人還在熟睡之際，他開始打量起了這座異域風情的哨卡。
雖然使團的活動區域被限定在了哨卡的最外圍，但西卡留斯還是能通過圍欄的間隙看清整個哨卡的全貌。
這處屬於福瑞茲聯邦的前沿陣地一直都是熾焰教會想要奪取的重地，可西卡留斯從沒想過他們會以兵不血刃的方式來到這裡。
或許是昨晚前輩的忠告讓西卡留斯有些心緒不寧，眼前單調的綠色營帳竟讓他產生了一絲困倦之意。不過好在從不遠處響起的清脆哨聲又讓他清醒了過來，他知道他們馬上就要出發了。
也不知是不是被德雷斯特將軍的氣勢所震懾，那位喜歡惹是生非的深藍主教竟也變得安靜了下來，並未繼續對使團發難。
而且在為使團分配馬車之時，伊森貝爾深藍主教還將自己的座駕貢獻了出來。如此一來，西卡留斯他們就不用六人擠在一個狹小的車廂中了。
相較於普通的馬車，乾藍教會的馬車較為特殊。寒冰之力在車輪上結出了一層冰霜，這大大降低了車輪與地麵接觸時的摩擦力，進而讓馬車有了更快的速度。
這種運用於日常生活中的超凡之力不禁讓西卡留斯大開眼界，同時也帶他體驗了一次風馳電掣般的旅程。他們僅用四個小時便抵達了冰霜禁域，這個速度都快要趕上開足馬力運行的火車了。
儘管載著使團的馬車不被允許進入冰霜禁域的中心城區，但是剛一走下馬車，那座數公裡之外的高聳城堡就映入了西卡留斯的眼簾。
與周邊的其他低矮建築相比，冰霜堡壘就好似擎天柱一般直插雲霄。堡壘的外立麵上刻有繁雜的裝飾圖案，建築風格可謂自成一派，在整個東大陸上都找不到第二家了。
由於在任何史料中都找不到相關的記載，冰霜堡壘的由來一直都是個謎。沒人知道這個龐然大物是何時，又是以何種方式出現的，所以它隻能被定性為神跡。
據說在福瑞茲聯邦成立之初，黑焰執政官曾經隻身闖入了冰霜禁域之中。可是在堡壘的絕對防禦麵前，這位強大的半神也隻能悻悻而歸。
黑焰執政官的敗北使得冰霜堡壘在超凡世界中展露了頭角，不動要塞的名號也就此打響。正是因為堡壘的存在才讓熾焰教會放棄了斬首計劃，並將重心放在了邊境的爭奪之上。
即便相隔很遠，西卡留斯還是能明顯感受到從堡壘上傳來的壓迫感，就仿佛矗立在他麵前的並不是一棟傳統意義上的建築，而是一位活生生的神明。
跟隨著那位深藍主教的步伐，西卡留斯走進了中心城區。使團的隊伍引來了街道兩旁居民們的駐足觀望，那一張張滿是憂愁的麵容以及殘破的建築隨之映入了他的瞳孔之中。
而且令西卡留斯感到詫異的是，越是靠近堡壘，那種破敗之感就愈發嚴重。在無數樓房坍塌後形成的廢墟之中，有不少拾荒者正在冒險進行探索。
宛如末日般的場景不禁讓西卡留斯感到大為震撼，他沒想到居然有人敢在乾藍教會眼皮子底下進行大肆的破壞，而且當權者竟對災後重建和居民的安危不聞不問。
隨著使團走過了連通堡壘的石橋，眼前的龐然大物幾乎占據了西卡留斯全部的視野。他們被要求在此稍作等候，因為堡壘大門的開啟需要經過一整套複雜的流程。
在等待之餘，帕德耀斯不知何時湊了過來，他小心翼翼地在西卡留斯的耳邊低語了起來：
“昨天好可惜啊！德雷斯特將軍竟然沒和那個欠揍的深藍主教打起來！”
“你還真是不嫌亂！打起來對我們有什麼好處？”帕德耀斯的突然搭話讓西卡留斯不由得打起了哆嗦，積蓄已久的緊張感也隨之消散一空。
“要是真打起來了，我們就可以打道回府了啊！就算是當時會有被凍僵的風險，但那也比進入這座該死的堡壘要好啊！”帕德耀斯不禁抬頭看向了堡壘高聳的尖頂，他的眼神之中滿是忌憚之色。
“你就這麼害怕麼？說不定談判結束之後我們就能回去了！”西卡留斯下意識地拍了拍對方的肩膀，他也不知該如何安慰這位膽小鬼。
“我怕得要死啊！我可不會信了你的鬼話！我的家人還在等著我呢！”在西卡留斯的不斷拍打之下，帕德耀斯竟止不住地顫抖了起來。
帕德耀斯的反應讓西卡留斯是哭笑不得，然而對方的話語讓他又想起了離開萬焰之城時的場景。雖說當時因為貝蒂的出現讓他忽略了同僚的舉動，但他確實沒有找到帕德耀斯口中所說的家人。
越想越不對勁的西卡留斯準備問個明白，可是還未等他開口，從堡壘之中傳來的鐘聲卻是吸引了所有人的注意力，隨後那扇沉重的大門也開始發出了吱吱呀呀的響聲。
“這座堡壘的結構當真是精妙無比，果然是百聞難得一見啊！傳說在堡壘地底的深處還潛藏著不為認知的秘密呢！”方才還在打著哆嗦的帕德耀斯突然站直了身子，他的嘴角隨即露出了一抹不易察覺的詭異微笑。
同僚態度的急轉直下讓西卡留斯變得愈發疑惑了起來，隻不過隨著堡壘大門的緩緩打開，使團也開始重整隊列，帕德耀斯在不經意間就回到了隊伍的末尾。
見大門口的侍衛已經在朝自己揮手示意，西卡留斯隻能打消了內心的疑慮，跟著大部隊走進了堡壘之中。
當使團眾人的身影全都沒入了堡壘之中，大門也在頃刻間關閉。堡壘內部幽暗且寒冷的環境讓西卡留斯感到極度不適應，不過好在從前輩留下的印記之中傳出的暖意流遍了全身，為他守住了心神。
正當西卡留斯還細細品味著徜徉於體內的暖意之時，他能夠明顯感受到有什麼東西從體內竄了出去。於是他下意識地扭頭向身後看去，隻見一名手持長槍的守衛對他默默地點了點頭，守衛的眼眸中還泛起了那股熟悉的黑氣。
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