夜幕深沉，凜冽的寒風呼嘯著掠過蒼炎堡高聳的城牆，吹得堡上旗幟獵獵作響。張鳴佇立在城樓之上，凝望著遠方漆黑如墨的天際線，內心思緒如波濤般翻湧。
在那場至關重要的會議結束後，眾人依據安排各就各位。一部分人選擇留下，肩負起守護堡壘的重任；而另一部分人則追隨張鳴一同踏上征程。李碧蓮已然全副武裝，手中緊握著一枚陳舊的地圖殘片，此乃他們後續行動的關鍵線索。
“準備妥當否？”她輕聲問詢。
張鳴堅定地點點頭，目光中透著決然：“出發。”
旋即，一行人悄然離開蒼炎堡，依照地圖所指方向，向著首個目標——那處隱匿著修煉資源與法寶的神秘地域邁進。
他們的首站，是一座地處邊陲的小鎮，名為“幽影鎮”。此地位於荒野邊緣，因特殊的地理位置，吸引了眾多商旅往來，消息極為靈通，無疑是獲取路線圖的絕佳之所。
鎮上規模最大的商鋪，名為“萬象閣”，其經營者是一位姓王的商人。坊間傳聞，此人手中掌握著多條通往秘境的路徑圖，然而，他向來隻對能夠支付高昂價格的客戶開放。
當張鳴一行人踏入店鋪之時，空氣中彌漫著若有若無的檀香。櫃台後方，一位身著錦袍的中年男子正悠然自得地品茶，此人便是王老板。
“幾位貴客，欲購何物？”他抬眼掃視眾人一圈，語氣平淡，不溫不火。
張鳴上前一步，掏出一小塊蘊含靈氣的晶石，開口問道：“聽聞閣下此處有前往‘玄光秘境’的路線圖？”
王老板眼中閃過一抹不易察覺的精光，旋即搖頭道：“價格不菲。”
“多少？”張鳴語氣沉穩，波瀾不驚。
“一百枚中品靈石。”王老板伸出一根手指，嘴角微微上揚，帶著一絲篤定。
此價格著實不低，然而對於張鳴等人而言，並非無法承受。但張鳴敏銳地從對方眼神中捕捉到了一絲貪婪與試探。
他不動聲色，臉上浮現出一抹淡淡的笑容：“可以，不過我有一個條件。”
“哦？”王老板頓時來了興致，“不妨說來聽聽。”
“我需親眼驗證路線圖的真實性。”
王老板微微眯起眼睛，思索片刻後，緩緩說道：“好，跟我來。”
言罷，他起身朝著內室走去，兩名守衛立刻緊隨其後。張鳴回頭看了李碧蓮一眼，後者心領神會，悄然退至角落，準備伺機引開其中一名守衛。
與此同時，張鳴迅速調用“萬界神藏係統”的模擬推演功能，精確計算出守衛巡邏的時間差。果然，每隔二十分鐘，兩名守衛會進行一次輪換，且每次輪換之間，會出現三息的短暫空檔。
機會稍縱即逝，轉瞬即失。
當守衛再次進行輪換之時，李碧蓮故意撞倒一隻花瓶，花瓶破碎，碎片四濺，突如其來的聲響驚得其中一名守衛立刻衝了過去。就在另一名守衛注意力被吸引的刹那，張鳴身形一閃，如鬼魅般潛入內室。
內室中的櫃子緊閉，鎖扣構造複雜，但張鳴早已通過係統記憶起破解之法。短短幾息之間，櫃門悄然開啟，一張泛黃的羊皮卷靜靜躺在其中。
張鳴迅速翻閱羊皮卷，確認無誤後，將其收入懷中。就在他準備退出之際，指尖觸碰到一張夾在卷軸中的紙條。
“神秘之地暗藏禁忌，貿然闖入者將遭受詛咒。”
張鳴眉頭微微皺起，但並未多做聲張，迅速合上櫃門，又悄無聲息地回到原位。