風卷著黃沙吹過鎮靈陣，打在石屋牆上，發出沙沙聲。這座陣法已經很舊了，隻有中間的九根玄鐵柱還在發光，圍著一個高台，鎮壓著裡麵的東西。
李滄瀾站在石屋外，穿著黑袍，站得筆直。他眉頭一閃，一道金光從眉心閃過，很快消失。那一瞬間，連風都停了一下。
他沒有看那些被封印的人。
他們曾經是宗門弟子，現在卻被邪術控製，成了傀儡。臉上有奇怪的符文，皮膚下有黑氣在動。其中一人突然睜眼，眼睛全黑，聲音嘶啞：“你……逃不掉的……容器終將歸位……”
話沒說完，鎮靈台金光大作，一道雷劈下來，那人倒地抽搐，嘴裡流出黑血。
李滄瀾麵無表情，轉身走了。
他走路很穩，每一步踩下去，腳下都會泛起淡淡的金色波紋，吸收地上的黑氣。這是他體內的混沌靈竅在起作用。它能吞掉傷害和汙穢，但也會留下汙染。時間久了，這些汙染會反噬他自己。
遠處，葉清歌靠在一塊斷碑上，手放在劍柄上。她穿一身白裙，袖口有一道銀線，是執法殿親傳弟子的標誌。她一直看著李滄瀾，眼神清澈又鋒利。
陳玄策坐在石頭上，正在整理戒指裡的東西。他手臂上纏著紅繃帶，上麵的黑紋正在慢慢褪去。剛才用的寒髓膏是他最後一瓶，能壓製毒性。藥效上來後，他呼吸順暢了些，臉色也不那麼青了。
“回來了。”葉清歌輕聲說。
李滄瀾走過來，肩上落了點沙，他隨手拍掉，說：“名字查到了。”
三人圍成半圈。
“趙元通。”李滄瀾說，“每個月初七收一封空白信，之後三天內就有一個外門或雜役弟子失蹤。過去一年十三人，全部記錄注銷，對外說是私自離宗。”
葉清歌皺眉：“我能調檔案，但不能明查。執法殿最近查得很嚴，任何異常查看都會觸發警報。如果他是內應，我們一動就會暴露。”
她說得很平靜，但手指輕輕擦過劍鞘上的劃痕——那是三年前追查叛徒留下的。那次失敗了，那人死前笑著說：“你們永遠不知道誰才是真正掌控規則的人。”
陳玄策抬頭，眼裡有光：“那就偷偷查。我認識守閣樓的老張，他是老文書官，管舊檔備份。隻要我不動現冊，隻是翻以前的記錄，他能幫我拖時間。”
李滄瀾點頭：“可以。但彆讓他看出你的目的。老張雖然可靠，但也怕惹麻煩。”
他說完，從懷裡拿出一塊玉片，白色，有很多裂紋。他手指一彈，玉片浮起來，輸入一道神識。
空中出現模糊畫麵：
一間昏暗房間，一個灰袍人背對著，手裡拿著一封信。信是白的，沒字。他把信扔進火盆，火焰升起時，在空中形成兩個扭曲的字——初七。
畫麵結束。
“這是我昨晚潛入驛站密檔房截取的記憶。”李滄瀾收回玉片，“這是真的證據。但它太危險，一旦被人探查，就會暴露來源。”
葉清歌接過玉片，指尖一動，一股寒氣從劍鞘溢出，像霜一樣包住玉片。她閉眼凝神，不多時，玉片被一層透明冰殼裹住，看不出靈氣，摸上去也像普通冰塊。
“好了。”她把冰玉放進衣服內袋，“現在就算天機閣的人路過也不會注意。”
陳玄策站起來，攤開一張破地圖。這圖是他三個月畫出來的，幾乎包括西漠到青冥洲的所有路。三條路線標得很清楚：紅線是主道，黃線是西線，藍線是東嶺。
“主道最快，一天半到山門。”他指著紅線，“但路上有三處險地——斷魂崖、鬼哭峽、焚骨坡。都是啟明會常埋伏的地方。去年有兩個傳訊弟子在焚骨坡失蹤。”
他指西線：“這條遠兩天，但沿途有七個天機閣哨站。啟明會不會輕易動手，他們不敢惹天機閣。”
最後指東嶺：“最偏，荒獸多，路也被沙埋了。晚上還有星隕瘴，吸了會發瘋，互相殘殺。”
李滄瀾蹲下看地圖。他不隻是看路，還看地形、風向、沙丘移動。這些信息在他腦子裡自動合成一幅立體圖。
片刻後他說：“走西線。”
“太慢了。”陳玄策皺眉，“萬一他們提前動手呢？趙元通要是發現事敗，可能會加快行動。”
“慢比死好。”李滄瀾抬頭，聲音低但堅決，“我們現在不是逃命，是送證據回去。要是半路被抓，沒人知道真相。死了，就什麼都沒了。”
葉清歌開口：“而且掌門在閉關衝擊化神境，長老院由大長老管事。他和趙元通是同鄉，早年還是師徒，關係很深。如果我們直接舉報，不但沒人信，反而會被抓起來審，說我們造假陷害。”
她語氣冷了些：“執法殿這幾年變了。不再是查案的地方，成了爭權的工具。”
陳玄策沉默幾秒，點頭：“行，那就走西線。但我得先聯係老張，讓他準備接應。至少回來有個落腳點。”
李滄瀾搖頭：“你現在不能發訊符。”
“為什麼？”
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“你體內的毒沒清乾淨。”李滄瀾盯著他，“剛才逼出來的是表麵毒素，深層的‘蝕脈蠱’還在經脈裡。如果你強行用靈力發訊符，經脈會裂，輕則癱瘓，重則當場死。”
他說完，伸手按住陳玄策左臂。掌心發熱，有種吸力。眉心金紋亮起，變成小漩渦，開始吞噬。
黑煙從陳玄策皮膚下冒出，像蛇一樣掙紮，被無形力量拉進李滄瀾嘴裡。
他咽下去，臉色立刻變白，手微微抖，額頭出汗。
“又沾臟東西了？”陳玄策問。
“嗯。”李滄瀾摸眉心，聲音有點累，“靈竅汙染多了點。沒事，回頭找塊清心玉就行。”
葉清歌看著他，眼裡有些心疼：“你每次救人，自己都要受傷。下次彆這樣。”
“我不救，你們就得死一個。”李滄瀾笑了笑，“我選我自己受傷。”
這話很輕，卻讓空氣都靜了。
他們都明白這不是誇張。上次北境雪原，陳玄策中毒快死，李滄瀾用混沌靈竅吞了整條毒龍的怨核，昏迷七天，醒來左耳聾了，到現在沒好。葉清歌那次被咒印反噬，他也用自己的血替她洗掉魂上的詛咒。
他是他們的盾，也是他們的代價。
三人收拾東西。
檢查丹藥：回氣丹六瓶、續脈丸三盒、驅邪香兩支、護心符五張。補了雷爆符和隱蹤符各十張。地圖折好放防水袋，綁在腰上。坐騎喂了食，鞍具檢查一遍。
李滄瀾最後看了一眼鎮靈陣。
九根玄鐵柱的光變暗了，維持封印很難。他深吸一口氣，打出三道金印，分彆落在陣眼、陣樞、陣基上。金光閃動，封印強了三成，能撐半個月。
“我留了封信給天機閣。”他站起來拍掉沙子，“匿名的，隻說西漠有內鬼，初七收信的人可疑。寫得模糊，不會牽連我們。”
“聰明。”陳玄策點頭，“讓他們自己查，我們省事。消息傳到了，也沒留下痕跡。”
“走吧。”李滄瀾翻身騎上青鱗獸，動作利索。
這頭獸是他三年前在南疆得到的，全身青鱗，四肢有力，跑起來像風，擅長走沙漠和沼澤。它低吼一聲，蹄子踏進沙地。
葉清歌跟上，騎上雪羽鶴。這鶴通體雪白，翅膀展開很大，飛起來沒聲音，適合夜裡趕路。它叫了一聲，展翅起飛。
陳玄策上了灰鬃狼，雙眼發綠光，是妖獸混血，耐力好，嗅覺強，曾追敵人三百裡。
三人排成一隊，沿著沙丘往西走。
陽光灑在荒原上，霧還沒散，天地一片灰黃。馬蹄聲輕輕響著，漸漸遠去，融入遠處山影。
走了半個時辰，風小了些。
陳玄策忽然問：“你說啟明會想拿你當容器，那你體內的麒麟血脈……是不是他們弄出來的？”
李滄瀾握韁的手頓了一下。
這個問題他想過很多次。
他五歲就能撕碎成年妖狼，十歲覺醒靈竅引來九重雷劫，十六歲跳進火山吞了熔岩核心都沒事。這些都不是普通人能做到的。
更奇怪的是，他沒見過父母照片，族譜上也沒有他的名字。雜役堂登記他是孤兒，來自雲溪村。可後來他回去找，發現村子二十年前就被大火燒光，沒人活下來。
“我不知道。”他終於說，聲音平靜，“但我知道一點——我不是普通雜役。我的血脈、靈竅、體質，都不正常。”
“那你父母呢？”葉清歌忍不住問。
“死了。”李滄瀾看著前方，“一場大火，全村人都沒了。我是唯一活下來的。”
“巧了。”陳玄策冷笑，“啟明會最喜歡挑孤兒下手。沒背景，沒人管，死了也沒人查。正好做實驗，煉容器，養傀儡。”
李滄瀾沒說話，抬頭看前麵。
遠處山影模糊，天上幾隻鳥飛過。陽光照在他臉上，輪廓很硬。
他知道自己的身世藏著大秘密。這個秘密，可能就在宗門深處，在那些沒人敢碰的舊檔案裡。
又走了一段，葉清歌覺得本命劍不對勁。
劍鞘在震動，一下一下，很有規律。
她按住劍柄，皺眉：“從昨晚就開始，每天半夜響一次，像在回應什麼。”
“被咒印染過的東西都會有後遺症。”李滄瀾回頭說，“你的‘霜啼’被啟明會搶走過七天，種了‘魂引咒’。雖然解了，但殘留的咒力還會動，特彆是靠近邪器或高手的時候。”