大漠某荒僻處，一處隱蔽卻顯要的地段上，密布著密密麻麻的粗獷帳篷。
帳篷群中央，矗立著一座明顯異於周遭的蠻軍軍帳——它不僅體積更為龐大，輪廓雄渾厚重，更透著一股懾人的威嚴氣勢，在漫天風沙中穩穩占據著核心位置，宛如荒漠中蟄伏的巨獸。
大帳內，蠻軍首領戈努正坐在一張粗獷厚重的熊皮椅上。
他身形壯碩如鐵塔，黝黑粗糙的皮膚泛著古銅色光澤，頭頂的黑灰色熊皮帽垂著蓬鬆獸毛，恰好遮住額頭的舊疤。
兩肩各垂著一條油亮的大辮子，辮梢往上打折盤成小巧的結，隨著他細微的動作輕輕晃動；左耳墜著一枚銅製大耳環，在牛油燈的光線下泛著冷硬的光。
他顴骨高聳，鼻梁呈鋒利的鷹鉤狀，上唇光潔無胡，唯獨下顎留著一撮修剪整齊的山羊胡，隨呼吸微微顫動。
此刻，戈努雙手按在案角嶙峋的帥案上，閉著眼煩躁地沉思，指腹用力揉搓著突突跳動的太陽穴，眉宇間擰著一團化不開的戾氣，顯然是被某件棘手之事纏得滿心焦灼。
不多時，一名身材高大、身披猙獰狼甲的魁梧漢子疾步走進帳內。
他腳步鏗鏘有力，腰間背後交叉懸掛著兩柄彎刀，腦袋剃得油光鋥亮，隻留頭頂一處細細的小辮子。
漢子快步走到戈努身前，右手抬起扶住左肩，動作乾脆利落地躬身稟報：“首領，我們安插在天朝內部的細作已傳回消息——阿魯紮身死，拓軍超被朝廷清算，此消息千真萬確。”
戈努聞言，緩緩睜開眼，眸中戾氣稍斂，卻添了幾分凝重，一聲長歎後沉聲道：“這天朝果然人才濟濟！”
“一個拓金鵬，便穩穩地將我們擋在關外；如今，天朝皇帝又派來了三十多年前名震天下的沈擎空。”
“這老東西已是遲暮之年，或許不足為患，可他那兩個孫女，更非等閒之輩，著實令人頭疼！”
“尤其是沈冰心，不過二十出頭，便已能斬殺阿魯紮！她這一舉動，無疑將局勢攪得更亂，對我蠻族而言，不知是福是禍啊。”
那壯漢聞言，語氣篤定地躬身應道：“首領，以屬下看，眼前局勢對我蠻族大有裨益！”
“拓金鵬與沈擎空本就會因權勢、舊怨成對立之勢，我們大可暗中派遣精明之士接近拓金鵬——沈家害得他兒子活活淩遲處死，此等血仇，他豈能咽得下這口氣？”
說到沈冰心，漢子忽然舔了舔唇角，臉上勾起一抹詭異的邪笑，連自己都未察覺，雙眼先驟然亮起，隨即染上猩紅，隱隱散出嗜血的血光：
“至於那沈冰心，嗬嗬，屬下倒是對這丫頭頗為感興趣。想來，她的血肉定然鮮美至極。”
戈努看著眼前壯漢的變化，心神一震，雙眼驟然眯起。他猛地站起身，繞過帥案大步走到塔烈麵前，不由分說抬手就是一記厚重的耳光——“啪！”
響亮的巴掌聲震得帳內空氣都凝滯了，那漢子壯碩的身形竟被這一巴掌直接扇飛出去，“哐啷”一聲撞碎了帳內的桌椅，狼狽地摔在地上。
他麵露驚恐，眼中猩紅瞬間褪去幾分，捂著火辣辣的臉頰，難以置信地看向戈努。
戈努上前一步，指著他痛心疾首地怒斥：“塔烈，你個混賬羔子！我再三叮囑你，一定要克製住嗜血的衝動！”
“那魔神強行收我等為徒，在我們體內種下魔印，你難道沒看見？我們多少族人、多少士兵，都因控製不住魔性喪失人性，變成了不人不鬼的怪物！”
他俯身一把揪住塔烈的狼甲，指節因用力而發白，怒目圓睜：“我三令九申，禁止軍中嗜血，務必守住作為人的基本人性！”
“普通軍士克製不住，偷偷去狩獵邊關村鎮的天朝村民，我姑且容忍？”
“可你呢？你是我生死與共的兄弟！你照照鏡子看看自己這副野獸般的模樣——老實交代，是不是背著我又去嗜血了？！”
塔烈有些心虛地垂著眸，囁嚅道：“首、首領……我實在是忍不住才犯了錯，況且並非我主動為之——是手下兄弟擄來的天朝血食，我才沒把持住……我以後一定注意！”
戈努看著他這副模樣，緩緩搖了搖頭，深深歎了口氣，語氣裡滿是失望：“塔烈，你太讓我失望了。”