當——當——當！
沉悶又急促的鑼聲，像一柄重錘，猝然砸碎了臘月清晨山村的死寂。那聲音裹著南方特有的陰濕寒風，在空曠的曬穀場上空打著旋兒，沉沉地墜入每個人的耳鼓，震得人心頭一緊。
場邊那棵老榕樹，雖不至於光禿，但墨綠的葉子也落了大半，剩下的蔫蔫地掛著霜痕，粗壯的枝椏如扭曲的臂骨，固執地指向鉛灰色的穹頂。鑼聲沿著濕漉漉的枝乾爬上去，又跌下來，驚起幾隻灰羽的麻雀，“撲棱棱”地衝上半空，徒勞地盤旋了兩圈，最終還是瑟縮地落回場邊覆著白霜的稻草垛頂，不安地啄理羽毛。
家家戶戶的木門吱呀作響，村民們像被驚醒的蟻群，從各自的屋簷下湧出。男人們大多裹著打了好些補丁、漿洗得發硬的厚棉襖，袖口和手肘處油亮亮的，昭示著經年的磨損。他們手裡攥著打磨過的獵槍、柴刀，或纏了藤條的削尖硬木棍，口中呼出的白氣，瞬間就混入冰冷的濕霧裡。女人們則聚攏在曬穀場邊緣，緊緊攏著身邊的孩子，眼神複雜地交織著憂慮和隱隱的期盼——擔憂男人們的安全，又期盼著能給寒冬臘月的餐桌上添點油腥葷食。
江奔宇裹緊了自己那件半舊的厚外套，站在人群的稍後處。濕冷的寒氣無孔不入，像一條條冰冷的毒蛇，順著袖口、領口蜿蜒鑽進衣內，緊貼著皮膚吸走熱量。他縮了縮脖子，感覺風刃貼著皮肉刮過，冰冷刺骨。他抬眼望向場中央，敲鑼的是村東頭的老瘸子德叔，此刻正歪著身子，用那條還利索的腿支撐著，一下一下奮力地掄著沉重的鑼錘。額頭上沁出的細密汗珠，剛從毛孔裡冒頭，便被冰冷的空氣一激，凝成了細細的白霜。
“都靜一靜！聽我說！”村長李誌的聲音緊隨鑼聲之後響起，壓過了場麵上“嗡嗡”的低語。他站在曬穀場中央的石碾子上，穿了件洗得有些泛白的深藍色乾部服，領口扣得嚴絲合縫，手裡捏著一個紅漆斑駁的鐵皮喇叭，喇叭口上甚至還粘著點去年夏收時濺上的、早已乾涸的穀糠印。
“這天兒！”他清了清嗓子，帶著濃重鄉音的普通話在喇叭裡傳出，伴隨著“滋啦”的電流雜音，“冷得邪乎！陰風入骨，濕氣浸皮，地裡的土坷垃都凍得像鐵！”他頓了頓，目光沉鬱地掃過一張張凍得發紅、充滿焦慮的臉龐，“鄉親們都曉得，禍事早就來了！山裡頭那些牲口，餓得眼珠子都綠了，急紅眼了！前天夜裡，老林家的自留地，叫野豬拱了個稀巴爛，過冬的紅薯一窩子全沒了影兒！大前天，覃老五，就咱們村的壯勞力啊！去後山坳拾柴火，好死不死撞上了覓食的獨豬，那畜生，追了他半裡多地！要不是他拚老命跳了坎子，腿肚子讓獠牙剮掉老大一塊肉，現在還在鎮衛生院病床上哼哼唧唧呐！”
人群裡頓時一陣騷動，如寒風吹皺了一池死水。有人下意識地低頭瞅自己的破舊棉鞋，鞋幫上還沾著早上掃霜露留下的泥點子；有人心有餘悸地往村西頭方向張望，覃老五家的那根細煙囪，正慢悠悠地冒出幾縷淡白色的柴煙，混在冰冷的霧氣裡，想必是他婆娘正守著瓦罐熬祛風鎮痛的藥湯。
“所以！”李誌把喇叭用力又往嘴邊湊了湊，聲音陡然拔高，刺破了沉悶的空氣，“今兒個，就是臘月十七，天寒地凍的檔口，咱們磨盤村，要搞一次全村聯合的大狩獵！進北峰山！掏那群畜生的老窩！”
他豎起一根粗糙的食指，指關節因凍裂而泛著紫紅：“規矩，我先講明白！頭一條：打獵的老規矩，誰手裡的槍、箭、刀見了紅，打到獵物，那玩意兒就歸誰！要是大家夥合夥撂倒的，”他頓了頓，目光銳利，“那就按進山多少輩子的老章程分！誰下了重手，誰在緊要關頭拚了命，誰就分大頭！醜話說前頭，誰也彆想耍滑頭、玩賴皮！”
底下有人忍不住笑出了聲，是村尾的覃德昌。他人如其名，嗓門洪亮得能傳出半裡地去：“李叔，這話多餘！前年冬天，我跟何忠在老鴉溝合夥乾倒的那頭青麂子，他扛後腿，我扛前腿和半扇肋條，下山過秤分肉，那秤杆子打得比教書先生的戒尺還平！有半點含糊？”
李誌嘴角似乎動了一下，算是默認了這漢子的話。他旋即豎起第二根手指：“第二條！看到場子邊上那幾位爺沒有？”他朝曬穀場邊沿努努嘴，“那是咱縣裡肉聯廠派下來的采購員同誌，還有公社供銷社的乾部！你們今天打下的任何玩意兒，不管是百十來斤的大野豬，四五十斤的麂子獐子，還是七八斤的山雞竹雞！隻要帶回來，他們當場、全收！按街麵的市價，現錢結賬，一分錢都不帶少的！”
那邊站著的七八個穿著體麵棉襖、戴著工人帽的男人聞言，立刻挺直了腰板，努力展現著公家人的氣派和誠信。其中一個個頭中等、帽簷壓得挺低的采購員，格外醒目地伸手拍了拍腰間那個鼓鼓囊囊的人造革挎包，包裡立刻發出“嘩啦嘩啦”清脆悅耳的紙鈔摩擦聲。他操著一口帶著點北邊腔調的普通話，揚聲道：“老鄉們放一百個心！現錢交易！有貨就有錢！多了我們立馬找車來拉走，絕不讓大家夥的辛苦肉爛在手裡！保管不耽誤大家天黑回家喝口熱湯暖暖身子！”
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這話像一根火柴，“嗤啦”一下點燃了沉寂的人群！“真能都收？”“那敢情好！我伢子眼巴巴想換支英雄鋼筆，這下怕是有盼頭了！”“要能撞大運弄倒一頭大公豬，少說兩三百斤肉，那錢……能頂一年的工資了，也可以像江知青一樣，不用乾活了。！”竊竊私語像解凍的春潮，轟然漫開，瞬間淹沒了曬穀場。這私語中混合著男人粗重的喘息、壓抑的興奮和嗬出的團團白氣，在冰冷潮濕的空氣中蒸騰，氤氳出一片躁動不安的熱氣。有人急不可耐地開始摩挲手裡那杆烏黑油亮的老銃，粗糙的手指在滑溜的木紋上來回摩擦；有人則低頭緊挨著身邊的同伴，嘴唇急促地嚅動，壓低聲音商量著等下組隊找誰的茬口，進哪條溝子碰運氣。
李誌等了片刻，臉上的霜色並未因這沸騰的熱氣而融化，反倒更凝重了些。他抬手往下重重一按，如同按下一個無形的開關，場麵上翻騰的聲浪漸漸又低了下去。“好了，”他清了清被寒風嗆得有些乾癢的嗓子，聲音恢複了之前的沉穩，開始點將，“現在分小隊！認準自己的組長！村頭林組——”
他目光掃過人群：“組長，林雪平！”
人群前頭，一個頭發有些花白、背脊微駝的老漢往前挪了兩步。他是林樂成的爹，村裡赫赫有名的老獵人。歲月在他臉上刻滿了深溝似的皺紋，手裡拄著一根棗木拐杖，拐杖頭被長年累月的手心磨蹭，早已泛出光滑溫潤的暗紅色澤。他身後緊跟著十來個壯年漢子，大多姓林，是本家的子侄輩。他們的眼神沒有太多熱切，更像淬火的鐵，冰冷堅硬中內斂著一股狠勁——村頭離北峰山腳最近，幾乎年年都要跟下山的牲口打照麵，流血搏命是常有的事。
“村尾覃組！組長覃德昌！”
“到！”剛才喊話的魁梧漢子應聲而出，聲若洪鐘。他臉上那道從左額斜劃到右腮的猙獰傷疤，在冷硬的空氣裡愈發醒目，那是年輕時單挑護崽黑狼子留下的終身印記。他身後簇擁的十幾條漢子，也是個個眼神剽悍，好幾個腰間都彆著磨得鋥亮、鋸齒森寒的捕獸鐵夾，冰冷的金屬邊緣在稀薄的晨光下幽幽地泛著寒光，無聲地訴說著凶險。
“村頂何組！組長何忠！”
一個身材高挑、肩背寬闊的漢子沉聲應道：“在！”他是何虎的本家三叔，年輕時曾以一手飛石、徒手捉活山雞聞名四裡八鄉。此刻他並未看旁人，正低頭仔細地替身邊一個年輕小夥子檢查肩背上的箭囊，手指靈巧地調整著箭羽的朝向和皮繩的鬆緊，嘴裡低聲而清晰地交代著什麼，每一個字都像釘子一樣釘進那小夥子的耳朵裡。
“村中李組！組長李東陽！”
一個看著相對文氣些的中年漢子應了句，頭上戴著頂邊緣磨出了毛絨的舊氈帽。他身上沒背大件家夥，隻在腰間彆著一柄牛角把的厚背短刀，刀鞘是磨得油亮的硬木，上麵刻著辟邪的雲紋。他身後的人不算多，但個個眼神活泛，動作利落，透著一股機靈勁兒——村中地界多溪流溝澗，他們常年更擅長在水邊設夾下套逮水獺野兔，對付大型猛獸倒不是主業。
四個村中的老牌狩獵隊分列開來，如同四塊粗糲而棱角分明的岩石楔入人群。然而邊上還剩下些人影，顯得有些突兀和拘謹。這些都是本村各家或嫁或娶帶來的外姓親戚，或是鄰村聞風趕來想分杯羹的熟麵孔，人數也有十來個，像散落的野草，在曬穀場的邊緣局促地搓著手，用腳蹭著結了一層薄冰的堅硬地麵。
“老大，你看那邊……”何虎不知何時已經擠到江奔宇身後，把聲音壓得像遊絲般細，隻夠江奔宇一個人聽見，同時用指尖隱蔽地戳了戳人堆邊沿。“……穿靛藍土布棉襖，袖口挽著那個，看見沒？那是林老栓家三閨女招的上門女婿，嶺後張家坳的，他堂姑嫁的是覃家二嬸子的親兄弟，所以繞了仨彎，得叫覃德昌一聲叔公……”
江奔宇順著他幾乎不動的指尖瞥過去，隻看到一個裹得略顯臃腫、正低頭看自己新納千層底布鞋的模糊背影。
“還有，旁邊那個圍著灰圍巾，手揣在袖筒裡的瘦高個，”何虎的信息網無比細密，“是何老五家去年新過門妹子的男人，她男人呢，有個遠房的姨表兄，正好是李東陽他堂哥的姑表親……這一層也說不清楚，算半拉子親戚吧……還有那個戴狗皮帽、身材敦實的，那是李氏三房去年分家出去的老四他媳婦的娘家表弟，他娘舅家有個堂姐，是林雪平老頭兒媳婦娘家二嫂子的妹子……”何虎的嘀咕嗡嗡嚶嚶，像寒冬裡執著求生的蚊蚋，在江奔宇耳邊繚繞不息。