在幽深的山穀之中，濃重的血腥氣息肆意彌漫，空氣中仍留存著不久前那場激烈戰鬥所產生的餘波。張鳴佇立在怪物首領的屍體之前，眉頭緊蹙，一種難以言喻的不安預感，在他心中悄然浮現。
“我們的征程，才剛剛起步。”他低聲自語，目光專注地落在那枚鏽跡斑駁的護心鏡上。
李碧蓮移步至他身旁，輕聲說道：“你察覺到了嗎？此地的空氣……仿佛愈發寒冷了。”
張鳴頷首，緩緩站起身來，神情嚴肅地說道：“並非單純的溫度變化，而是能量波動。這處地方，絕非尋常之地。”
就在此時，前方不遠處的地麵陡然間劇烈震動起來，塵土飛揚，緊接著，一道黑影從山壁的裂隙之中如閃電般猛然躍出！
那是一頭體型龐大的怪物，渾身覆蓋著厚重的骨刺，四肢粗壯且充滿力量，雙眼閃爍著幽綠的光芒。它發出一聲尖銳的嘶吼，那聲音震得周圍的空氣都為之一顫。
“敵襲！”張鳴大聲喝道，瞬間抽出短刃，身形如電般一閃，迅速擋在了隊伍的最前方。
幾乎就在同一瞬間，其他方向的山壁也紛紛裂開，十餘頭類似的怪物接連撲出，將隊伍團團圍住！
這些怪物行動迅猛，力量驚人，第一波攻擊便讓幾名隊員猝不及防，被迫連連後退。
“結陣！”張鳴冷靜地下達指令，“三人一組，呈三角防禦！”
隊員們迅速做出反應，以小組的形式靈活牽製怪物的攻勢。一時間，刀光劍影交錯縱橫，靈力與獸血四處飛濺，整個山穀瞬間陷入一片混亂之中。
一頭怪物猛地朝著張鳴撲來，利爪撕裂空氣，帶起一陣腥風。張鳴側身敏捷閃避，同時擲出一張雷網符。符紙瞬間展開，電光四射，瞬間便纏住了怪物。
“快，集中火力！”張鳴趁機指揮，“優先解決被限製住的目標！”
幾道靈力轟擊瞬間落下，那頭被困住的怪物發出一陣哀嚎，隨即倒地，焦黑的身軀抽搐了片刻後，便再也不動彈了。
另一邊，李碧蓮與兩名隊員配合得極為默契，他們巧妙地利用風術製造出短暫的真空區域，削弱怪物的速度後，迅速展開反擊，連續斬殺了兩頭怪物。
然而，這些怪物似乎具備某種本能的協作意識，每當有一頭被擊殺，其餘的便會更加狂暴地發起猛攻，試圖打亂他們的戰鬥節奏。
“它們並非單獨行動。”李碧蓮喘息著說道，“似乎……有一個指揮者在幕後操控。”
張鳴迅速啟動係統的危機預警功能，仔細掃描戰場中的能量波動。很快，他便鎖定了胸前佩戴著金屬護心鏡的一頭怪物。
那護心鏡雖已鏽跡斑斑，但仍能依稀辨認出上麵刻有一個模糊的徽記——像是某個古老煉器師家族的標誌。
“它就是領頭者。”張鳴立刻做出判斷，毫不猶豫地朝著目標衝去。
途中，他巧妙地避開一頭猛撲而來的野獸，反手一刀精準地割斷了其喉嚨。鮮血飛濺，灑落在地麵，將泥土染得一片殷紅。
目標怪物怒吼著，揮爪狠狠砸來，張鳴雙手迅速結印，召喚出金色符咒。
“封脈禁術！”
符咒瞬間炸裂，金光沒入怪物的胸口，使其動作猛地一滯。眾人抓住這難得的機會，數道靈力轟然落下，將其徹底擊斃。
隨著首領的隕落，其餘怪物的動作變得遲緩起來，攻擊節奏也被徹底打亂。眾人乘勝追擊，逐個擊破，短短幾分鐘內，十幾頭怪物便儘數倒在了血泊之中。
山穀重歸寂靜，唯有風輕輕吹過岩縫，發出低沉的嗚咽聲。
“總算……解決了。”一名隊員疲憊地癱坐在地，大口喘著粗氣。
張鳴並未放鬆警惕，而是走到首領的屍體前，蹲下身子仔細查看護心鏡。他用衣袖輕輕擦拭掉部分鏽跡，終於看清了那個徽記的輪廓。
腦海中瞬間浮現出一段前世的記憶片段——那是一個曾因研究禁忌之術而遭到剿滅的古老煉器門派。