李滄瀾一腳踏進光門，身體突然一沉。
不是那種穿越空間的感覺，而是胸口像被大石頭壓住。他差點跪倒，腳下的青石裂開，碎了一地。他咬牙撐住，才沒倒下。
眉心那道金紋很燙，像是有人拿燒紅的針在紮。之前強行突破留下的傷也裂開了，血絲順著經脈流，每動一下都疼得厲害。他緊閉嘴唇，把痛忍了下去。
葉清歌跟在他後麵進來，手緊緊握著寒淵劍，指節發白，掌心全是汗。她本該慢半步，可剛進來就感覺不對勁。那股氣息很空，像是什麼都沒了。她停下腳步，眼睛掃向四周。
然後她看見了李滄瀾的樣子。
臉色蒼白，額頭青筋跳動，金紋滲出血色，整個人濕漉漉的，像剛從水裡撈出來。隻有眼神還清醒，盯著前方那本漂浮的古書。
“你受傷了。”她上前一步，想扶他。
他抬手攔住：“彆碰我。我現在體內靈氣亂衝，你要是碰到我，會受傷的。寒淵是寒屬性的劍，和我的麒麟血撞上，你會經脈斷裂。”
葉清歌的手停在半空，手指微微抖了一下。她知道他說的是真的。以前有個長老不小心碰到了失控的靈力，七竅流血，三天才醒。
她收回手，但沒有後退，站到了他身邊。
“那你現在怎麼辦？”她問。
“等。”他閉眼坐下，動作慢但很穩。衣服沾了灰也不管，雙手放在膝蓋上，開始調息。
他從懷裡拿出一顆暗紅色的藥丸，龍眼大小，表麵有符文閃著紅光。這是鎮元血露，能壓住暴走的靈力。三年前他在北荒用過一次，靠它撐過了七個時辰。
他看著這顆藥，兩秒後又放了回去。
葉清歌輕聲問：“你不吃？”
“不吃。”他說，“這傷是我自己選的，就得自己扛。”
她明白他的意思。
這不是普通的傷，是他用自己的身體承載麒麟魂的代價。每次用真血，都會傷害自己。這種藥雖然有用，但來得太快，不是靠修煉得來的。他怕用了之後會上癮。
一旦用了，下次疼的時候就會想再用。第三次、第四次……最後完全依賴外物，忘了修行的初心。
他見過太多天才這樣毀掉的。一開始想救人，後來為了活命，殺無辜的人換資源。嘴上說是為大局，其實早就變了。
李滄瀾不想變成那樣。
所以他寧願疼，寧願吐血，也不願走那條路。
葉清歌沒說話，站在他旁邊，劍尖點地，替他守著。寒淵劍很靈，一點動靜都能察覺。她閉著眼，神識散開，護住周圍。
這裡沒有天也沒有地，隻有灰色的霧。腳下是透明的台階，通向遠處。儘頭有一本書，黑色封麵，刻著一頭怪獸，眼睛是金色的晶石，一閃一閃，像在呼吸。
書頁自己翻動，散發出一種奇怪的氣息，又莊嚴又陰冷。好像有什麼東西要醒了，等著人靠近。
時間過去。
半炷香後，李滄瀾汗乾了，呼吸也穩了。臉還是白的，但金紋不那麼紅了，傷口也沒再裂開。
他睜開眼，目光清明。
抬頭對葉清歌說：“剛才你說，如果以後真的沒辦法了，我還敢不敢堅持？”
葉清歌點頭：“我想聽真話。”
他沉默了一會兒，苦笑了一下。
“我怕。”他說，“我怕有一天撐不住，低頭了。可正因為怕，我才更要守住底線。一旦破了例，下次就會覺得‘再小的犧牲也沒事’，然後一次次退讓，最後連自己都不認識了。”
他說得很平靜，但每個字都很重。
葉清歌看著他，忽然覺得他比以前清楚多了。以前她總覺得他太固執，明明可以更快變強，非要走最難的路；明明能避開危險，卻總往裡衝。她不懂，甚至覺得他是裝英雄。
現在她懂了。
這不是逞強，是清醒。
他知道什麼是對的，什麼是錯的。他不怕死，怕的是死後沒法麵對自己。
她想了想，問：“那你有沒有想過，也許救不了所有人？”
這句話像刀一樣刺過來。
空氣一下子靜了。
遠處那本書突然震動，一道黑光閃過，又恢複平靜。
李滄瀾低頭看自己的手，聲音低：“想過。”
兩個字，很沉。
“林雪薇要是知道我們用十萬條命換她活下來，她寧願死。”他說，“她是醫修，一生救人，連螞蟻都不忍踩。她跟我說過：‘如果我快死了，你彆為我去殺人找藥。寧可我死，也不能讓彆人因我而亡。’”
提到這個名字，氣氛更冷了。
葉清歌睫毛輕輕顫了一下。
“她是我的師姐，也是朋友。”她說得很輕，“我不想失去她。”
“我也不想。”李滄瀾聲音更低，“可越是想救她，越不能走邪路。不然我們救的不是她，隻是一個披著她名字的屍體。”
這話一出，葉清歌猛地抬頭。
她終於明白他為什麼不用藥，為什麼寧願痛苦也不借外力。因為他知道，一旦開了口子，人性就會一步步滑下去。今天是為了救一個朋友，明天就可以說為了宗門，後天就能打著“大義”的旗號殺人。
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惡不是一夜之間來的。
它從一個看似合理的理由開始，一句“不得已”，一場“為了更大的善”。
李滄瀾繼續說：“三年前我在北荒見過一個人，為了突破境界，抽乾了一個村子孩子的精魄。那天晚上下了血雨，他跪著哭，說看見所有孩子的眼睛在天上盯著他。最後瘋了，自焚而死。”
他攤開手，一滴金色的血浮在掌心，發光，帶著威壓。
“我的力量也有代價。每個月朔月之夜都會失控，醒來什麼都不記得。有時候突然愛吃生肉，說話也不像自己，連我都惡心。”
他笑了笑：“但這些提醒我——我不是搶來的，是在承擔。每用一次真血，我就欠一筆債，早晚要還。”
葉清歌看著那滴血，很久才開口：“我父親臨終前告訴我，持劍的人最怕心亂。剛才我心動了，是因為太想救人。但現在我想通了。”
她把劍收回鞘裡，動作乾脆。
“如果救人的代價是毀掉救人的意義，那不如不救。我不願我的劍，染上無辜者的魂。”
李滄瀾看著她，點頭。
兩人之間不一樣了。不隻是同伴，也不隻是戰友。是一種更深的東西——信念相同。
這時，遠處傳來腳步聲。
幾個人從光門走出來，是之前在外麵等的同伴。他們臉上有期待，也有疲憊。
陳玄策走在前麵，背著雙刀，左臉有疤，眼神銳利。他急切地問：“找到了嗎？有沒有辦法突破？”
其他人也圍上來，眼睛盯著那本書。
李滄瀾沒回答，慢慢站起來。腿還在抖，但他挺直了背，看向大家。
“你們都知道書裡的方法了吧？”他問。
眾人一愣。
有人點頭：“集萬靈願力，鑄心鑰啟門……獻祭十萬人，喚醒神源之力，能複活死者。”
“說得挺好聽。”李滄瀾冷笑，“其實就是殺十萬人。”
全場安靜。
“有人覺得，隻要能救宗門，犧牲一些人值得？”他盯著其中一人，“我聽見你說：‘十萬換一個太虧，換成救整個宗門呢？’這話聽著合理。但我問一句——九萬行不行？一萬夠不夠？一百個呢？十個呢？到最後，是不是隻要有理由，殺誰都對？”
那人低下頭，不敢說話。
李滄瀾掃視一圈，聲音不大但很清楚：“我不是聖人。我也怕死，怕弱，怕關鍵時刻救不了人。我會夢到林雪薇睜著眼看我，問我為什麼不救她；我會夢見那些死去的孩子，質問我為什麼要讓他們替我活。”
他頓了頓，聲音有點抖，但更堅定：
“可正因為我怕，我才更要清楚——什麼是我絕不能做的。”
他抬起手指向那本書：
“今天如果我們點了頭，明天就會有人拿這個理由去屠城。後天彆人也會學我們，說‘我隻是想救家人’。到最後，整個世界都會爛掉。規則沒了，底線碎了，人人都可以用‘善意’當借口，用‘犧牲’掩蓋貪婪。”
“我不想活在那樣的世界。”
有人小聲說：“可如果不這麼做，林師姐她……”
“我會想辦法。”李滄瀾打斷，“哪怕拚到隻剩一口氣，我也要找第三條路。不是殺人換命的路，是真正能守住人的路。”
沒人反駁。
有人低頭，有人握拳，有人眼眶紅了。動搖的心慢慢平複，變成一種更重的東西——責任。
李滄瀾看著他們，聲音不高但每個人都聽清了：
“我可以輸，可以死，但絕不踩著彆人的命往上爬。這是我的道，我要走這條路。願意跟的，我歡迎。不願意的，我不攔。”
說完，他轉身準備去看那本書。
葉清歌突然按住他肩膀：“你還撐得住？”
他回頭一笑，嘴角卻流出血，整個人搖晃，但還是站著。
“撐得住。”他擦掉血，“大不了吐幾口，死不了。”
他往前走一步，伸手去碰書。
手指還沒碰到，書自己翻開了。墨字消失，變成一行行金色的文字，像清晨的陽光。
“看來它認了。”葉清歌說。
“不是它認了。”李滄瀾冷笑，“是我們沒讓它牽著走。”