沈鎮邊奉旨趕到邊關接掌朱雀衛大軍，初見拓金鵬時，隻覺對方沉淵如海，雄渾氣勢如山。
他自身已是中階宗師境，卻仍被對方外放的氣息逼得心頭發緊——他此前雖聽聞拓金鵬武道高深，卻未料對方竟是大宗師之境。
更讓他忌憚的是，這位副帥統禦朱雀衛幾十載，軍中重要將領半數由其一手提拔，另一半才是朝廷委任，嫡係部隊更是暗中隻聽其調遣，根基早已深不可測。
但沈鎮邊很快穩住氣場，與對方客氣寒暄幾句後，便正式執掌帥堂。
他並未輕舉妄動：深知軍中權力交接絕非一紙聖旨便能定乾坤，且皇帝龍焰君本就是梟雄之姿，早布下製衡之策，這才讓拓金鵬未能完全掌控朱雀衛。
可即便如此，對方手中的半數親信與嫡係勢力，再加上大宗師的威懾，足以撼動軍心；若貿然用調令邊緣化其核心部隊，非但難以奏效，反而可能影響邊防戰事的大局。
反複權衡後，他決定等孫女沈冰心抵達後，再著手內部整頓。
畢竟冰心身為冰宮聖女，身邊必然有道行高深的護道者，有那樣的絕世高手坐鎮，既足以壓製拓金鵬的大宗師威懾，也能穩住軍中朝廷委任派係的人心，屆時整頓才會事半功倍。
而拓金鵬對沈鎮邊，亦是忌憚不已。
他深知這位昔日沈擎空，是何等老謀深算，其私下隱藏的私軍勢力，絕不容小覷。
如今對方既手持皇帝禦旨，在這場博弈中已天然占儘優勢。
更何況據他暗中打探的消息，沈鎮邊的兩個孫女，竟是修煉界冰宮與血宮的聖女——一想到這兩尊橫跨修煉界的龐然大物，拓金鵬便忍不住頭疼。
若有選擇，他實在不願與沈鎮邊站在對立麵。
這些日子以來，他反複思忖，心中盤算了無數次應對之策，最終卻隻剩無奈搖頭，常常獨自歎息。
就在他下定決心，準備放下一切、書寫奏折告老還鄉之際，兩名拓家軍卒一前一後匆匆而至。
當他瞥見兒子以血書寫的密語時，心中驟然一驚，急切地翻出典籍對照查閱。
片刻後，通過密語組合出的完整信息，讓他瞬間大驚失色。
他愣在原地，蒼勁的眉毛擰成死結，最終滿臉痛苦與絕望地閉上雙眼。
那修長健碩的身軀猛地一個踉蹌，腳步不受控製地噔噔後退數步，重重扶住桌案才勉強站穩，指節因用力而泛白。
“兒啊……是父親害了你！”悲泣之聲從喉嚨裡擠出來，帶著難以抑製的顫抖，“可憐你為了不連累拓家、不拖累父親，竟甘願受那朝廷淩遲之刑……我可憐的兒啊！”
說到此處，他猛地睜開眼，虎目赤紅，從牙縫裡狠狠擠出一個人名，恨聲如刀：“沈冰心！”
“老夫本已準備退出這盤棋局，不與你們沈家為難，可你們竟出手如此狠辣！”
他胸膛劇烈起伏，氣息粗重，“沈擎空，是老夫小看了你！萬萬沒料到，你竟把殺招布在了自己親孫女身上——這一招，真狠啊！”
“你害我兒落得如此淒慘下場，老夫若就此息事寧人，豈不成了窩囊廢？”
他一掌拍在桌案上，實木案幾瞬間裂開細紋，“沈擎空！你以為換個‘沈鎮邊’的名字，皇帝就會忘了你當年追殺他的往事？”
“你個蠢貨，竟甘願做他手中之刀，轉頭割向老夫！從這一刻起，老夫便與你們沈家勢不兩立，不共戴天！”
說罷，拓金鵬極力平複翻湧的心緒，伏於案上，提筆撰寫請罪奏疏。
另一邊，沈鎮邊接到暗夜組織傳來的消息——沈冰心在大荒城的所作所為，他先是猛地抬頭，呆愣片刻，隨即“噌”地起身，“砰”的一掌重重拍在桌案上。
他臉色鐵青，連連搖頭，嘴裡喃喃自語：“冰心，你這個臭丫頭，怎的還是跟小時候一般魯莽！”
深吸一口氣，他強壓下心中的錯亂心緒。
原本局勢尚有轉圜餘地：隻要沈冰心抵達邊關，再搬出冰宮的絕世高手，拓金鵬大概率會選擇妥協，甚至可能與沈家結為世交，恰好契合皇帝最初的預期。
可如今，這死丫頭竟冒失地介入大荒城拓府之事，還借著身邊朝廷眼線的身份，調動了邊防大營，硬生生將此事暴露在光天化日之下。
如此一來，陛下再也無法假裝糊塗。
朝廷處置了拓君超之後，拓金鵬惱恨交加，必然會認定這是老夫布下的殺招，接下來定然會與自己不死不休。
而陛下，恐怕也會對自己產生誤會。一旦魔患平定，沈家沒了利用價值，恐怕下場也好不到哪去。
如今事已至此，也彆無他法。隻能等冰心那丫頭趕來後，引薦冰宮的前輩大能，靠著孫女在修煉界的地位，勉強保全沈家了。
“這該死的丫頭！真是的，這般折騰下來，簡直是把老夫、陛下還有拓金鵬全都架在火上烤啊！”