晨曦破曉，穿透尚未消散的殘夜。林間，那股濃鬱的血腥味依舊縈繞，久久未能散儘。黑袍人所率領的二十名敵人雖已被成功擊潰，但仍有部分殘敵隱匿於斷木與岩石之後，妄圖負隅頑抗。
張鳴屹立於戰場核心，混沌之力於掌心緩緩湧動，其目光如利刃般，銳利地掃視著四周。
“不可給予他們喘息之機。”他壓低聲音，隨後抬手果斷一揮，下令道：“包圍他們。”
王兄弟即刻帶領三名隊員從左側迅速包抄，李碧蓮則引領另一隊巧妙地繞至右側，迅速形成合圍之勢。敵人的掩體在逐步推進中被瓦解，火屬性法寶釋放出的光芒，於空中劃出一道道耀眼的軌跡，將藏匿其中的敵人身影逼迫得無所遁形。
一名敵人試圖拚死突圍，剛一躍出掩體，便被張鳴以精妙的陣法瞬間困住。那人在陣法中掙紮數下，身形扭曲，竟如被操控的傀儡般，變得僵硬無比。
“果然不出所料。”張鳴眼中閃過一絲冷冽的寒意，“他們皆是被秘術操控的死士。”
話音未落，一名身披暗金護甲的敵人如鬼魅般突然衝出，手中長刃直逼張鳴咽喉。其速度之快，令人咋舌，仿佛早已在此處精心埋伏多時。
張鳴神色鎮定，不動聲色，右手輕輕一翻，掌中符籙瞬間燃起火焰，一道無形的波動以他為中心迅速擴散開來。
那名敵人的動作猛然間一頓，眼神瞬間變得空洞無神，緊接著身體開始劇烈抽搐，隨後轟然倒地。
“控製信號已然中斷。”張鳴判斷道，“他們已喪失戰力。”
其餘殘敵見狀，紛紛放棄抵抗，部分甚至直接跪倒在地，神色茫然，仿佛終於掙脫了某種無形的束縛。
“清理戰場。”張鳴下達命令。
隊員們迅速行動起來，有條不紊地檢查敵人的身份、裝備，並仔細搜尋可能遺留的情報。很快，一名隊員在一名倒下的敵人身上發現了一枚徽章——徽章之上刻著一個複雜的符號，與先前在山洞中所見紅光裡的印記極為相似。
“這是……”李碧蓮接過徽章，仔細端詳，“看來我們所麵對的，絕非一個簡單的勢力。”
張鳴點頭示意，將徽章妥善收起：“先帶走，待返回後再深入研究。”
眾人稍作整頓，準備繼續踏上征程。然而，儘管戰鬥已然結束，空氣中依舊彌漫著令人緊張的氣息。
“接下來的路途，必定艱難險阻。”王兄弟揉了揉肩膀上的傷痕，語氣凝重。
“但我們絕不能停下腳步。”張鳴環顧眾人，神色堅定，“歸墟之境近在咫尺，敵人越是急於阻止我們，便說明那裡所隱藏的東西越發重要。”
“那就出發吧。”李碧蓮輕聲說道。
隊伍重新進行整編，傷員由同伴小心攙扶，偵察者分布在隊伍前後，時刻警惕地觀察著四周的動靜。儘管剛剛經曆了一場激烈的惡戰，但眾人心中卻多了幾分沉穩與自信。
張鳴走在隊伍最前方，目光始終堅定地鎖定著前方的密林。他深知，真正嚴峻的考驗才剛剛拉開帷幕。
一路上，眾人途經幾處廢棄的房屋。其中一間屋牆上殘留著模糊的字跡，似乎是用利器刻下的，但由於長時間遭受風雨侵蝕，已難以辨認。
張鳴駐足片刻，伸手輕輕拂去牆上的灰塵，隱約可見幾個古老的字符：“歸墟之下，輪回不滅。”
他眉頭微微皺起，心中泛起一絲難以言說的波瀾。
“你怎麼了？”李碧蓮敏銳地察覺到他的異樣。
“並無大礙。”張鳴搖頭，“隻是覺得這幾個字似曾相識。”
“要不要停下來仔細研究一下？”她詢問道。
“不必了。”張鳴收回目光，“此刻並非合適時機。待完成任務後，我定會再來此處。”
隊伍繼續前行，山路愈發崎嶇難行，空氣中也漸漸彌漫起一層淡淡的霧氣。
“這霧透著古怪。”王兄弟警覺地說道，“怎麼來得如此迅速？”