在沈冰心緩緩的敘述中,孟詩雅漸漸窺見了一千九百多年前的過往——那是她與沈若兒共同經曆的時代。
彼時,天下剛結束長期戰亂,大一統的王朝初立未久,秩序尚在草創,民間仍散落著諸多武道與秘法修行的世家。
沈家便是其中之一。其先祖曾是手握三軍的大將軍,隻是時移世易,到了這一代已漸趨沒落。
雖仍是蒼靈城有名的武道世家,族中除嫡係外,亦有眾多分支,卻早已不複往日榮光。
蒼靈城沈府深處,一名美婦人正手持雞毛撣子,對著身前十歲左右的小女孩不住抽打。她口中滿是急切的嗬斥:
“你身為沈家千金,這般跳脫好動,哪有半分大家閨秀的樣子?”
“你且看看你大伯家的若兒,你們倆同年同月同日生,她不過比你早出生一個時辰,瞧瞧人家那溫婉氣質、優雅舉止,再看看你,活像個野小子!以後還敢不敢了?”
話音未落,雞毛撣子“啪”地一聲落在小女孩背上。
她喉頭哽咽,眼眶裡噙著倔強的淚水,身體的疼痛讓她忍不住嗚咽,卻還是帶著哭腔妥協:“娘親,彆打了……我以後再也不跑出去玩,也不跟人說那麼多話了……”
美婦人見小女孩哭得淚眼汪汪,眼中閃過一絲不忍,卻轉瞬咬牙狠聲道:“既已知錯,就把眼淚抹乾淨。落下的功課,必須一一補上。”
“冰心,彆怪為娘心狠。”她語氣沉了沉,帶著幾分無奈的沉重。
“咱們沈家到了你和若兒這一代,堂兄堂弟們自不必說,連你那不成器的哥哥,從小看到大,也不過是些庸才,難堪大用。再加上祖上的淵源,當今朝廷對咱們始終提防,家族的日子隻會越發艱難。”
“何況你和若兒出生那天,天降異象,祥雲漫天,族裡多少人都在暗地拿你們比較。你若不爭氣,將來咱們這一脈彆說留在沈府嫡係,怕是要被趕出去,連溫飽都成問題!”
她頓了頓,厲聲道:“給我起來,去案前把功課補完。今天我就在這守著,補不完不許吃飯,不滿意,就不許睡覺!”
十歲的沈冰心聽著這些話,委屈得幾乎喘不過氣。她實在不懂,自己到底錯在了哪裡?難道非要像沈若兒那樣,每日嫻靜地讀書、練武,餘下的時間全被枯燥的針線活填滿,才算是“爭氣”嗎?
可眼見娘親眼中怒火未消,她終究不敢再強,戰戰兢兢地走到桌案前,提筆開始抄錄經史子集,小小的身子伏在案上,背影裡滿是不情願的僵硬。
美婦人望著女兒委屈的模樣,心疼得如針紮一般,卻不動聲色地背過身,悄悄拭去眼角的濕潤。
待平複好情緒,她本想換個溫和些的語氣教導,可抬眼瞥見沈冰心寫下的字跡,剛壓下去的火氣“噌”地又竄了上來。
她指著紙上的字,厲聲嗬斥:“冰心!為娘平日裡教你的都忘了?你看看這字寫的是什麼樣子!”
“就說這個要字,上麵一個西,底下一個‘女’,你把‘西’寫得這麼大,是想把下麵的‘女’字壓死嗎?”
她越說越氣,又指向另一個字,“還有這個‘好’字,‘女’和‘子’被你拉得這麼遠,哪有半點規整?”
“你再看看若兒,年紀與你一般,一手字寫得何等娟秀!你們同一天出生,怎麼你就這般爛泥扶不上牆?”
話音未落,怒火翻湧的她揚起雞毛撣子,“啪”的一聲又重重落在沈冰心背上。
沈冰心疼得咧開嘴,淚水洶湧而出,哭喊道:“娘,彆打了!冰心知錯了!”
沈冰心的哭喊讓美婦人越發煩躁,她揚手將雞毛撣子重重抽在案台上,“啪”的一聲脆響,嚇得沈冰心嬌小的身軀猛地一顫,像被抽走了所有力氣般僵在原地。
“給我閉嘴!”美婦人的怒斥帶著不容置疑的威嚴,“趕緊寫!下筆前好好琢磨,怎麼寫才規整好看!今天不把這一篇經史子集抄完,就彆想沾床!還愣著乾什麼?”
沈冰心被母親盛怒的模樣嚇得瞬間止住了哭聲,後背的疼痛還在隱隱作祟,她卻隻能咬著下唇,用顫抖的小手重新握緊毛筆。
那雙本應純真靈動的眸子裡,淚水像斷了線的珠子般湧個不停,模糊了視線,她便趁母親不注意時,飛快地用衣袖蹭去,再顫抖著繼續書寫,一筆一劃都透著小心翼翼的惶恐。
整個房間裡,隻剩下筆尖劃過宣紙的“沙沙”聲,和女孩強忍著哽咽的細微氣息,空氣裡彌漫著壓抑的沉重。
不知不覺中,夜幕已降,華燈初上。沈冰心隻覺視線愈發模糊,眼前陣陣發黑,可年幼的她不敢表露半分,仍強撐著握筆書寫。
終於,“撲通”一聲,她失去了知覺,幼小的身軀重重趴伏在桌案上,徹底暈厥過去。
美婦人聞聲轉頭,望見女兒蒼白如紙的小臉,頓時大驚失色,慌忙上前搖晃:“冰心!冰心你怎麼了?快醒醒!”
在她急切的搖晃下,沈冰心緩緩睜開眼,眸中已失了往日的光彩,隻剩一片無力的黯淡。美婦人見她睜眼,喜極而泣:“冰心,你怎麼了?哪裡不舒服?快告訴娘親!”
沈冰心的聲音虛弱得像一縷輕煙,喃喃道:“娘……冰心好餓呀……”
美婦人這才猛然驚醒——莫說孩子餓到昏厥,就連她自己,此刻也因忙亂和憂心而陣陣虛脫,隻是心裡裝的事太多,竟忘了饑餓,更忽略了女兒的身體。
一時間,自責如潮水般將她淹沒。她急忙吩咐下人備吃食,隨即伸手去抱沈冰心。可手臂剛觸到女兒,沈冰心便疼得渾身一顫,小臉瞬間變得煞白。
美婦人慌忙撩開女兒的衣衫看向後背,乍見之下,隻覺心口被狠狠攥住,恨不能扇自己兩巴掌——那鮮紅的血痕早已透過衣衫,在布料上洇出一片刺目的殷紅。
她再也顧不上其他,不由分說將女兒打橫抱起,聲音裡帶著哭腔,急聲喊道:“快!快去請醫師!”
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