大夏帝國正式更名為大夏共和國的消息很快就傳遍大夏。
千百年來，人們習慣了頭頂上有一個皇帝，習慣了跪拜，習慣了尊卑有序。
哪怕是在異獸肆虐、進化者崛起的時代，人們仍然相信，皇帝是天的象征，是秩序的維係者。
可現在，皇帝沒了。
而消息傳出的第一天，整個大夏的輿論炸開了鍋。
在帝都，茶館裡的說書人剛講到“太祖皇帝橫掃六合”的橋段，就被台下的人打斷：
“還講什麼皇帝？現在沒皇帝了！”
說書人愣住，手中的驚堂木懸在半空，最終緩緩放下。他苦笑一聲：“那……講什麼呢？”
沒人回答他。
茶館裡的茶客們麵麵相覷，忽然覺得嘴裡的茶沒了滋味。
他們習慣了聽“聖天子在位”“皇恩浩蕩”的故事，現在卻不知道該聽什麼了。
大街上上的商販停下吆喝，交頭接耳。
學校停課，連老師都開始望著窗外發呆。
“這……這就改朝換代了？”帝都的老店鋪掌櫃顫巍巍摸著櫃台，渾濁的眼中滿是迷茫。
他的祖父曾跪迎過先帝鑾駕，父親曾在禦道旁三跪九叩，而今這一切都成了過往雲煙。
“皇帝……沒了？”街角處，一位老學究正哭得淒慘，涕淚橫流。他雙手用力地捶打著地麵，聲音帶著哭腔，悲慟喊道：“這……這成何體統！祖宗的規矩，難道就這麼輕易被廢了嗎！”
在各大基地市的街頭巷尾，百姓們的反應各不相同。
有人茫然失措，有人暗自欣喜，更多人則是憂心忡忡。
就像那句老話說的：有些人的辮子剪在頭上，有些人的辮子卻長在心裡。
那些世代受皇權熏陶的老學究們，更是如喪考妣，捶胸頓足。
大夏朝堂之上暗流湧動。
改革派摩拳擦掌，準備大展宏圖。
“早該如此！皇帝製度不過是舊時代的殘渣，新時代就該由人民做主！”
年輕的學生們走上街頭，揮舞著共和國的旗幟，高喊著“人人平等”。他們相信，新時代不需要皇帝，隻需要公平與力量。
激進派：
“還不夠！必須徹底打破舊秩序！”
某些極端進化者組織蠢蠢欲動，他們認為，既然皇帝沒了，那新的世界就該由強者重新劃分。
保守派：
“改可以，但不能亂改！”
一些世家大族冷眼旁觀，他們不在乎皇帝在不在，隻在乎自己的利益會不會受損。他們暗中商議，如何在新的權力結構裡占據一席之地。
保皇派：
“荒謬！大夏幾千年的江山，怎麼能說沒就沒？！”
一群白發蒼蒼的老臣跪在曾經的皇宮外，痛哭流涕，仿佛天塌了一般。他們中的許多人，祖上世代為官，家族榮耀全係於皇權。如今皇帝沒了，他們就像被抽掉了脊梁骨，連站都站不穩。
中立派。
“關我什麼事？活著就不錯了。”
更多的普通人隻是茫然看著這一切。
他們不關心誰當皇帝，也不在乎什麼共和國，他們隻想知道——明天還能吃飽飯嗎？異獸還會不會攻城？
而各大基地市內人心惶惶。
“聽說以後不叫陛下了，要叫最高議長……”
“咱們的賦稅會不會減少？”
“那些貴族老爺的特權總算到頭了！”
“沒有皇帝陛下鎮著，異獸打過來怎麼辦？”
在某個小基地市的貧民窟裡，一個老乞丐蹲在牆角，呆呆地望著天空。
旁邊的小孩問他：“爺爺，皇帝沒了，以後我們是不是不用跪了？”
老乞丐沉默了很久，最後苦笑一聲：“傻孩子，跪不跪，從來不是皇帝決定的。”
小孩不解：“那是誰決定的？”
老乞丐摸了摸他的頭，沒有回答。
夜幕降臨，但大夏的夜晚不再平靜。
各大基地市的燈火通明，人們聚集在廣場上、酒館裡、街巷中，激烈爭論著未來。
有人歡呼雀躍，有人痛哭流涕，更多的人則是滿臉茫然。
大夏共和國成立了，但真正的挑戰才剛剛開始。
舊的秩序崩塌，新的秩序尚未建立。
權力真空之下，各方勢力蠢蠢欲動。
皇宮頂上的鷹旗緩緩降下，取而代之的是一麵嶄新的旗幟。
但無論如何，曆史的車輪已經碾過。
一個全新的時代，就此拉開序幕。
……
夜色如墨，星光稀疏。
帝國曾經的公主府，如今已更名，此刻府內燈火微明。
庭院裡的海棠花無聲綻放，幽香浮動，為這靜謐的夜添了幾分旖旎。
錦帳低垂，暖香氤氳。
薑昭璃倚在韓陽懷中，青絲散落，如瀑般鋪在錦被上。
她的手指尖輕輕劃過他的胸膛，眸中帶著幾分慵懶。
“你是怎麼說服我父親的？”她微微仰首，氣吐幽蘭，湊在他耳邊低聲問道。
韓陽低笑，手指纏繞著她的發絲，漫不經心把玩著。
“你覺得呢？”他反問道。
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薑昭璃輕哼一聲，指尖在他腰間輕輕一掐：“彆賣關子。”
韓陽笑意更深，伸手將她往懷裡攏了攏，才緩緩開口：
“其實很簡單。”
“你父親，本就不想當這個皇帝。”
薑昭璃微微一怔。
韓陽繼續道：
“他在位這麼多年，可曾真正在意過大夏政事？朝堂上的奏折堆積如山，他卻極少批閱，軍國大事，他也隻是聽之任之。”
“他坐在那個位置上，不是因為貪戀權力，而是因為祖宗基業四個字壓著他。”
薑昭璃沉默片刻，低聲道：