林亦忻認識。查英哲手裡拿的，是一支馬術障礙賽短鞭。
她曾在陪同學參加比賽時見過。
細長、柔韌，鞭梢帶著皮革的質感。此刻，那皮麵正托著她的下巴。
林亦忻的臉被他強行抬起，但她仍是垂著眸，目光沒有與他對視，而是落在她裹著浴袍的膝蓋上。
“回答。”查英哲的聲音再次傳來，低沉、危險。
林亦忻想嘗試開口，卻發現自己的喉嚨像被哽住一樣。
她隻能艱難地點了點頭，承認了自己內心的委屈。
但就這麼個簡單的動作，卻讓她內心所有的委屈、絕望、不甘和屈辱，不聽話地找到了一個出口。
大顆大顆的淚珠從她眼中滾落，無聲地砸在浴袍上，暈開濕痕。
她並不想哭，卻沒有忍住。
“啪。”
突然，鞭子沒有絲毫預兆地掃過她的左臂。
她的皮膚瞬間繃緊，泛起一道細長的紅。
絕對不是以前那些調情。雖不算重，卻也足夠讓她咬住下唇，把即將溢出的嗚咽咽回去。
“忘了什麼？”他的聲音低沉，帶著一絲警告和危險。
林亦忻身體輕輕一顫，過去那些場景又襲上她的心頭。
“一。”
查英哲的停頓，隻是在等待她的反應，一旦確認她想起了他的規矩，便繼續了。
“啪！”鞭梢再次掃過她的右臂外側。
之後……
一共六下。查英哲的力度控製無可挑剔，沒有實質性的傷害，甚至達不到短暫留痕的程度，卻訓誡意味十足。
林亦忻隻能清醒地感知一切，呼吸卻變得快起來，胸口微微起伏，指尖無意識地蜷縮，又鬆開。
結束最後一下，查英哲居高臨下地看著她，眼神複雜難辨。
空氣裡彌漫著淡香，應該是她體溫升高，微微出汗，身體彌漫的氣息，讓沐浴露殘留的香氣變得強烈。
但今天，他卻沒有要做其他事情的意思。
他，能夠克製。
踱步到落地窗前，書房裡再次陷入令人窒息的沉默。
之後，查英哲沒有再提關於“委屈”的事，也沒有問她知不知道，他為什麼要懲罰她。
仿佛剛才的六下拍打，突然憑空消失。
“明早跟我去公司開會，帶上你的腦子。”他的話聽不出情緒，林亦忻也看不到他的表情。
隨後，她被他趕去樓下的臥室。
直到她的身影完全消失，查英哲才無力地鬆手。
疲倦、難過，一係列不應該屬於他的表情，浮上他的臉龐。
馬鞭落在地毯上，隻發出極為輕微的啪嗒聲。
“小騙子。”他輕聲自語。
不知過了多久，陽光已近正午。查英哲才走回了書桌前，撥通了一個電話：“這幾天有空嗎，能來一趟嗎？”
……
公爵府公寓，樓下臥室空間寬敞。
巨大的落地窗外是璀璨的城市夜景，同樣可以看到暗夜之星。
床上的被單鋪得很整齊，上麵甚至還有新拆封的折痕。
林亦忻走到床邊，疲憊地躺下。拉開被子，將自己整個人都藏了進去。
溫暖的被子包裹住她的身體。手指無意識地揪緊，指節泛白。
她拚命想把所有荒唐的念頭甩出去，可身體深處卻是無法平息的熱度，燒得她耳根發燙。
她把頭埋進枕頭裡，試圖隔絕這個陌生空間的一切氣息。
——
自從來了公爵府，林亦忻的生活似乎又回到了過去，但與過去又有些微不同。