烏雲裂開一道口子。陽光照進來。金紅色的光灑在廣場青灰色的地麵上。光裡有灰塵在飄。
傳送陣的光剛剛消失。最後一絲藍光也散了。空氣還在輕輕震動。那是九組弟子剛進遺跡留下的痕跡。九枚子符，九道命契，九支隊伍，全都進了傳送陣。他們一進去，廣場就空了。石台靜靜立著。四角的鎮魂獸低著頭，眼睛是空的。
李滄瀾站在高台上，沒動。
他穿一身素灰衣服，肩膀很直，腰背挺得像鬆樹。但衣服下麵，身體繃得很緊。右手垂在身側，掌心朝上，托著一隻青玉盒。盒子半開著。裡麵躺著九枚彎月形的小符。每枚隻有寸許長，泛著冷銀色的光。上麵刻著細密的血契紋路。它們安靜地躺在軟絨墊上，紋路有點暗，但還在微微跳動。
他低頭看了看自己的左手。
昨夜子時，指尖滲出一滴暗銀色的液體。黏稠，像水銀。落地就凝住了。摸起來很冷。他用清心露泡過的布擦了三遍。皮膚擦紅了，灰敗的顏色卻沒退。反而更重了。指尖發灰，指節發青，指甲邊還浮出一點金屬一樣的紋路。他輕輕握了下手指。“哢”一聲輕響。不是骨頭響，像鐵片碰了一下。
風吹過來，吹起他額前的頭發。他抬手撥開。袖子滑下去一點，露出一小截手腕。皮膚繃得很緊，青筋明顯。皮下有銀灰色的線在動，一鼓一鼓的。
葉清歌來了。
她沒走台階。腳尖一點屋簷，飛過來，落在高台西邊的欄杆上。白衣飄著，人已經站穩。她沒帶劍，腰上掛一把黑短刀。刀身窄，通體漆黑，隻有刀尖有一點寒光，很亮。
“你該去休息。”她說。聲音很輕。
李滄瀾沒看她。眼睛還盯著左手。“現在不行。”
“材料還沒清點完。賬對不上，人心就會亂。”
他說得很淡。但每個字都很重。不是嚇人，也不是壓人。隻是說一個事實。淩霄劍宗現在很慘：護山大陣壞了七成，主峰地基塌了三處，偏殿倒了一半，藏經閣燒了，丹房炸了。三百二十七個弟子重傷，四十九個還在昏迷。十二個長老裡，三個死了，五個重傷閉關，隻剩四個能管事，但他們誰也不聽誰的。
而他李滄瀾，原本隻是外門執法堂副執事，六品小官。沒師父，沒靠山，資曆淺。隻因為在影蝕盟攻山那晚，他一個人守在主峰斷崖缺口，站了三炷香，殺了七個刺客。其中兩個穿著影蝕盟“蝕心使”的黑袍，胸口繡著雙頭蛇銜尾圖。那一戰後，他肋下多了一道深可見骨的爪傷，左耳聾了三天。他也被推到了最前麵。
“人心”這兩個字，現在比妖獸還危險。
葉清歌沒說話。她跳下欄杆，慢慢走近。停在他身邊半步遠的地方。她看了眼他發灰的手指，又抬頭看他。他眼下全是黑眼圈，眼白裡全是血絲。但瞳孔很亮，像兩簇火。
“監察組名單我寫好了。”她說，“建築堂、藥穀、陣法司、外門巡防、內門講武堂……每堂兩人，一共十個。明天辰時，貼在議事廳門口。”
李滄瀾終於轉過頭，看了她一眼。
時間很短，眼神很沉。沒有謝，也沒有意外。就像知道春天一定會來，秋天一定會到。
“林雪薇呢？”他問。
話音剛落，東邊拱門就響起急促的腳步聲。
林雪薇衝了進來。
她穿藥穀的靛青短打，腰上係著皮帶，頭發亂，幾縷濕發貼在額頭上。懷裡緊緊抱著三本冊子。封皮是厚紙，寫著《物資分類明細》。字很硬，像用刀刻的。
她跑到高台下，仰頭喘氣，胸口一起一伏。聲音努力壓著：“我把西庫、北倉、舊丹房廢墟全翻了一遍……發現有人把引靈石藏在床板底下。還有人拿廢鐵冒充寒鐵錠交上來。”
她頓了頓，抬手擦汗，聲音更低：“不止一處。我數了，至少七張床板下有夾層。廢鐵混在寒鐵錠裡，有三十七塊。最狠的是，有人把引靈石碾碎，摻進聚靈粉裡，想騙過去。”
李滄瀾沒說話。他伸出手，攤開掌心。
林雪薇立刻明白，把三本冊子全遞過去。他接過，手指摸過封麵。不用翻開，他就知道紙有多厚、墨有多濃、針腳有多密。這是他在執法堂乾了十年練出來的本事。他指尖在第三本冊子右下角按了一下。那裡有個極淡的朱砂印，像半枚月亮。
“誰乾的？”他問。
“暫時沒點名。”林雪薇咬了下嘴唇，眼裡有焦灼，“我怕一查就亂。現在外門弟子怨氣最大，說內門占好地方養傷，他們卻要在廢墟裡刨石頭。內門又嫌外門手腳不乾淨，偷東西。兩邊都在傳，說資源早被某些人截走了，根本沒進公庫。”
風忽然停了。
遠處傳來咳嗽聲，是偏殿廊下換藥的重傷弟子。一隻灰雀飛過廣場，翅膀沾著水汽。
李滄瀾把三本冊子還給林雪薇。轉身朝議事廳走。腳步不快，但很穩。每一步踩下去，青石地麵都像沉了一下。
“先把資源分三類。”他邊走邊說，“戰略級、戰術級、基礎級。”
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葉清歌和林雪薇跟在他身後，沒出聲。
“玄晶母石、鎮脈岩，歸第一類。”他推開議事廳的紫檀木門，“必須兩個人簽字入庫，錄入陣核備案——陣核由你，葉清歌，親自監刻；入庫由林雪薇，帶藥穀驗材司的人，現場核驗。少一個都不行。”
“引靈石、寒鐵錠、沒壞的靈紋銅板、陣基鉚釘，算第二類，用於短期修複。”他走到主位案前，手指在桌麵上劃了一下，一道淡金痕跡出現，畫出主峰簡圖，“重點補三處：主殿地基裂縫、偏殿聚靈陣殘基、東崖了望台陣眼。”
“剩下的草藥、符紙、普通靈石、沒壞的木料、粗陶丹爐……全歸第三類。”他頓了頓，看向兩人，“按勞分配。”
林雪薇眼睛一亮：“勞？怎麼算？”
“乾活記工分。”李滄瀾從案底拿出硯台，磨墨，提筆蘸飽，筆尖懸在空白卷軸上，沒寫字，但已經有鋒芒，“搬一塊石頭，一分；清理一丈廢墟，一分；修補一道陣紋，三分；辨識一株瀕危靈草，五分；滿十分，換一塊下品靈石，或一瓶凝氣散。”
他落筆，墨跡很深，在卷軸上寫下“勞績簿”三個字。
“賬本公開。”他繼續寫，“每天辰時更新，貼在山門照壁上。所有弟子都可以去看。有疑問，拿著身份玉牌，去監察組駐地查原始登記。”
林雪薇呼吸一停，馬上雙眼發亮：“我可以帶藥穀的人輪值監督！驗材、稱重、登記、發放，全程透明！保證不漏、不冒、不改！”
“你去辦。”李滄瀾放下筆，墨還沒乾，“現在就開始。”
三人分開行動。
林雪薇轉身就跑，直奔藥穀。葉清歌腳尖一點，人已掠向陣法司舊址。李滄瀾留在議事廳，站在窗前。窗外是空蕩蕩的廣場。
他閉了下眼。
肋骨又疼了。不是尖的，是悶的，像一把生鏽的鋸子，在骨頭縫裡來回拉。他左手慢慢抬起，按在左胸下麵。那裡皮膚正一點點變灰，像瓷器裂開，露出底下冷硬的胎。
他沒動，任它疼。
一炷香後，主殿前空地上擺出三張長條桌。
桌子是青鋼岩做的，很重，桌麵很亮。
每張桌前貼一張紙，上麵是大字：
左邊——“戰略”
中間——“戰術”
右邊——“基礎”
親信弟子抬來三隻玄鐵箱。箱子很厚，表麵有符紋，四角包銅，顏色發暗。箱子落地，“咚”一聲，地麵都震了。
人開始聚攏。
先是藥穀弟子，拿著羅盤和玉尺，表情嚴肅。接著是建築堂工匠，光著膀子，胳膊粗，手裡攥著量尺和墨鬥。再後來是外門年輕弟子，三五成群，眼神警惕，小聲議論，一直往鐵箱上看。
第一隻箱子打開。
蓋子掀開，幽藍光芒湧出來，照亮整張桌子。箱子裡鋪著雪白鮫綃，上麵放著二十三塊玄晶母石。每塊拳頭大小，通體透明，裡麵有星光在動，光暈一閃一閃，像二十三顆小星星。
李滄瀾上前，右手虛按在箱口上方三寸。他閉眼，眉心浮出一道銀紋——噬靈眼。銀紋亮起，光掃過每一塊母石。
沒假。
沒換。
沒壞。
他睜眼，退後半步，示意驗材司執事來複驗。老執事雙手發抖，捧起一塊母石，對著天光看，又用玉尺敲，聽聲音。最後長舒一口氣，用力點頭：“真品！純度九成七！”
第二隻箱子打開。
沒光，一股土腥味撲麵而來。三噸鎮脈岩，青灰色，表麵有天然裂紋，每道縫裡都有暗金色結晶。建築堂首席執事——一個白胡子老頭，伸手摸岩石，手一抖，眼淚掉了下來：“真是……真是這玩意！老祖宗留下的‘地龍脊’啊！鋪進主殿地基，穩五百年！五百年啊！”他聲音哽咽，當場對著石頭磕了個頭。
第三批，是引靈石。
不是裝箱，是十八個壯漢抬來一隻大竹筐。筐是玄藤編的，筐沿纏著鎮靈銅絲。筐蓋掀開，上千塊引靈石堆成一座小山，瑩白溫潤，靈氣很足，筐口還有一圈白霧。
醫修堂的人圍上來。一個中年女修拿著靈脈羅盤，指針轉得飛快，最後穩穩指向石堆中心。她聲音發顫：“夠了！這些足夠布設十個標準聚靈陣！重傷弟子可以安心療傷，靈氣不散，生機不斷！”
人群開始嗡嗡響。
這時——
外門那邊角落，突然吵起來。
一群年輕弟子擠在一起，衣服沾泥，袖子撕破，臉上全是灰。他們指著內門領東西的地方，聲音嘶啞又憤怒：
“憑什麼他們先挑？我們也在廢墟裡挖了一整天！手都磨出血泡了！”
“對！我們刨出的引靈石，全被收走了，連名字都沒記！”
“聽說內門有人把好石頭藏起來了，就等漲價！”
一個老弟子走出來。
他三十多歲，滿臉胡茬，左眼蒙著黑布，胸口纏著繃帶，還滲著血。他拄著一根削尖的斷木當拐杖，一步步走出人群，站到三張桌子前麵的空地上。他抬頭，目光如刀，直直看向高台上的李滄瀾。
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“李滄瀾！”他聲音沙啞，字字有力，“你現在掌權了，是不是所有好東西都要經你手？誰信你能一碗水端平？你一個外門出身的，憑什麼管我們？”
他身後，幾十個外門弟子沉默。但那沉默比喊叫更重。無數雙眼睛盯著高台，有累，有懷疑，有壓抑太久的怒氣，還有一點點連他們自己都不敢承認的期待。
高台上，風停了，雲不動了。
李滄瀾沒生氣，也沒解釋。
他走下高台，穿過讓開的人群，走到三張桌子中間的空地上。那裡有一方青石擂台，原本是弟子切磋用的。現在石麵全是裂痕，邊緣焦黑——是影蝕盟蝕心雷炸的。
他停下，從腰間解下一把短刀。
刀身裹著黑布，布很舊，邊角都磨毛了。他右手握住刀柄，拇指頂開刀鐔，動作很慢，但很穩。
“噌——”
一聲輕響，像龍在叫。
黑布滑落。
刀身露出來。
通體黝黑，不像金，也不像鐵，像是遠古隕鐵做的。表麵沒花紋，隻在刀脊上有一道暗紅血槽，像凝固的火。刀柄纏著褪色紅繩，繩結處，一枚暗銀符印微微發燙。