沈冰心拜彆冰宮眾位前輩後，便獨自一人出了昆侖冰川。
剛走沒多久，前方雪地裡便立著一道蒼老卻挺拔的身影——竟是雪長老，瞧著好似專門在此等候她一般。
她連忙加快腳步上前，恭敬行了一禮，輕聲問道：“雪長老，您老在此，可是在等冰心？”
雪長老聞言緩緩轉身，竟也對著她躬身行了一禮，沉聲道：“見過聖女殿下。”
沈冰心忙伸手去扶，語氣帶著幾分急切：“雪長老，我早說過，冰心雖居聖女之位，卻資曆尚淺，實在擔不得您老如此重禮！快快起身，快快起身。”
雪長老這才直起身，目光落在她身上時，帶著幾分明顯的寵溺：
“聖女殿下，宮主命我在此等候您，陪您一同去這邊疆走上一遭。您貴為我冰宮聖女，身邊怎能沒有高階強者護道？”
沈冰心聞言，眉頭微微蹙起。
先前經青禪大師伯解釋，她早已明白：像雪長老、青禪大師伯這般級彆的強者，最忌諱的便是沾染人間因果——這不僅會妨礙他們自身修行，還會加重業果，對日後大道有損。
思慮至此，她剛想開口拒絕，雪長老卻先抬了抬手，打斷了她的話。
“聖女殿下，您若是想勸老夫回去，那老夫也隻能自絕於此了。”
雪長老的語氣堅定，“暗中為您護道，是宮主殿下親自交予我的任務。老夫隻會在暗處保護您，絕不會妨礙您與人正常交涉。”
“若這般您還容不下老夫，那老夫還有何顏麵回冰宮，再見宮主殿下？”
沈冰心見此情景，心裡當即明白，不能再一味推辭——若是辜負了宮主殿下和雪長老的好意，反倒會寒了長輩的心。
她旋即朝雪長老深深鞠了一躬，語氣誠懇：“既如此，就有勞您老了。”
雪長老見狀，連忙抬手虛扶，急聲道：“聖女殿下，客氣了！”
沈冰心捕捉到雪長老眼神裡的幾分焦急，忍不住露出一抹甜笑，輕聲提議：
“雪長老，以後您喚我冰心就好。咱們此刻不在冰宮之內，您老隻管把我當成晚輩，莫要再提‘聖女殿下’了。”
雪長老望著沈冰心，目光裡滿是真誠，當下抬手捋了把花白的胡須，樂嗬嗬地點頭應道：“成，便依冰心之言。”
說罷，一老一小四目相對，不過瞬間便彼此會意，臉上都露出了心照不宣的笑容。
雪長老笑的是晚輩的體貼，沈冰心笑的是長輩的包容，寒風裡的昆侖冰川，倒因這抹笑意添了幾分暖意。
接下來的行程裡，沈冰心坐上了雪長老的雲舟。雲舟不急不緩地在雲層中穿行，不過區區六七天時間，便已抵達蒼靈城外。
雪長老將雲舟操控至一處隱蔽的林間落下，落地後便轉過身，鄭重地對沈冰心囑咐道：
“冰心，臨來之前，宮主殿下特意叮囑老夫，要好生開導你。這一路過來，老夫瞧著你先前鬱悶的心情，也消散得差不多了。”
他頓了頓，又繼續說道：“另外，宮主對你這次邊疆之行，還有另一番考量。”
“雖說你這次錯失了永恒聖地的機緣，沒能修成冰神之體與冰天雪地的神通，但孩子，這是命運的安排，並非你的過錯，莫要太過放在心上。”
“上古武道講究逆天修行，你得對自己未來的路有些信心。說不定往後還會有其他機緣，足夠彌補你這次錯失聖地的遺憾。”
“總之你要記住，武道本就是逆天修身的路子，從沒有所謂的‘命中注定’，唯有自強不息。”
沈冰心聽著這番話，心中似有觸動，當即感激地朝雪長老點了點頭，輕聲道：“多謝雪老開導，冰心都記下了。”
雪長老見狀，滿眼慈祥地看著她，笑著擺了擺手：“去吧，孩子。你這次去邊疆，又何嘗不是另外一番修行？放心，有我這老頭子在暗中護著你，不會出什麼事。”
話鋒稍頓，他又鄭重補充：“但丫頭你得記住，為了能好好磨礪你，除非到了生死關頭，否則老夫絕不會出手。”
“還有，萬一真遇到危險，記得先避開凡俗之人，給老夫創造出手的時機。”
沈冰心輕輕“嗯”了一聲，重重點頭。隨後她也笑著朝雪長老擺了擺手，轉身朝著蒼靈城的方向疾步走去。
待走出一段距離，她心中仍有眷戀，忍不住回頭望了一眼——可原地早已沒了雪長老的身影。
見此情景，她不禁搖頭苦笑，在心裡暗歎：看來從這一刻起，我的曆練便已經開始了。
她緩緩轉回身，目光望向禁淵山的方向，輕聲呢喃起來：